“有何疑？”甘凤池：“若是我们同门的暗记，何以没有数字符号？”原来独臂老尼门下，在互通讯息时，署名的暗号，必以排行次序替代。例如甘凤池应署“七”字，吕四娘应署“八”字，吕四娘不是不知，可是乍见石上符号，确是本门暗记，就不细看。甘凤池：“还有更奇的呢，你看得来吗？”

吕四娘：“七哥，只凭这几个简简单单的符号，你怎么看得那么多东西？还有什么更奇的事呢？我一也看不来；请你揭明，以开茅。”甘凤池：“你看这些暗号乃是以指代笔，用指力在石上刻划来的。看这人功力在路师兄之上而在白师兄之下，倒称周（清）曹（仁父）二位师兄在伯仲之间，但若是周曹二人所‘写’，笔迹，必然苍老，但这些符号，划之间，颇带稚气，我敢断定，留这个暗记的绝不是本门之人。”吕四娘暗暗佩服。甘凤池看了一阵，又笑：“留暗记的是何等样人，我此刻已大致可以揣度来了。”吕四娘忽然笑：“七哥，你且慢说，让我猜一猜看。”唐晓澜也在凝神注视，但却看不什么理，正在纳闷。吕四娘：“留暗记的人是个女，比我还要年轻。”甘凤池拍手笑：“对了。”

唐晓澜问：“你们到底怎么看来的？”吕四娘：“你研究过书法没有？”唐晓澜：“我幼年失学，后来在杨师门下，才有机会读书，那时只是贪读诗书，很少执笔练字。”吕四娘：“女写的字总比男柔媚，这你应该知的了。这些符号虽然并不是方块字，而且是用指力所划，但也离不开划勾撇，和写字有共通之，如何看不来。”甘凤池：“我倒不是从书法上领悟，而是看那些符号，线条纤细，可以猜那是女的指划的。八妹，你虽欠缺江湖经验，却真聪明。”吕四娘面红笑：“我连是不是同门所留的都看不来呢，还说聪明？”甘凤池：“那怪不得你，你和好几位师兄还未见过面，对他们的功力如何，自然没有我这样熟悉。”甘凤池想了一想，又：“同门中除你之外，别无女，她如何识得我们的暗记，这倒奇了。既到此地，我们索到下面山村，探它一探。”

三人攀上山，俯首下视，后山的情景又是不同，只见层层的小山峰，曲曲折折，宛若重门叠，但半山腰，却用人工辟成盘旋的山。甘凤池笑：“这里的形势倒还不错。”三人就从山上一路走下来，走到半山，已见山脚有几十家人家。这时红日就将西下，百鸟归巢，吱吱喳喳的叫得好不闹。

三人下山之后，行村中，村人大都已在屋内用膳，只有寥寥几个在外面闲逛，见了这三个陌生的客人，甚为惊诧。村中有一家朱门大，在周围的民房映衬下，分外瞩目，甘凤池便向那家人家走去，有人上来问：“贵客可是来找尚庄主吗？”甘凤池应：“正是。”那人：“请等一等。”跑步如飞，先屋中，甘凤池悄声对吕四娘：“等会我们去，由我答话，若有什么事变，请看愚兄行事。”吕四娘：“我们当然是唯师兄的首是瞻。”说话间，已到了那家门前，两扇朱漆大门，忽然打开。

两名大汉走门外，伸中指，向地上一指唱了个喏，问：“三位是上同源，还是迁金人士？”这是帮会中常用的黑话，意思是问：你们是同的别一帮派的人呢，还是本帮兄弟来朝见龙大哥的？甘凤池竖起拇指，向天上一抬，大刺刺的说：“日月星辰，不归泥土。”两名大汉面一变，急忙恭恭敬敬的说：“三位请，待小的禀告庄主。”原来那两句话是甘凤池自表份，说明自己不是帮会中人，谁人也他不着。说这话的人，若非一派首领，就是成名人。

两名大汉将三人引客厅，坐了一阵，只见一个年约六旬的壮健老人，从后堂走了来，想必就是什么尚庄主了。唐晓澜正想起立，甘凤池轻轻用手肘撞了他一下，抢先站了起来，向中间行三步，然后向左侧跨一步，再向右侧跨一步，然后又侧退三步，这才示意叫吕唐二人起来，抱拳行礼。这老人怔了一怔，颇为气恼。