好笑，说：“你只说好，到底好在哪儿，你却说说？”陆渐张结，半晌：“就是好看，至于好在哪儿，我是人，却说不来。”

宁凝微微一笑，：“好个人，只消这两个字，便推得净净了。嗯，这幅画有个地方不合常理，你能瞧来么？”陆渐又是一愣，挠挠，支吾：“我是人……”

宁凝不觉莞尔，说：“这两样原本期不一。芍药是晚开放，珍珠兰却长在夏日；我将它们画在一起，实在是大大的胡闹，你偏说画得好，果真是一个人……”说着注视陆渐，嘴角笑，里大有促狭之。

陆渐脸涨得通红，咳嗽两声，不服：“不怎样，就是好看，有人曾经说过，你的劫力在双，所以画得一手好丹青。”宁凝奇：“是谁呀？”陆渐：“仙碧姊姊，她是地的手，她的话一定不错。”

宁凝默然半晌，轻哼一声，：“你认识的女孩却多。”陆渐不防她说这么一句，正不知其意，又听宁凝叹了气，说：“其实我画得一儿也不好，有时候，我心里想得很好很好，画来时，却总是不妥，怎么看也不满意，唉，比起古往今来的大画家，我可差得远了。”

陆渐心目中，对画的念只分“好看”与“不好看”，说到“手低”这些，却是一窍不通，当即也不作声。宁凝则盯着那画，痴痴神，不料那朵芍药鲜丽真，竟惹来一只蜂，绕着那嗡嗡转，却又不知如何下。

陆渐笑：“我说好吧，你还不承认，这下连蜂儿都引来了。”宁凝听他反复说好，初时不以为意，听得多了，却有几分信实，心里微微得意，破颜而笑，但见陆渐又咳两声，神颓败，便：“医书上说‘广步于’，既然来了，我便陪你走一走，对你或许有些好。”当即扶起陆渐，在中小径中漫步。

陆渐忍不住问：“宁姑娘，这是哪里？”宁凝：“这是主人一位朋友的园。”陆渐：“沈先生他们呢，怎么只有你一个人在。”

宁凝：“他们打听宁不空的下落去了。我瞧得来，主人对这件事很发愁。”陆渐“哦”了一声，说：“那也难怪，宁不空不但狡猾，而且狠毒，如今更有沙天洹相帮，就像老虎生了翅膀。你见了沈先生，千万提醒于他，让他当心。”

宁凝沉片刻，摇：“不知怎地，我总觉得宁不空这个名字有些耳熟，似乎很久以前听过。”陆渐：“你们都姓宁，宁什么宁什么，听得惯了，自然耳熟了。”宁凝瞧他一，笑：“你这次却还不笨。”

陆渐咧嘴笑笑，但倏尔之间，笑容尽失，轻轻叹了气，止住步，望着一丛乌斯呆呆神。宁凝怪：“你怎么了？”陆渐神一阵恍惚，忽地叹：“以前，我每好一件事，阿晴就会夸我‘还不笨’，你这会儿的气，和她，和她真是很像。”

宁凝心中微酸，沉默一阵，笑：“你别担心，那位阿晴姑娘好人好报，一定没事的。”陆渐转望着她，眉通红，蓦地握住她手，颤声：“宁姑娘，你这一句吉言，我一辈都记得……”

宁凝默默回手，低眉不语。陆渐方才自觉失礼，讪讪无话。过了一会儿，宁凝问：“你说过，宁不空是你的劫主，你又怎么成了劫的？”

陆渐便将经过说了，问：“你呢？”宁凝：“我是孤儿，主人收留我的时候，我年纪很小，什么也不懂。后来主人让我练《黑天书》，我也就练了，说起来，却没有你这么曲折的。”

陆渐叹了气，：“沈先生别的还好，这炼的事，真是可恶至极。”宁凝淡然：“习惯了便好。”说到这儿，她注视陆渐，忽而笑“我却忘了，你这个劫呀，一儿也不听话。”

陆渐：“人生天地间，活的不就是一气么？”话音未落，忽听一阵喧闹声，二人转望去，却见莫乙、薛耳行园内。宁凝怕人闲话，忙将陆渐手肘放开。

薛耳远远嚷：“凝儿，瞧我们给你带什么来啦？”说着手拿一支画轴，赶上前来。宁凝接过，展开一瞧，哎呀一声，惊喜：“是文同的《墨竹图》，你们哪儿来的？”薛耳：“主人刚从一个寒士手中买来的，了二百两银。”

宁凝微微，对那画中墨竹瞧得神，不自禁用指一一捺比划起来。陆渐好奇：“这文同是谁？”宁凝笑：“他是北宋画竹的名家，与苏东坡还是亲戚，他画的墨竹或是潇洒俊逸，或是气势惊人，可谓‘疑风可动，不笋而成’，不足一尺，却有万丈之势。文同的墨竹、王维的山、吴的人、宋徽宗的鸟，都是我极喜的。”

“且慢。”陆渐叫“你说的宋徽宗，不是一个昏君么？”宁凝：“那有什么关系，他皇帝不好，画却是很好很好的。”陆渐怒：“那也不成，既是昏君，他的画不学也罢。”