下里泥屑纷飞，瑟瑟响，原来扑过来的竟是庙中的神像。只听得又是砰嘭一声响，那神像直跌去，撞在墙上，登时碎成数截。袁紫衣笑：“好重的掌力！”这声音发自山门之外，跟着呛啷啷一响，却是鞭与单刀都已被她抢在手中。

胡斐寻思：“兵刃已被她夺去，该当上前续战，还是先求脱？”对方虽是个妙龄少女，但武功之，实在丝毫轻忽不得，各持兵刃相斗，一时难分上下，下她有鞭在手，自己只余空手，那就非她之敌，何况她尚有帮手，这念甫在心中一转，忽听得蹄声响，袁紫衣叫：“喂，南霸天，你怎么就走了？可太不够朋友了！”雨声中蹄声又响，听得她上追去。

胡斐暗叫：“罢了，罢了！”这一下可说是一败涂地。虽想凤天南的家人弟尚在左近，若要气，定可追上杀死一批，但罪魁已去，却去寻这些人的晦气，不是英雄所为。

他从怀中取火折，燃了适才熄灭的柴火，环顾殿中，只见那湘妃神像断臂折，碎成数块，四下里白米柴草撒满了一地。庙外大雨兀自未止。他瞧着这番恶斗的遗迹，想起适才的凶险，不由得暗自心惊，看了一会，坐在神坛前的木拜垫上，望着一团火光，呆呆神。

心想：“袁姑娘与凤天南必有瓜葛，那是确定无疑的了。

这南霸天既有如此援，再加上佛山镇上人多势众，制我足足有余，却何以要毁家走？他们今日在这古庙中设伏，我已然中计，若是齐上围攻，我大有命之忧，何以既占上风，反而退走？瞧那凤天南的神情，两次自戕，半不假，那么袁姑娘暗中相助，他事先是不知的了。”

再想起袁紫衣武功渊博，智计百，每次与她较量，总是给她抢了先着。适才黑暗中激斗，唯恐惨败，将她视作大敌，此时回想，嘴角边忽微笑，中柔情暗生。

不自禁想到：“我跟她狠斗之时，手当真是毫不留情？”

这一问连自己也难以回答，似乎确已了全力，但似乎又未真下杀手。“当她扑近劈掌之时，我那‘穿心锥’的厉害杀着为何不用？我一招‘上刀’砍，她低避过，我为什么不跟着使‘霸王卸甲’？胡斐啊胡斐，你是怕伤着她啊。”突然间心中一动：“她那一鞭刚要打到我肩，忽地收了回去，那是有意相让呢，还是不过凑巧？还有，那一脚踢中了我左，何以立时收力？”

回忆适才的招数，细细析解，心中登时到一丝丝的甜意：“她决不想伤我命！她决不想伤我命。难……难……”想到这里，不敢再往下想，只觉得腹中饥饿，提起适才踢翻了的铁锅，锅中还剩着一些白米，于是将倒泻在地的白米抓起几把，在大雨中冲去泥污，放锅中，生火煮了起来。

过不多时，锅中渐渐透饭香，他叹了一长气，心想：

“若是此刻我和她并肩共炊，那是何等风光？偏生凤天南这恶贼闯庙来。”转念一想：“与凤天南狭路相逢，原是佳事。我胡思想，可莫误了歧途。”

心中暗自警惕，但袁紫衣巧笑嫣然的容貌，总是在脑海中盘旋来去，米饭渐焦，竟自不觉。

就在此时，庙门外脚步声响，啊的一声，庙门轻轻推开。

胡斐又惊又喜，跃起来，心：“她回来了！”

火光下却见来两人，一个是五十岁左右的老者，脸枯黄，形容瘦削，正是在衡枫叶庄见过的刘鹤真，另一人是个二十余岁的少妇。

那刘鹤真一只手用青布缠着，挂在颈中，显是受了伤。那少妇走路一跷一拐，上受伤也自不轻。两人全尽，模样甚是狼狈。胡斐正待开招呼，刘鹤真漠然向他望了一，向那少妇：“你到里边瞧瞧！”那少妇：“是！”从腰间单刀，走向后殿。刘鹤真靠在神坛上息几下，突然坐倒，脸上神是在倾听庙外声息。

胡斐见他并未认自己，心想：“那日枫叶庄比武，人人都认得他和袁姑娘。我杂在人群之中，这样一个乡下小，他自是不会认得了。”揭开锅盖，焦气扑鼻，却有半锅饭煮得焦了。胡斐微微一笑，伸手抓了个饭团，在中大嚼，料想刘鹤真见了自己这副吃饭的鲁模样，更是不在意下。

过了片刻，那少妇从后殿来，手中执着一燃的柴火，向刘鹤真：“没什么。”刘鹤真吁了气，显是戒备之心稍懈，闭目倚着神坛养神，衣服上的雨在地下成了一条小溪，中混着鲜血。那少妇也是疲力尽，与他偎倚在一起，动也不动。瞧两人神情，似是一对夫妇，只是老夫少妻，年纪不称。

胡斐心想：“凭着刘鹤真的功夫，武林中该当已少敌手，怎会败得如此狼狈？可见江湖间天上有天，人上有人，实是大意不得。”便在此时，隐隐听得远又有蹄声传来。