回：“才自从送了才大爷起，原想十天八天就好了，不想躺了将近一个月才起炕。才大爷给留的二十两银是盘缠完了，几件衣裳是当净了，好容易扎挣得起来，拼凑了两吊来钱，才就雇了个短盘儿驴，盘到他们这里。

他们看才这个样儿，说给才作两件衣裳好上路，打着后日一早起。不想今日在这里遇见老爷，也是天缘凑巧，不然一定差过去了。”

老爷：“这里自然就是你那妹夫褚一官的家了。他在家不在家？”华忠：“他上县城有事去了，说也就回来。”老爷说：“他不在家也罢，我们先到他家等他去，我要见他，有话说。”华忠听了，中虽是答应，脸上似乎着有个为难的样。老爷：“他既是你的至亲，难我们借个地方儿坐也不肯？你有甚么为难的？”华忠：“倒不是才为难，有句话才得先回明白了。他虽在这里住家，这房不是他自己的，是他丈人的。”老爷：“你这话怎么讲？褚一官是你妹夫，他丈人岂不就是你老，怎么他又有个丈人起来？”华忠听了，自己也觉好笑，又说：“这里有个原故，原来才那个妹俩月里就死了，他死的日正是才同大爷在店里商量给他写信的那两天。才也是到这里才知。”安公听了，便对安老爷：“哦，这就无怪那日十三妹说他夫妻断不能来了。”

老爷连连，一面又往下听华忠的话。他又：“才这妹死后，丢下一个小小儿无人照，便张罗着赶续弦。他有个师傅叫作邓振彪，人称他是邓九公，是个有名的镖客，褚一官一向跟他走镖，就在他家同住。那邓九公今年八十七岁，膝下无儿，止有个女儿，他因看着褚一官人还靠得，本领也去得，便许给他作了填房，招作女婿。这老在西庄儿住家，因疼女儿，便把这东庄儿的房给了褚一官，又给他立了产业，就成果起这分家来。那邓九公一个月倒有二十天带了他一个边人在女儿家住。这个人靠着有了几岁年纪，又掘又横，又不讲礼，又不容人说话，褚一官是怕得神鬼，只有他这个女儿降的住他。他这几日正在这里住着，每日到离此地不远一座青云山去，也不知甚么勾当。据才看，好像有甚么机密大事似的。那老天天从山里回来，不是垂涕抹泪，便是短叹长吁，一应人来客往他都不见，并且吩咐他家等闲的人不许让门来。如今老爷要到他家去，此刻正不差甚么是那老回来的时候，万一他见了，说上两句不知低的话，才持不住。所以才在这里为难。”

老爷听了，也为起难来，说：“我找褚一官，正为找这姓邓的说话。这便怎么样呢？”华忠：“老爷找他有甚么话说？”

老爷指着公上背的那张弹弓：“我还他这件东西，还访一个人。”华忠：“依才糊涂见识，老爷竟不必理那个疯老也罢了。此地也不好久坐，这条街上有几座店，才找净的请老爷歇息，竟等褚一官回来，才把他暗暗的约来，老爷见了他，先问他个端的。请示老爷可使得？”

老爷：“自然也要见见那褚一官。既如此，就在这里坐着等他罢，近便些。你倒是在那里些吃的来，再碗净茶来喝。”华忠忙：“这个容易。才这个续妹妹却待才很亲，竟像他哥哥一般，也因这上，他父亲才肯留才住下。才如今就找他预备些心茶来。”说着一径去了。

华忠去后，安老爷把他方才的话心中默默盘算：“据他说邓九公那番光景，不知究竟是怎生一路人？他家又这等机密，不知究竟是何等一桩事？好叫人无从猜度。”正在那里盘算着，只见华忠依然空着两手回来。安老爷：“难他家就连一壶茶都不肯拿来不成？”华忠忙答：“有！有！才方才把这番话对才续妹说了，他先就说，既是老爷的驾到了，况又是才的主儿，不比寻常人，岂有让在外坐着的理？及至才说到那弹弓的话，他便说：‘这更不必讲了。’叫才快请老爷合才大爷到他家献茶。他还说，便是他父亲有甚话说，有他一面承。既这样，就请老爷、大爷赏他家个脸，过去坐坐。”安老爷听了甚喜，便同了公步行过去。两个家人付了茶钱，连牲车辆一并招护跟来。