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现下呼叫着“空心菜”的，明明是师妹戚芳的声音，那是一也不错的，决不是自己神智失常而误听了。

“空心菜，空心菜，你在哪里？”这几声呼叫之中，一般地包着温柔贴无数，轻怜无数。不，还不止这样，从前和她一起在故乡的时候，师妹的呼叫中有友善，有亲切，有关怀，但也有任，有恼怒，有责备，今日的几声“空心菜”中，却全是切的怜。“她知我这几年来的冤枉苦楚，对我更加好了，是不是呢？”

他不敢相信自己的耳朵。“我是在梦。师妹怎么会到这里来？她早已嫁给了万圭，又怎能再来找我？”

可是，那声音又响了，这一次是近了一些：“空心菜，你躲在哪里？你瞧我捉不捉到你？”声音中是那么多的喜和怜惜。

狄云只觉上每一血都在胀大，忍不住气起来，双手手心中都是汗，悄悄站起来，躲在稻草之后，从窗格中向外望去，只见一个女的背影向着自己，正在找人。不错，削削的肩，细细的腰，而微瘦的材，正是师妹。

只听她笑着叫：“空心菜，你还不来？”

突然之间，她转过来。

狄云前一，脑中到一阵眩，前这女正是戚芳。乌黑而光溜溜的珠，微微上翘的鼻尖，脸白了些，不象湖南乡下时那么红，然而确是师妹，确是他在狱室中记挂了千遍万遍，了千遍万遍，又恼了千遍万遍的师妹。

她脸上仍是那么笑嘻嘻地，叫：“空心菜，你还不来？”

听得她如此情款款地呼叫自己，大喜若狂之下，便要应声而，和这个心中无时不在思念的师妹相见，但他刚跨一步，猛地想起：“丁大哥常说我太过忠厚老实，极易上别人的当。师妹已嫁给了万家的儿，今日周圻死在我的手下，怎知她不是故意骗我去？”想到此，立即停步。

只听得戚芳又叫了几声“空心菜，空心菜！”狄云心旌摇摇，寻思：“她这么叫我，情意真，决然不假。再说，若是她要我命，我就死在她手下便了。”心中一酸，突然间起了自暴自弃的念，第二次举步又去。

忽听得一个小女孩的笑声，清脆地响了起来，跟着说：“妈，妈，我在这儿！”

狄云心念一动，再从窗格中向外望去，只见一个穿大红衫的女孩从东边快步奔来。她年纪太小，奔跑时跌跌撞撞，脚步不稳。只听戚芳带笑的柔和声音说：“空心菜，你躲到哪儿啦？妈到找不着。”那小女孩得意地：“空心菜在园！空心菜看蚂蚁！”

狄云耳中嗡的一声响，心犹如被人猛力打了一拳。难师妹已生了女儿？难她女儿就叫“空心菜”？她叫“空心菜”，是叫她女儿，并不是叫我？难自己误冲误撞，又来到了万震山家里？

这几年来，他心底隐隐存着个指望，总盼忽然有一天会发现，师妹其实并没嫁给万圭，沈城那番话原来都是撒谎。他这个念从来没敢对丁典说起，只是地藏在心底，有时午夜梦回，忽然会喜得了起来。可是这时候，他终于亲见到、亲耳听到，有一个小女孩在叫她“妈妈”

他泪涌到了中，从柴房的窗格中模模糊糊地瞧去，只见戚芳蹲在地下，张开了双臂，那小女孩笑着扑在她怀里。戚芳连连亲吻那小女孩的脸颊，柔声笑：“空心菜自己会玩，真乖！”

狄云只看到戚芳的侧面，看到她细细的长眉，弯弯的嘴角，脸比几年前丰满些，更加的白和艳丽。他心中又是一酸：“这几年来了万家的少，不用在田里耕作，不用受日晒雨淋，自然养得好了。”

只听戚芳：“空心菜别在这里玩，跟妈妈回房去。”那女孩：“这里好玩，空心菜要看蚂蚁。”戚芳：“不，今天外面有坏人，要捉小孩。空心菜还是回房里去罢。”那女孩：“什么坏人？捉小孩什么？”戚芳站起来，拉着女儿的手：“监牢里逃走了两个很凶很凶的坏人。爸爸去捉坏人去啦。坏人到这里，就捉空心菜去。空心菜听妈妈的话，回房去玩。妈给你个布娃娃，好不好？”那女孩却甚是执拗，：“不要布娃娃。空心菜帮爸爸捉坏人。”