一伙军卒，执戈持，押着一辆囚车，车中的囚犯仪容伟岸，李白动了好奇之心，上前一问，原来此人便是郭仪，当时是陕西节度使哥舒翰麾下的偏将，因奉军令，查视余下的兵粮，却被手下人失火把粮米烧了，罪及其主，法当斩，当时哥舒翰巡已在此州地界，因此军政司把他解赴军前正法。

郭仪在囚车中诉说原由，声如洪钟，李白回，傍着囚车而行，一走，一慢慢的试问他些军机、武略、剑术、兵书，郭仪对答如，就象碰着个知己一般。越谈越投机，越谈越兴，神采飞扬，那里象个即将越死的囚徒，李白越听越奇，心中想：“我平生所结的英雄豪杰，不在少数，若说到可以足当国士之称的，似乎还只有此人！”

李白直跟着囚车走到军前，亲自过去见陇西节度使哥舒翰，申述来意，求他宽释郭仪之罪，哥舒翰素幕李白大名，趁这机会，卖了他一个人情，许郭仪在军前备用，将功赎罪。

别后数年，郭仪屡建军功，渐角，到了九原郡的太守，李白在长安听到了故人消息，甚为兴。但他不愿意夸耀自己的恩德，这件事情，从未向人提过，因此即算是贸知章这样亲密的朋友，也不知他和郭仪的这段情。

郭仪也听到了李白在长安的稍息，知他虽得皇帝，却也不过是等于皇帝的请客人一般，不会重用。而且权臣当国，心想以李白的格，大约也不会在这样的官场混得下去。郭仪思念及此，遂请他的一位朋友。替他带了信京，找寻李白，想请李白到他的任所去。

这位朋友。便是李白称他为“南八兄”的这个军官，其时正在郭仪幕下，助郭仪守边。这人排行第八。真姓名叫南霁云，是燕赵间一位著名的游侠，江湖上在这二十年间，先后有两位著名的游侠，十年前是段珪璋，自段珪璋隐居之后，最负盛名的就是他了。他在九原，曾经以单骑击退寇边掳掠的三百羌人铁骑，所以当时民间有一句赞扬他的话：“要如南八，方是男儿！”

此际，令狐达一再向南霁云问及郭仪，南霁云只他是认识郭仪的，也就直认不讳，说托他带信给李白的便是郭仪。

那料令狐达问请楚之后，却关不笑的说：“这封信李学士既然尚未取去，就请借给在下一观如何？”

此信虽然非关机密，但这要求却未免不近人情，南霁云怫然不悦，说：“令狐大人说笑话了，别人的信，怎么好借去看？”令狐达冷冷一笑，又问；“南八兄，你刚才说‘只可惜了李学士’，这句话又是什么意思？”

南霁云怒：“你凭什么来审问我？”令狐达：“李学士蒙皇上圣恩，派中使御来迎，荣无比，你却说他可惜，恕我愚昧，实是不解其意，务请你说明白。”南霁云给他问往，解释不上来，索放下了脸说；“我没有功夫和你说话！”

薛嵩冷笑：“有功夫比剑，却没功夫说话么？”令狐达好坏，拦在当中说：“你将那封信给我，咱们另找个地方说话，我仍然把你当作朋友看待。”

南霁云“哼’了一声：“我南八岂是受人威胁的，不来又怎么样？”

令狐达面一变，蓦地喝；“你替外臣奔走，勾结近臣，又心怀不满，诽谤朝廷，两罪俱发，还想逃么？”

段珪璋一直冷旁观，刚才见令狐达过来向南霁云打拱作揖的赔罪，还只他是个势利小人，为了李学士的缘故，故此对南霁云结，不料顷刻之间，他却突然翻脸。与南霁云动起手来，饶是段珪璋阅历甚丰，亦觉大大乎意料之外。