，却显得静的，绝无喧哗之声，只有四围匹奋蹄打嚏的声音，和各军旗被风卷得猎猎的声。

片时，校场外，号炮震天价响了三声，一队仪仗，和无数校尉，簇拥着三乘大轿，从御校场来，飞风一般抬到演武厅阶下。厅内几位尚书和侍郎们，都步趋如风的抢厅外，躬迎接。这三乘轿内，便是领派监临武闱的重臣：第一个下轿的，是执掌钧衡，当朝首相大学士魏藻德；第二个下轿的，是勋戚襄城伯李国桢；最后下轿的，便是司礼太监兼九门提督曹化淳。照说这几个大臣，论位权重，要算大学士魏藻德，次之是襄城伯李国桢，不料这两位大臣，下轿以后，忙不及趋到曹化淳轿前，拱手齐眉，然后左辅右弼的，半掺半扶，和曹化淳一齐厅。

(崇祯亡国死难，多半误此三之手。)

三位监临大臣一到，文武各官，纷纷动，先是鼓乐齐奏，然后宣读谕旨。一仪注完了以后，便名卯，架设箭鹄，分别考验步下三箭，上三箭；凡是箭中红心的，将台上必定擂鼓一通，杨展在这场面上，当然游刃有余，箭箭中鹄。在这上步下，校过以后，突然演武厅内，趋一位手执红旗的将官，手上红旗展动，大声向阶下喊：“应考各武举听着，领派监临曹公公有谕，今有外千里一匹，名曰‘追风乌云骢’，狞力猛，无人驾驭，应考武举们，如能驾驭此，绕场三匝，在上三箭中鹄者，非但得中，并将此赏赐，以资奖励。”这人一连喊了几遍，惟恐远一的听不着，又命人牵过了一匹来，上背，扬着红旗，泼刺刺向场心跑去，勒住缰，卓立场心，又照样喊了几遍，然后跑回演武厅，下来，厅缴令。

这人回厅缴令以后，便听得演武厅后，唿咧咧一阵长嘶，声音特异，与众不同。一忽儿，十几个壮健校尉，从演武厅左侧，捆孽龙似的，服伺着一匹异狞，像一阵风似的卷到演武厅阶下。只见颈一昂，左右两个扣嚼环的校尉，被带起老，双脚离地，一耸，两条后一飞，后面夹持着的几个校尉，便纷纷闪退，那摇摆尾，一个盘旋，十几个校尉，便跟着转圈，几乎制不住它，忙不及把一副锦袱，向一罩，遮住了两，才屹然卓立，不发狞了。大家知这是追风乌云骢了，细看时，只见那白至尾，丈二有余，立在地上，校尉们半个去，全乌光油亮，玄缎似的一黑，一片领鬣，一条长尾，却是金黄的，胫里是虎斑纹的拳，兰竹耳，雾鬣风鬃，端的是一匹千里脚程的异宝！这样名驹，不知为什么落在曹化淳手上？大约外番酋，有事走他们门，贡献与他的了。能识主，狞如龙，曹化淳无福骑此烈，才牵到御校场来，一时兴，个难题，想考校考校武举们，能否有人驾驭？才不惜把这名驹，当作奖品了。

这时，刚才传令的武官，又走厅来，手上红旗一展，又声喝：“追风乌云骢已到，自问能驾驭此的，便可下场一试，但是此非常，太烈，十几个善骑的校尉，围着这匹烈，还降伏不住它的狞，你们自问没有十分把握，切勿以命为儿戏。”这一喝，话带善意，但在一千多名武举耳内，却变成激将的语气。有个膀阔腰，似铁塔的一名武举，便抢了来，嘴上还喊着：“烈何足为奇，咱在居庸关外，哪一天也离不开鞍，只消咱压它一个圈，便乖乖服咱了。”嘴上喊着，人已到了前，便向一群校尉说：“诸位闪开，瞧咱的！”校尉们向他瞧了几，摇着说：“这可和别的牲不一样，你将自己掂着一，我们一闪开，你一个制不住，要闹的。”这人满不在意，一挥手，说了句“诸位望安。”便欺近去。校尉们说了声：“好！瞧你的！”十几个校尉，忽地向四下里一散。这人一手接住缰绳，一手把上的罩跟的锦袱一揭，正想转攀鞍上镫，猛见一转，两只，光炯炯，其赤如火，心里顿时一惊，觉得蕴凶光，确是与众不同，转念之际。

左一起，背着，正想踏镫上鞍，万不料他背后一低，四蹄一动，嘴正兜着他一掀，把他铁塔似的一个躯，掀起一丈多，叭哒一声震，甩跌在演武厅的滴阶上，人已跌得半死。那却把昂得的唿咧咧嘶，前蹄一起，后蹄一挫，呼地窜二丈多远，向校场心奔去。演武厅阶上下许多校尉们，齐声惊呼，连喊“要坏要坏！