：“这个人有多大年纪儿了？”庄客：“看着中个五十岁光景。”

邓九公：“那就不对了。三爸比我小一，属的，今年七十一；再说，他也歇两三年了，这一向总没见他捎个书来，这人还不知是有哇是没了呢！”说着，又合那工人嚷：“你那儿打那么，回来怎么穿肩扛啊？”更不再合褚一官答话。

书中却再下邓九公这边，单表那十三妹。只见他呆呆的听了半日，睛一转，像是打动了件甚么心事。列公，从来俗语说的再不错，是：“无心人说话，只怕有心人来听。”何况是两个有心的装作个无心的彼此一答一合说话，旁边听话的又本是个有心人，从无心中听得心里的一句话，凭他怎的聪明，有个不落圈的么？所以姑娘起先听着邓九公、褚一官合那庄客三人说话，还不在意，不过睁着两只小睛儿，不瞪儿不瞪儿的在一旁听闹儿。及至褚一官问那句背着张弹弓的话，邓九公又问一句那背弹弓的人约莫五十岁光景的话，正碰在心坎儿上。因向邓九公：“师傅，你老听，这岂不是那个话来了么？”邓九公又装了个楞，说：“那话呀？”

姑娘：“瞧瞧，你老人家可了不得了，可是有真悖晦了！我前日给你老人家那块砚台的时候，怎么说的？”邓九公：“是啊！要果然是这桩事，可就算来的巧极了。一则那东西是你一件传家至宝，我呢，如今又不了，你走后我留他也是无用，倒是你此番远行带去，是件当戗的家伙。就只是这块砚台，偏偏的我前日又带回二十八棵红柳树西庄儿上收起来了。如今人家咱们的东西来，人家的东西咱们倒一时不去，怎么样呢？”褚大娘一旁说：“那也不值甚么，叫他夫去见见那个人，叫他把弹弓留下，让他到咱们东庄儿住两天，等你老人家完了事，再同了他到西庄儿取那块砚台给他，又有甚么使不得的？”十三妹先说：“有理。”邓九公也合褚一官：“也只好这样。姑爷，你就去见见他，留下那弓，我不耐烦去了。”褚一官便丢下这里的事，忙着穿衣服帽。姑娘笑：“一哥，你不用尽着打扮了，你只见去罢，你一见就认得，还是你们个亲戚儿呢！你收了那弓，可不必让他来。”褚一官：“我的亲戚儿？我从那里来这么一门亲戚儿呀？”说着，穿好了，便去见那人去了。

且住，这姑娘的这话又从何而来呢？当日他同安公、张金凤柳林话别的时候，原说定安公到了淮安，等他公华忠到后，打发华忠来送这弹弓，找着褚一官，转寻邓九公取那砚台。这姑娘又素知华忠合褚一官的前妻是嫡亲兄妹，如今听说得这送弹弓的正是个半百老儿，可不是华公是兀谁？因此闹了这么一句俏话儿。自己想着，这是只有我一个人心里明白，你们大家都在坛胡同呢！

谁想褚一官去没半盏茶时，依然空手回来。一屋门，先摆手：“不行！不行！不但我不认得他，这个人来得有酸溜溜，还外带着累赘。我问了问他，他说姓尹，从淮安来，那弓合砚台倒说得对。及至我叫他先留下那弓，他就闹了一大篇文绉绉，说要见你老人家。我说你老人家手底下有事，不得工夫。他说那怕他就在树荫儿底下候一候儿都使得，一定求见。”

姑娘一听，竟不是华公，便向邓九公：“不然你老人家就见见他去。”只听邓九公合褚一官：“你不要把他搁在门儿外，把他约在这前厅里，你且陪他坐着，等我作完了这活去。”褚一官去后，不一时，这里的杠也得停妥，邓九公才慢慢的脸，理顺胡，穿衣帽。这个当儿，褚大娘问姑娘：“你方才说这人怎的是我们的亲戚？”姑娘：“既然不是，何必提他。”褚大娘：“等回来老爷去见他，咱们倒偷着瞧瞧，到底是个甚么人儿。”姑娘也无不可。

列公，这书要照这等说起来，岂不是由着说书的一张，凑着上回的连环计的话说，有个不针锋相对的么？便是这十三妹，难是个傀儡人儿，也由着说书的一双手怎样耍就怎样耍不成？这却不然。这里有个理，列公试想，这十三妹本是个好动喜事的人，这其中又关着他自己一件家传的至宝，心的兵；再也要听听那人代这件东西，安公是怎样一番话；便褚大娘不说这话，他也要去听听，何况又从旁这等一挑逗，有个不欣然乐从的理么？

闲话休提。却说邓九公收拾完了去，十三妹便也合褚大娘蹑足潜踪的走到那前厅窗后窃听，又用簪扎了两个小窟窿望外看着。只见那人是个端正清奇不胖不瘦的容长脸儿，一微带苍白疏疏落落的胡须，穿一副行装，上个金儿，桌上放着一个蓝毡帽罩，上背的正是他那张砑金镂银、铜胎铁背、打二百步开外的弹弓，坐在那南炕的上首。心里先说：“这人生得这样清奇厚重，断不是个下人。”