莫过于“无私”，最难到的，也是无私。这个女王尚且年少，倘使天假其年，这个西方小国必会风生起，大有作为。“

说到这儿，他皱了皱眉，回望东方，冷笑：“至于那个嘉靖皇帝么，嘿嘿，正着升天成仙的白日梦呢……”众人想到大明朝廷的作为，无不暗暗摇。

这时忽听罗伯特叫：“到了。”

众人举目望去，只见河岸边一座港，桅帆林立。罗伯特打来到来到三桅海船前，四顾无人，掀开斗蓬，叫一声：“霍金斯。”谷缜凝目细看，那艘海船比之寻常海船为小,船底更为狭窄，龙骨畅固，浑然天成，三桅架设得当，几无余赘，虽说不如平底大船沉稳，轻快灵便却有过之，一瞧就是为了躲避走私缉查所造，谷缜也是使船的行家，见了这船，心中暗暗赞了一个“好”字。

罗伯特叫罢，过了片刻，一个黑须长发，形瘦削的中年汉来到船，仿佛尚未睡醒，了睛，看着众人：“我没看错吗？莱斯特伯爵（：罗伯特的封号），什么事情劳动您的大驾？”

说话间，船上已有人刷刷刷扯起风帆，罗伯特知这老心中有鬼，害怕自己清算走私贩之事，只需一言不合，立就要开溜，到时候追到天涯海角，也休想找到他去，当下挥了挥手，大声：“我不是来找你麻烦，放下梯，让我们上来。”

霍金斯迟疑不决，罗伯特大不耐烦，挥舞鞭，叫：“该死的，我以上帝名义发誓，这次来，跟你那些混帐事无关。”

霍金斯这才放心，呵呵一笑，招呼：“放下绳梯，迎接伯爵大人。”话音方落，船上便抛下一绳梯，众人弃爬到船上。霍金斯盯着中土众人，碧眨动，一脸好奇。

罗伯特说：“霍金斯，这些人是中国的商人，有事海，你带他们一程。”

“中国？”霍金斯一楞，漏惊喜垂涎之，将起来，大叫“用金砖铺地的中国吗？堆满香料和珍珠的中国吗？”谷缜等人见他如此激动，不由得面面相觑。罗伯特苦笑：“可波罗的书里是这样写的。”谷缜微微皱眉，向陆渐低声：“这个可波罗可把破了。”

忽听罗伯特：“霍金斯，你答应这次航行吗？”

霍金斯一转珠，摆了摆手，严肃地：“下是非常时期，西班牙人的战舰像野狼一样在外晃，我这只小破船遇上他们，就是一只无力的羊乖乖。”

罗伯特面有怒，大声：“霍金斯，这是，这是……”他本想说是女王的指令，又怕一旦以英王名义征用此船，西班牙必然大文章，故而话到嘴边，又咽了回去，说：“霍金斯，我以个人的名义，希望你能答应这次航行。”

霍金斯笑嘻嘻地：“伯爵大人的友谊我一向看重，但我更看重手们的生命……”话没说完，谷缜打开一个鹿袋，向下一倾，珍珠，玛瑙，红宝石，祖母绿，猫儿，诸宝石如雨泻落，叮叮咚咚落在甲板之上。

船上英人无不瞧得目定呆，谷缜向仙碧：“告诉这位船长，如果他带我们海，这袋宝石算是定金，另外一半，航行完结后付。”仙碧依言说了。霍金斯睛不离地上珠宝，听完这话，轻轻打了一声呼哨，嘻嘻笑：“太妙了，成，中国商人，从现在开始，你就是我的船长。”

罗伯特冷冷：“你的小破船不是羊乖乖吗？”霍金斯笑：“伯爵不知，吃饱的绵羊狠过鲨鱼呢。”他抬望着谷缜：“你们要去哪儿？”

谷缜：“方位尚且未定，贵船要作远航准备。”霍金斯微迷惑之，问：“什么时候发？”谷缜：“最好今日。”霍金斯吓了一，大叫：“没可能，我还没有备好给养。”

罗伯特：“这好办，我代下去，给养立运来。”霍金斯笑：“好极了，给养越多越好，我们要环球，环球航行，知吗？”

罗伯特面愠，骂：“贪心鬼。”一甩衣袖，下船去了。霍金斯忙不迭蹲下，将散落在地的宝石珍珠一一捡起。