老微微一笑，低声：“去柜台付账。”

武维之笑得一笑，又：“付完账以后呢？”

老扮了个怪脸，低声笑：“据说本镇的王员外是个雅人，今晚元宵，他那儿的灯谜一定很多而有趣。天已黑了，咱们且先在那上面分个下去”

长空一碧，冰初升，王员外府前一片笑语。

书有“三槐”字样的大红灯笼挑着，灯笼下面万攒动。熙攘的人群中有老有少，有男有女。朱漆大门前竖着八代表了功名的旗竿，每旗竿上悬有一盏斗大的素娟灯；每盏灯上飘扬着许多素笺“谜面”就写在那些飘动的素笺之上。

灯之下，旗竿与旗竿之间，人群像一般涌过来，又涌过去。武维之随着怪老人在八盏灯下面逐一观赏了一遍，最后相视一笑，彼此似乎都觉得非常失望。因为那些谜面得并不妙，全是些俗。

号鼓咚咚，笑喊此起彼落。他俩虽扫兴，而当地的人们却正猜得起劲。二人正待退之际，忽然人声喧腾，有人喊：“噢，噢，员外本人来啦！”喊声一，闲人立即纷纷后退，让一块空地。他俩循声抬望去、但见一位满面风的华服中年人，正双手托着一座特制的灯，向空地缓步而来。四名青衣小帽的书僮随在后，人手一只朱漆盘，盘中盛满彩。

华服中年人走到空地中央站定，轻轻一咳，立有两名家人抬过一只三脚铁架。中年人安好灯之后，脸一抬，笑大声说：“有信心的雅客，请到这边来。”

人声一静，彼此相望着，却无一人上前。怪老人轻哼一声，同时以肘弯一碰武维之，说：“咱们上，小。”里说着，也不待武维之有所表示，立即摇摇摆摆地以方步踱上前去。武维之微微一笑，随后跟上。

人群中爆一片笑声。笑声中，立即有人围拢了过来。这些人要说他们是为了争看打灯谜，倒不如说他们是为怪老人的一破衣所引，来得确当些。

怪老人对周遭的一切浑似不觉，他已开始对那些灯上的谜面欣赏起来。

怪老人现之初，连那位为主人的王员外，也忍不住双眉微微一皱；及至武维之随后步，他这才双目一亮，一声轻哦，同时忙不迭地侧一让，中连喊：“请请请。”这一来，人声顿又为之一静。

武维之立在灯之前，灯光人面相映，不啻都复生。

这时，所有的目光都为武维之的风采所；而武维之却笑先朝怪老人望了一，目光所至，不禁轻轻一咦，忙又向灯上瞧去。他在灯上仔细端详了一遍之后，双颊微微一，立即明白了老人皱眉不语的缘故。不过，他又奇怪地暗忖：“这些灯谜是得很是轻薄，但艳不失雅。怪老人是个相当豪放的人，怎会现这神态呢？”

本来他对面前这些灯谜也有微许反，现在见了怪老人这副神情，忽想起他曾在“襄王别馆”中骂过他“假斯文”，认为正好着机报复。于是故意装一副十分坦然的神气，朝中间一条灯谜上一指，说：“饶你一先，猜这条吧！”

怪老人白一翻，武维之忍住笑，又：“这一条非常适合你老猜，不是吗？”

武维之所指的那条灯谜，谜面是“桃源兴叹”四个字，下角则注明“打四书两句”因为他早想到了谜底，不由得越想越是忍俊不住，暗暗笑骂：“这条灯谜的人，真是太恶作剧了。”

但乎他意料之外，老在白了他一之后，仅轻轻哼得一声，立即面对主人王员外，脸一仰闭目大声说：“这一条的谜底，可是论语微篇，齐景公语孔的‘吾老矣，不能用也’两句？”

围观者争着看了看谜面，又复将老的谜底咀嚼了一下，蓦地哄然大笑。主人王员外也是一面以袖掩着，一面笑得打跌地：“对，对，完全对！”跟着向后一挥手，号鼓大作。鼓声、笑语，延续了好一会儿方始平息下来。

怪老人慢不为意地从一名书僮手上接过一只锦盒，同时角白仁一溜，指着下面的一条谜面向武维之：“现在该到你了吧？”

老指的这条谜面是“夫人晨来语小婢”，下角注的是“打唐诗集句两句”

这一条，武维之早就注意到，并且想到了谜底。这一条比刚才老打的一条更加恶作剧，他当时曾暗忖：“这一条可千万打不得。”哪想到他只顾逗怪老人，忘了两下权利义务相等，指定别人猜，就免不了要给别人指定。老手一伸，他就大急起来。

怪老人哈哈一笑，说：“如何？现形了吧？”

武维之双颊一，微温：“你以为我猜不中？”