教你二位，待要怎的个帮助我，又要帮助我到怎的个地位，才得心满意足呢？”

何小：“不是谦，你我三个人也不用着这个‘谦’字。我想人生梦幻泡影，石火电光，不必往远里讲，就在坐的你我三个人，自上年能仁寺初逢，青云山再聚，算到今日，整整的一年。这一年之中，你我各各的经了多少沧桑，这日月便如落一般的过去了。如今天假良缘，我两个侍奉你一个，一件得帮助得你中个举人，会上个士，了翰林，先代了读书这个场面。至于此以后的富贵利达，虽说有命存焉，难以预定，‘只要先上船，自然先到岸。’你是个读书明理的人，岂不知‘仕非为贫也，而有时乎为贫；娶妻非为养也，而有时乎为养。’那时博得个大纛牙，位尊禄厚，你我也好作养亲荣亲之计。这等讲起来，我那金、饮琼林酒、想封赠个夫人的令，那一句没理？你先是‘俗’、‘腐’、‘丑’，我倒请教：怎生才是个不俗、不腐、不丑？你这见解一定加人一等，这等元妙超法，我两个怎生帮助得你来？”

公了听了，扬起来，哑然大笑，说：“迂哉！迂哉！我只你两个有甚么石破天惊的大心事这等为难，原来为着这两桩事！论取功名，不敢欺，安龙媒从考秀才起，就不曾科考过第二次，想那中举人、中士也还不到得如登天之难。据父亲授我的这学业，我看着那人金、步玉堂如同拾芥。论养父母，我家本不是那等等着钱粮米儿养活父母的人家儿，只这围着庄园的几亩薄田，尽可敷衍吃饭。何况父亲还有从淮上一路回京承诸相好义赠的不下万金，再加上邓翁前日这一项，足有四万金的光景。难还不够父母的安享不成？何必远虑到此！”

何小：“你把金玉堂这番事业就看得这等容易！无论你有多大的学问，未必似公公。你只看公公，便是个榜样。至于家计，我在那边住的时候，也听见婆婆同舅母说过，围着庄园的这片地原是我家的老圈地，当日多的很呢。年日久，失迷的也有，隐瞒的也有，听说公公不惯经理这些事情，家人又不在行，甚至被庄盗典盗卖的都有，如今剩的只怕还不及十分之一。果然如此，这儿项本就所不抵所。及至我过来，问了问，自从公公回京时，家中不曾减得一人，省得一分用度，如今倒添了我合妹妹两个人，亲家爹妈二位，再加我家的宋官儿合我娘家的三儿，就前算算，无端的就添了七八人了。俗语说的好：‘但添一斗，不添一。’日不可长算，此后只有再添人的，怎生得够？至于你说的这项银，公公回京一路盘缠，到家安置，再加上妹妹合我这两件喜事，所费也就可想而知。便有个三四万银，又支持得几年？若不早为筹画，到了那展转不开的时候，还是请公公重作山之计，再去奔波来养活你我呢？还是请婆婆摒挡薪，受老米的艰窘呢？”张姑娘从旁：“这话实在想的，说的透！大小人家都是一理，大概受这个病的居多。”说话间，公一面听着，又三杯过手了。

且住！安家的家事怎的安公不知底细，何小倒知底细？何小尚知打算，安公倒不知打算？何小明也明不到此，安公蒙懂也蒙懂不到此。这个理怎么讲？

列公，其理甚明，人所易晓。何小是从苦境里过来的，如今得地安，安不忘危，立志要成果起这家人家，立番事业。安公是自幼养“衣来伸手，饭来张”的人，何曾理会过怎生的叫作生计艰难？及至忽然从书房里掏来，淮上一来一往走了一，也只不过聆略些冲途市井的风土人情，长得了甚的心见识？落后回到家，又机缘一步凑巧似一步，境界一天从容似一天，他看着那乌克斋、邓九公这班人，一帮动辄就是成千累万，未免就把世路人情看得容易了。然则他当日那番轻教父，守义拒婚，以至在淮上店里监里见着安老夫妻的那一番神情，在自家闺房里训饬张姑娘的那一篇议论，岂不是个天真至情谨饬一边的佳弟？如今怎的忽然这等轻狂放纵起来呢？这也容易明白。