似秋潭，随便扫来，竟如长鞭至，实异于常人。任九重见了他，只微笑不语。众黑衣人皆长揖到地，却没人说话。

那绛衣人打量他片刻，忽：“要了这些年饭，神里的东西还没变。了不起！”说罢哈哈大笑。

任九重并不看他，淡淡地：“难得你请客。可惜我没好穿，不能面赴席。”

那绛衣人复又大笑，说：“是我欠思量，那酒楼岂是聚首？武魁幕天席地，街巷便是华堂！你我只在这里说话。”

任九重：“我讨饭时落下个病，见人穿得好就怕，不大敢与他说话。”

那绛衣人一听，忽将锦袍脱下，赤了上，坐在他对面：“这样如何？”

任九重不禁笑：“我杀了惠明法王，盛教主犹能如此，实在难得！该如何置我，便请示下吧。”

原来这绛衣人正是教之主，号称“明尊”的盛冲基。

余者九人，概为当世的王，乃十二宝树法王之群。明教崇信胡神，向以《尼残经》所谓的十二宝树命名教内诸，座次以惠明法王居首，其下分为智慧、常胜、喜、勤修、平等、信心、忍辱、直意、功德、齐心、俱明诸王，说来个个有名，俱足震慑江湖。

盛冲基闻听此言，笑叹：“连武魁也以俗情视我，四海之大，我无知己了！”一语未息，只见平等法王走过来，手拿一个托盘，放在任九重脚下。

任九重不解，掀开罩布看时，赫然见盘内放了两颗人，正是适才请之赴宴的二人，不觉蹙眉。

平等法王躬：“年初惠明法王暴毙，教主便严饬一教众，不得找武魁报仇。适才齐心、俱明二王对您不敬，教主立枭其首，法不徇情。”任九重听了，一时倒说不话来。

盛冲基踢开托盘，说：“休再提这些小事！你我多年没见，正当倾心吐胆。说句实话：当年你飞声腾实，洒脱放达，我却觉你崖岸自，其情甚伪。后来你又被各派奉为魁首，我也并不十分佩服。但自从你忍辱垢，抛名守节，我才知霄壤悬殊，自家大是不如。古来包羞忍耻之辈，皆为一朝翻，便作威福，谁又如你守持之大？盛某生来目空一切，独对此喟不已，那是不得不服了！”

任九重：“拜年的话说几句就成。我等着听正文呢。”

盛冲基声大笑，说：“闲话都不提了！单说你忍辱二十年，我又何尝不是韬晦了二十载？当初韩山童以白莲惑众，只因本教欣然归附，才得以灭元兴明。孰料朱麻登基，竟惧教派之力，将本教目为邪匪，大肆诛除。我明教潜首待时，目下又聚徒众十万，加上各省所控帮会，总计二十万有余。不旬月，便会有极大的变局！届时武魁声誉更隆，只要登振臂，我教众皆愿追随。”说至此，众法王都俯伏在地，满脸期盼。

任九重：“原来是想借我大旗造反！承你们看重，我可是坐不住了。”说着便要起。

盛冲基拦住了他，打个哈哈：“武魁答不答应，这都是后话了。总之你樊笼将破，不久又可一复尊荣。我来并不全为此事，只是先打个招呼。你就算不肯起事，又何必如此惊慌？”

任九重正：“此事你二十年前便对我提过，我也还是当初那句话：江湖就是江湖，朝廷就是朝廷，宜各行其是，两不相犯。别的话我不想再说了。”

盛冲基笑：“不说也罢！适才我等晚来一步，未截住群。他们来什么？”

任九重：“不过喝酒舞剑，闹了一会儿。”

盛冲基：“仅此而已？”