醒一般，忙：“是，是的，老家伙可恶之至。”他说的声音不低。为了一中气，正好借题发挥，指着和尚骂秃。但见老嘴微微一动，传音说：“‘后生可畏’，‘老有不足敬之老’。宜乎然，宜乎然。”

紫衣女似乎没察觉，瞟了老一，又：“他是下人，又是个瞎，你怕什么？”

武维之大窘，怪老人接着又传音：“吾老矣，不能用也。”嘴动着，一面摇摇，还叹了气，看上去就像为想不谜底而怨尤一般。紫衣女见武维之不开，低声薄嗔：

“他是瞎，你也聋了么？”

武维之一时摆脱不了，只好顺应：“噢，噢，先猜灯谜吧！”里应着，心里却直将怪老人恨得牙的。他已发觉怪老人有意在阻着他的退路。因为不便用，正待另想他法时，鼻中香气一，紫衣大业已将整个又又的香躯倚了过来。粉脸一仰，呢声媚笑：“好，现在瞧家的。”跟着格格一笑，手指着，向主人：“小女想打这一条。”

王员外顺势往灯上一看，不由得微微一怔。原来紫衣女现在所指的一条灯谜，便是怪老人刚才所说“还有好的，好让姑娘们来猜”的那一条。这条灯谜的谜面相当不雅，写的是“新妇避郎挑被掩面羞看”，下角则注着“打女词人李清照《漱玉集》两句。”

武维之眉方皱得一皱，紫衣女已脆声：“‘零落残红，恰浑似燕脂””

王员外光发直，紫衣女笑问：“发什么呆？难不对吗？”

王员外啊的一声，面孔涨得通红。而一些闲人们，也这才如自梦中醒来一般，纷纷将目光移向谜面；接着以惊噫代替了刚才的例行哄笑。每个人都好像不大相信自己的睛和耳朵，面面相觑了好一阵，方始再度移回目光，在紫衣女上贪婪地搜视起来。

王员外又呆了一阵，这才补喊：“对，对”号鼓咚咚，补挝三通。

武维之烦躁地再望怪老人时，怪老人正微微偏着脸，望着远大路。鼓声中，紫衣女轻轻一碰武维之，脱视而笑：“‘零落残红’的‘残’字，破坏了谜底的完善，你说对吗？”

武维之满脸通红，耳中忽听老匆促地：“他们上路了，快！咱们也快走。”武维之闻声偏，见老已向人群中钻去，立即如获大赦，不遑再理紫衣女，步便追了上去。人踉跄跌退，他脚下得几，业已追镇外。

直到现在，武维之始明白了怪老人来打灯谜的用意。这座工员外府是本镇最后一家，再去便是往百牢关的通路，只要留神，站在王员外门前，通路上来往行人都可尽收底。

怪老人朝远三条一闪而没的黑影一指，低声：“随老夫来，他们走官，咱们抄小路！”话说之间，人已朝荒野穿而。武维之目光锐利，他早已看前面的三条黑影是眉山天毒舆跟铁面阎罗、勾魂使者等三人，不由诧异地忖：“他为什么要盯牢他们呢？”接着又忖：“难老鬼跟我一样，对巫山神女有着卫护之意？”

怪老人法奇快，不容他分神再想下去，猛提全真气，施师门心法，一式“龙游四海”立即衔尾追上。这一带全是山路，老现在走的，更是崎岖不平。武维之仗着近日不断的勤修，一路奔驰，居然跟怪老人走了个不先不后。

这时约莫二更左右，明月在天，夜景如洗，放一片清明。走了大概顿饭光景，一大的黑影隐隐在望。及到近前，方看是一座庙宇。怪老人停庙前一株荫蔽地的古榕之下，遥指庙后：“庙后有座竹林，竹林中有间茅屋，巫山神女就住在那里面。”

武维之忍不住忙：“在下先去看看她。”

怪老人伸手一拦，沉声：“现在不可以！”

武维之着急地：“你不知”

怪老人，板着脸：“是的，你小为什么要找她，老夫的确不知。那也许是件很要的事，但老夫仍得告诉你：不可以就是不可以！”武维之方待翻脸，老人已冷冷接说：“如你想取她命，自然例外。”

武维之一怔，期期地：“你怎能这样说话！”

怪老人哼了一声，冷冷地：“修炼一项神功，尤其是一近乎的神功，最吃的便是完功前的两个时辰。你小居然连这常识也没有，真是该打。”

武维之脱失声：“她练的是功？”

怪老人冷冷地：“用于则，用于正则正。与正，常存于一念之差。”

武维之，忽又抬说：“看来我是猜错了。”

怪老人讶然：“指什么？”

武维之不安地笑了一笑：“我一直没看你原来是个好人。”

怪老人淡淡地：“现在呢？”

武维之赧然地：“我刚才说过了。”

怪老人摇摇：“这就是年轻人容易犯的病。”

武维之为之一皱眉：“此话怎讲？”

怪老人仰脸淡淡地：“断语下得太早。”

武维之讶然失声：“难你是个坏人不成？”

怪老人仰着脸：“目前如此。”