少年等了很久，始终未见第九名场。正犹疑间，副坛忽然传一阵急鼓，急鼓之后，又是缓鼓，连续不断，一声慢过一声。少年忍不住回问：“这鼓声是什么意思？”

老人：“场，慢鼓敲满廿一响，初榜登录结束。”

少年不觉失望地：“第一场全只有这么八个人？”

老人望了他一，：“嫌少吗？”

少年摇：“简直太少了。”

老人哼：“太少？已比一、二两届多两名呢！”

少年不满地又：“同时也没有挑战，人人顺利登榜。我还以为有多惊险，原来也不过如此而已，真是毫无意思。”

老人又哼：“谁要争这黑榜？”

少年没有在意，继续埋怨：“再说这八人中，我实在看不谁够资格当盟主。”

老人又哼：“谁又告诉你盟主一定就在这八人之中呢？”

“盟主不一定就在这八人之中？”少年喃喃重复了一遍，猛然一怔，发觉事实并不如他所想像的那么单纯，不由神又是一振，且对老人前一句也觉得有意义起来。忖：“哦！

原来好戏还在后面呢！”于是他连忙问：“什么？不经黑榜，照样可登他榜？”

老人哼：“谁说不可以？”

少年又：“从哪一榜开始？”

老人：“哪一榜都可以开始。”

少年又问：“如何越登法呢？”

老人瞪：“看都等不及？”少年吐吐，扮了个鬼脸。

二十一响场鼓声中，无人场。

这时候，鼓声停，全场一片沉静。副坛上，再度传大会主持人少林掌门众悟大师的传音：“黑榜结束，白榜开始！”语音甫落，令鼓即起。

令鼓甫起，首登黑榜的华山逍遥剑客白乐天，即以一个曼妙的姿势，自黑排座上跃落主坛之前，同时面带微笑，安闲地步向场中央白线。

少年星目圆睁，几乎要探松荫之外，心也得很厉害。也许为了这位逍遥剑客有着一儒雅的贵气质。

也可能是为了他是曾令少年付过忧心代价的第一个场者，总之说不太清楚，少年对这位华山剑客有着特别关切的觉。这时，他一方面要看着逍遥剑客，一方面却又忍不住要查察西半圆内的动静。

他想，白榜在黑榜之上，可能有人要争，万一碰到个厉害的怎么办？

他又想，西边这么多人，卧虎藏龙，各怀大志，他能一一应付过去？

逍遥剑客白乐天，步履从容，走得很慢，人达场中央白线，十响令鼓刚好敲完最后一下。副坛传音：“贫僧众悟，谨贺华山白大侠荣登白榜！”西半圆内发一阵呼，少年吐一长气。

逍遥剑客微笑着抱拳一拱，迅即转回主坛，升登第二层，在白排座的一端坐下。

逍遥剑客座后，令鼓二度响起，第二名接受升榜考验的是那位红光满面的叟关胜。十通鼓罢，叟安然升白榜。

第三名是柳须拂、相貌奇古的武当一生长；第四名是稽突兀、其脏无比、一只破篮总不离手的黄河丐帮掌门“人见愁”；第五名是背药箱、只有一只睛、面目险诈的黄山要命郎中崔魂，以上二至五名，均如前两名一样，在祝词与呼声中安然升格，白榜。

少年看至这里，不禁回有失望地低声：“师父，还是没有争榜呀！”

老人轻哼：“白榜又有什么好争的？”

少年又：“过去两届也如此？”

老人摇摇：“过去黑榜就有人争。”

少年哦了一声，老人接着：“第一届黑榜发生三次争逐，第二届发生两次，两次黑榜上榜者均为六名，那也就是说，第一届黑榜场九人，三名被淘汰；第二届场八人，淘汰两名。”

少年奇怪地：“今夜怎么这样太平呢？”

老人叹：“前两届情形有些反常，不足为训。”

少年不解：“这是怎么说？”

老人又叹了一声：“理说，自黑榜开始。报名下场，凭一己之声望和成就，循序升格，才能算为正途”

少年接：“是呀！大家怎不这样呢？”

老人叹：“有人将自己看得很，他们以为经过黑、白两榜是侮辱呢！”