，买不起，只好偷。夜之中悄悄起床，偷了书便即溜店门，心想浙江全省有关官员都已受了庄允城之贿，一不作，二不休，索告倒北京城去。

吴之荣来到北京，便写了禀帖，告倒礼，都察院，通政司三衙门，说明庄家如何贿赂官员，改镌新版。

不料在京中等不到一个月，三衙门先后驳覆下来，都称细查庄廷珑所著《明书辑略》一书，无违禁犯例，该革职知县吴之荣所告，并非实情，显系挟嫌诬告，至于贿赂官员云云，更系扑风捉影之通政司的批驳更是严厉，说：“该吴之荣以贪墨被革，遂以天下清官，皆如彼之贪。”原来庄允城受了教，早将新版明史送到了礼，都察院，通政司三衙门，有关官吏师爷，也早送了厚礼打。吴之荣又碰了一鼻灰，见回家已无盘缠，势将落异乡。其时清廷对待汉人文士极为严峻，稍有犯禁，便即死，吴之荣所告的若是寻常文人，早已得手，偏生遇着的对手是富豪之家，这才阻难即无退路，心想拼着坐牢，也要将这件案到底，当下又写了四张禀帖，分呈四位顾命大臣，同时又中写了数百张招纸，揭其事，在北京城中到张贴。他这一着却大是行险，倘若官府追究起来，说他危言耸听，扰人心，不免有杀的重罪。

那四个顾命大臣，名叫索尼，苏克萨哈，遏必隆，鳌拜，均是满洲的开国功臣。顺治皇帝逝世之时，遗诏命这四大臣铺政。其中鳌拜最为凶横，朝中党羽极众，清廷大权，几乎尽于他一人之手。他生怕敌党他不利，是以派无数探，在京城内外打探动静。这日得到密报，说北京城中现许多招贴，揭发浙江姓庄百姓著书谋叛，大逆不，浙江官员受贿，置之不理等情。

鳌拜得悉之下，立即查究，登时雷厉风行的办了起来。便在此时，吴之荣的禀帖也已递鳌拜府中。他当即召见吴之荣，详问其事，再命手下汉人细阅吴之荣所呈缴的那原版明史，所言果是实情。

鳌拜以军功而封公爵，大官，向来歧视汉人和读书人，掌握大权后便想办几件大案，镇慑人心，不但使汉人不敢兴反叛之念，也令朝中敌党不敢有甚异动，当即派钦差，赴浙江查究。这一来，庄家全家固然逮京中，连杭州将军松魁，浙江巡抚朱昌柞以下所有大小官员，也都革职查办。在明史上列名的文学之士，无一不锒铛狱。

顾炎武，黄宗羲二人在吕落家中，将此案的来龙去脉，详细来，吕来龙听得只是叹惜。当晚三人联榻长谈。议论世事，说明末魏忠贤等太监陷害忠良，把持朝政，倒行逆施众至明室覆亡，清后汉人惨遭屠戮，祸难方，无不扼腕切齿。

次日一早，吕来龙全家和顾黄二人登舟东行。江南中常以上人家，家中都自备有船，江南乡，河四通八达，密如蛛网，一般人行都是坐船，所谓“北人乘，南人乘舟”，自古已然。

到得杭州以后，自运河折而向北，这晚在杭州听到消息，清廷已因此案决了不少百姓官员，庄廷珑已死，开棺戳尸，庄允城在狱中不堪待而死，庄家全家数十，十五岁以上的尽数斩，妻女发沈，给满洲骑兵为。前礼侍郎李令皙为该书作序，凌迟死，四斩。李令皙的幼刚十六岁，法司见杀得人多，心了，命他减供一岁，照清律，十五岁以下者得免死充军。那少年：“我爹爹哥哥都死了，我也不愿独生。”终于不肯易供，一并斩。松魁，朱昌柞狱候审，幕客程维藩凌迟弃市。归安，乌程的两名学官斩。因此案牵连，冤枉而死的人亦死不计其数。湖洲知府谭希闵到任还只半月，朝廷说他知情不报，受贿隐匿，和推官李焕，训导王兆祯同绞刑。

吴之荣对南浔富人朱佑明心下怀恨最，那日去打秋风，给他抢白了一场，逐门来，当下向办理此案的法司声称，该书注明依据“朱氏原稿增删饰而成”，这朱氏便是朱佑明了，又说他的名字”朱佑明“，显是心存前明，诅咒本朝。这样一来，朱佑明和他的五个儿同斩首，朱家的十余万财产，清廷下令都赏给吴之荣。

最惭的是，所有雕版的刻工，印书的印工，装订的钉工，以及书贾，书铺的主人，卖书的店员，买书的读者，查明后尽皆斩。据史书记载，其时苏州浒墅关有一个榷货主事李尚白，喜读史书，听说苏州阊门书坊中有一新刊的明史，内容很好，派一个工役去买。工役到时，书店主人外，那工役便在书铺隔一家姓朱的老者家中坐着等候，等到店主回来，将书买回。李尚白读了几卷，也不以为意。过了几个月，案发作，一直查究到各贩书买书之人。其时李尚白在北京公，以购逆书之罪，在北京立即斩决。书店主人和奉命买书的工役斩首。连那隔姓朱老者也受牵连，说他即知那人来购逆书，何以不即举报，还让他在家中闲坐？本因斩首，姑念年逾七十，免死，和妻充军边远之。

至于江南名士，因庄廷珑慕其大名，在书中列名参校者，同日凌迟死，计有茅元锡等十四人。所谓凌迟死，乃是一刀一刀，将其全肢肌慢慢切割下来，直到犯人受尽痛苦，方才死。因这一书而家破人亡的，当真难以计数。