小宝呆了半晌，心想：“这一掌倘若打在老上，滋味可大大的差劲。他是向我警告，不可坏他们大事，否则就是这么一掌。”伸手也是在狮上一掌“啊”的一声，了起来，手掌心好不疼痛。石狮本来甚是光，但给归辛树适才一掌拍崩了不少石片，已变得尖角嶙嶙。韦小宝提起手来，在灯笼下一看，幸好没刺血。

他回到东厅，只见陈近南等正在饮酒。他告知师父，已将紫禁城中详情说与归氏夫妇知，刚才送了三人去。陈近南了，叹：“归氏夫妇就算能刺杀鞑皇帝，只怕也回不来了。”群雄默默饮酒，各想心事，偶尔有人说上一两句，也没旁人接。过了大半个时辰，门外有人说：“启禀爵爷，张提督有事求见。”韦小宝心中一喜，说：“更半夜的，有什么要事了。你就说我已经睡了，有事明天再说。”那人应：“是。”陈近南低声：“或许是皇里有消息，你去问问。”韦小宝答应了，来到大厅，只见赵良栋、王宝、孙思克三人站在大厅上，神间甚是惊惶，却不见张勇。韦小宝一怔，低声问：“张提督呢？”王贤：“启禀大人，张提督了事，倒在府门外，已抬在那边厢房里。”韦小宝大吃一惊，问：“怎…怎么倒了？”抢厢房，只见张勇双目闭，脸惨白，起伏不已。韦小宝叫：“张提督，你怎么了？”张勇缓缓睁，：“卑…卑…”双一翻，又了过去。韦小宝忙伸手到他怀中，摸了自己那奏章来，纸笺，果是自己“落笔如云烟”的书画双绝，不由得暗暗叫苦。孙思克：“刚才巡夜的兵丁前来禀报，府门外数百步的路边，有名军官倒在地，有人过去一瞧，认是张提督，这才抬回来。张提督后脑撞的血都已结了冰，看来倒已有不少时候。”韦小宝寻思：“他倒已久，奏章又未送，定是一府门便遭了毒手，难这三只乌派人在府门外埋伏，怕我遣人向皇帝告密，因此向张提督下手？”心下焦急万分。这时张勇又悠悠醒转。王宝忙提过酒壶，让他喝了几烧酒，孙思克和赵良栋分别用烧酒在他两只手掌上。张勇神稍振，说：“卑职该死，走府门…还没…几百步，突然间…痛如刀割，再…再挨得几步，前登时黑了，没…没能办大人代的事，卑职立刻…立刻便去…”说着支撑着便要起。

韦小宝忙：“张大哥请躺着休息。这件事请他们三位去办也是一样。”将奏章给王宝，命他和赵良栋、孙思克三人带同侍卫，赶去皇呈递，心下焦急：“归家三人已去了大半个时辰，只怕小玄已命不保，咱们只好死当活医。”王宝等三人奉命而去。张勇：“大人书房里那老…那老的武功好不厉害，我走书房之时，他在我背上…背上…咳咳…轻轻推了一把，当时也不觉得怎样，那知已受内伤，一府门，立刻…立刻发作…误了大人的大事…”韦小宝这才恍然，原来归辛树虽见这奏章并非告密，还是起了疑心，暗使重手，叫张勇办不了事，见他神惭愧，忙：“张大哥，你安心静养，这半也怪不得你。***，这老乌向你暗算，咱们不能算完。”又安了几句，吩咐亲随快煎参汤，唤医生来诊治。

他回到东厅，说：“不是里的消息。张提督给归二爷打得重伤，只怕命难保。”众人都是一惊，忙问：“怎么打伤了张提督？”韦小宝摇：“张提督在府外巡查，见到他们三人府，上前查问，归二爷就是一掌。”众人，均想：“一个寻常武官，怎挨得起神拳无敌的一小指儿？”韦小宝好生后悔：“倘若早知张提督遭了毒手，奏章不能先送到小玄手里，那么内的情形，就决不能说得这等清楚，该当东南西北来个大抖才是。老给他移山倒海，将皇极殿搬到寿安，重华搬去文华殿，让三只乌在皇里团团转，爬个转向。”

众人枯坐等候，耳听得的笃的笃镗镗镗镗，厅外打了四更。又过一会，远胡同中忽然群犬大吠，众人手刀柄，站起来，侧耳倾听，群犬吠了一会，又渐渐静了下来。过得良久，一片寂静之中，隐隐听得鸣，接着啼声四下里响起，窗格上隐隐现白。韦小宝：“天亮啦，我去里打听打听。”陈近南：“归家夫妇父倘若不幸失手，你务须想法搭救。吴六奇大哥的事于误会，须怪他们不得。要知大义为重，私为轻。他们对我们的侮慢，也不能放在心上。”韦小宝：“师父吩咐，弟理会得。只不过…只不过他们倘若已杀了小皇帝，弟就算拚了小命，也救他们不了。”想到小皇帝这当儿多半被归家三人刺死，不禁心中一阵难过，登时掉下泪来，哽咽：“只可惜吴大哥…”乘机便哭声来。沐剑声：“归氏夫妇此去不论成败，今日北京城中，定有大，兄弟在外面有不少朋友，须得赶着去安排，要大家分散了躲避，待过了这风再说。”陈近南：“正是。敝会兄弟散在城内各的也很不少，大家分去通知，所有相识的江湖上朋友，人人都得小心些，可别遭了祸殃。今晚酉正初刻，咱们仍在此聚会，商议今后行止。”众人都答应了。当下先派四名天地会兄弟去察看，待得回报附近并无异状，这才防续离府。韦小宝将要门，恰好孙思克回来，禀称奏章已递门侍卫，那侍卫的统带一听说是副总韦大人的密奏，接了过来，立即飞奔去呈递。他三人在门外等候，直到五鼓，那统带还是没来。现下王宝、赵良栋二人仍在门外候讯，因怕韦大人挂念，他先回来禀告。韦小宝：“好，你照料着张提督。”忧心忡忡，命亲兵押了假太后东珠，坐在一乘小轿之中，见驾。来到门，只见四下里悄无声息，十多名门侍卫上前请安，都笑嘻嘻的：“副总辛苦，这