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这鲁老爷据说姓鲁名消。表字狂，徽商名闻天下，但据传有一半徽商是领着他的本钱在生意，可以想知他豪富的程度了。当时宋金分隔，唯有他银号里的银票可以通行于两地。他主要的生意只一桩，便是天下闻名的“通济钱庄”他把银号分为“北庄”和“南庄”，分别打理两个朝廷的生意。据传南宋朝廷为建钱塘海堤都跟他有过银钱来往，真可称得上家财万贯、富可敌国。——沈放正想着，却见那店伙又掂了一壶新开来续，开冲沈放笑：“客人不嫌清静了吗？这下闹可要来了，有一拨金使过境，本县吴县尊要亲自款待，适才衙役的衙票已经传来了，一会儿就要在这里待客，就安排在你们这座位斜对首的回廊，到时只怕还要演鼓乐，传营，一会儿可就闹了。”

沈放知他是好心，就也冲他一笑，心想：先前那店伙说的杜淮山一见都甘心死的那个人在哪儿？该不只是一句玩笑吧。

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一时，果然听见门外楼首传来一片喧噪之声。这酒楼格局非常，与门外正街原隔着一条小巷，有闹中取静的意味，而正楼和那小巷也还隔着一院墙，墙内还有三五十步的退步。就这么，喧噪之声从正街转小巷、又转门首，再转小院，才渐近酒楼来。沈放与三娘不由要看看到底是什么人这么闹腾，定睛望去，只见当先是三四个衙役开路，乌衣皂帽，相当威风。然后来个穿绸衫的师爷，一来就将酒楼上下打量着。然后才是县令。只见那县令三十余岁，肤白晰，典型的南朝读书人模样，一门，就肃手让客。客人拖拖拉拉，却有二十多个，均是北朝打扮，天还不太冷，他们帽上已有了之类的饰。当前一人意态洋洋、举止轩昂、似是领，他看这酒楼看得甚是仔细，每逢凿雕木、夸巧文绘之，不由就停步细看。至于木之接集、构局之妙，常常引发他一叹。他汉话说得虽生，却不失畅。只听他对边人金人讲了几句金文，才又用汉语对那县官说：“南人打仗不行，工匠却是优秀的。”

那县官甚是斯文，肃手把客人请上了二楼，正好就在沈放三人斜对面，隔了个天井，彼此可以看得清清楚楚。那边人喧喧哧哧足占用了一条回廊，对这边沈放三人却不兴趣。醉颜阁中店伙俱都闲散惯了，一向客人都少，这时一下来了这么多人，又是县令的客，一时闹了个人仰翻。了半晌，那边三十几人才算坐下。座即上酒，金人却似喝不惯这里有名的“苦苏”酒。一个个皱眉挤眉，声：“好淡，好淡。”

只听那县官笑：“这是我们南人的酒，味不烈，但后劲绵长，微苦，但妙在苦中之回甘。伯颜大人豪惯了，想来喝不惯，我叫他们换酒来。但大人若能奈下心来品味，还是别有一番滋味的。”

那被他唤“伯颜”的金官倒是很听劝，细细又喝了两，笑：“你们南人最会这些拐弯抹角，委曲转折，连一个酒也讲回味。依我说——是你们的咙禁不住烈酒，不似我们金人生下来就是喝酒长大的，那才是真英雄、男儿汉，你们是先把什么都盘了再说。”说着，回吩咐后的金官：“记下，回和南朝使者说，这苦苏酒和造这座醉颜阁的能工巧匠都叫南朝给我们皇帝送来。”

说着里哈哈一笑：“没错，这酒是有些味，但你们南人再巧有什么用？不够的话，再巧的东西也是拿来给我们用的。”

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杜淮山听那金人说话脸上就不由一怒，沈放却轻声一叹：“可惜，他说的大致没错。”祟奇尚巧不能说不是南朝人积弱的一大缘由。他们都不想再注意那边，以免惹气生。试着找些话说，没想那边下面的话却不由分说就钻他们耳里。却听那伯颜：“不过你们南人里面也有好样的，这次我来就是为七里铺金使被杀的事。——兀儿哥大人也是个勇士，摔跤放箭，一向在我们金人中也少有对手的，居然和二十几个护卫连那么多宋兵一齐被一个人杀了，不由我们皇帝不大怒。本来我也不信，亲自看了他们伤才信了的，确是一个人的手。这动手的人真是英雄，只是不知怎么突然不见了的。”

那吴县令陪笑：“伯颜大人真是英雄惜英雄，这等怀可真叫在下佩服，想来朝廷已答应叫人追查了？”