睡不着了。当下盘膝坐地，志一神凝，细察内动静。

不觉气似云行，游遍脉枢，待确信非本之病，心底大生疑团：“人说颤心惊，多为凶兆，我今日怎会如此？”

突然之间，后面的衣襟无端飘起，似乎觉到了什么。此时他背对庙门而坐，既生此，本能地挥掌后拍。这一掌包笼极广，不期后面全然无，一片死寂。倏然气机偶，周汗尽数炸起，随觉奇劲来，混混沌沌，莫可名状。

他一惊之下，并不躲闪，后拍的手掌倏变一活劲儿，将来力接下。岂料这一下如捕风捉影，丝毫难其力，反似中摸鱼，无所适从。来人却比他更为吃惊，但觉他掌法简劲之极，已将自家力卸去大半，面前好似横了渊，咫尺间便要踏空，忙收劲后跃。

任九重刚一站起，一沉柔的大力又至，对方欺如电，莫辨来所。任九重斜走化，陡掌向其影，将他重心拿住。孰料来人空松异常，不化而化，眨已到其侧。二人皆如迅电，一瞬间斗了几招，均对方无形无象，全空透。

尤奇者，双方动作竟越来越小，彼此拿控，而对方实无力可言：接手四梢即空，求之不得，不求也是不得。咂摸其中滋味，唯觉对方轻灵如羽，自家恍如与影相搏。即使上其，也是一个极的；偶尔及其，则是个更更大、没有尽的；对方全各都是一个空虚，或是个，稍一用力去，便可将你打去。真可谓不见其手，又浑上下都是手了！

大行家到此一步，除非立见生死，否则难分胜负。二人满心惊佩，均不由停下手来。

任九重这时才看清对方相貌，不禁笑：“天底下能练这份柔化功夫的，大概只有武当的太极绵拳了！尊驾更令我无从借力，那必是太和派的敖先生了？”

来人笑：“魁首就是魁首，见面胜似闻名！我想问一句：适才我侥幸上你，你是怎么化开的？那劲法变得真妙！”

任九重笑：“对方你，你别想就是了。周围那么大地方，你想哪儿他都得去。我也想请教：刚才我下盘使了跌法，欺劲，动辄崩翻。先生怎能随便化开？”

来人笑：“任谁只要欺近，周围就都是我的地方，我让他去哪儿他就去哪儿了。”二人一同大笑。

此一问一答，说的都是内家柔化的意念，听来似乎荒诞不经，也唯有二人这等修为，方可彼此意会。

来人笑罢，忽叹了气：“其实这一场还是我输了，你看我这一的汗。与任先生手，真个如临渊，战战兢兢，实乃敖某平生仅遇之险！”说着以袖拭面，通果是大汗淋漓。只见此人年约五十上下，布袍葛巾，眉目疏朗，材虽略显瘦削，却有别样神采，正是太和派的敖景云。

任九重听他自称“敖某”，目中一亮：“果然是敖先生！难怪劲法与众不同，搭手即令我立脚不稳。这是什么功夫？”

敖景云：“区区‘空劲’，让任先生见笑了。”

任九重：“是北府石家的‘空劲’么？只听说当年石耀号称‘天下武功三分半’，使的就是‘北手空劲’。不知先生如何得来？”

敖景云：“他那个‘空劲’，要炸开方显威力，与我玄门之技并不相同。”说着右掌轻抬，向任九重虚罩过来。此时二人相距丈余，但见他五指撑开，掌上如有烟雾，蓬蓬，煞是奇异。

任九重正自惊羡，猝觉下盘微微一晃，与此同时，对方已如风袭至，遮挡不及。蓦见敖景云向后飘去，一瞬间，唯见任九重衣袂鼓，迅即垂落。