来就擒！”一个清澈的声音应：“谁说我躲在里了，你自己睁开睛看看。”

话音未落，一条长长的白绫横空飞来，那领回一闪，白绫却从人丛间穿过，打在那些青衣人上。顿时有几人大呼小叫地落了。领伸手，想抓住白绫，那白绫却如同长了睛，一拐弯牢牢搭在船舷上，原来竟装有钩。众人还没回过神来，那黑影已从荷塘边蹿，顺着白绫飞到大船上，与青衣人拼杀起来。

看形，那人是一名女，穿着一袭黑长衫，斗笠，蒙着长长的黑纱。她手持一柄长剑与人相格，剑光闪，轻灵奇异，非但沈氏兄妹，连乐秀宁也看得缭。那群青衣人立时都被到船舷上近不得，只有那领兀自勉力支撑。黑衣女展开轻功，围着领绕起圈来，忽东忽西，在摇摇晃晃的狭窄甲板上跃来跃去，剑锋指着对手要害。看那领要被到里去了，突然船舱里掷一串飞刀，向女后心，她刚刚跃起，见躲不过了。璎璎忍不住大叫：“当心！”

却见那女竟然半空中一个转，飞刀便到了里。这一转，法伶俐，连乐秀宁也禁不住低声叫好。然而好字还没叫，黑影突然从半空坠下，跌中。沈瑄只看见她不知怎的还是中了暗算，被一条沉沉的铁链击中。四周青衣人顿时扑了过去。沈瑄三人都张得说不话来。只听“哗”的一声，那黑影竟又从里跃起，这一回居然足面，向荷塘奔来。

只见她轻跃上一莲叶，便这么一左一右、一一低，一眨便跃了几十丈。初夏的莲叶虽然柔无力，她却如履平地，步法曼妙灵动。这时，莫说大船上的人早已赶不上她，就算赶得上，也没法从荷塘中穿过，便纷纷放起箭来。那女的长剑在背后一掠，箭便齐刷刷落下。箭雨过后，她的人竟然又不见了。沈瑄心中一沉：“难她终究还是中箭落？”

青衣人显然也在困惑，这荷塘一望无际，错综复杂，何况荷塘尽是个轰鸣的瀑布，要搜一个人，谈何容易！过了许久，见依旧没有任何动静，大船终于缓缓划走了。沈瑄三人把船摇，向荷塘划去，一路一言不发……

到得葫芦湾，沈瑄和璎璎拿祭祀的粽用彩线穿了，一只只投湖中。这是故乡楚地端午祭奠屈夫的旧俗，沈瑄兄妹从来记得清清楚楚，每年祭完，总不免一番思乡之慨。此时夜沉沉，湖上晚风挟着草清气扑面而来。璎璎忽然想起，把乐秀宁的莲钏儿忘在船里了，沈瑄忙回湖岸去找。

小船系在芦苇丛边一截树上，沈瑄探着取了钏儿，刚要转，蓦地看见船舷上挂了片黑纱。他心里一惊，旋即走中，轻轻拉过那黑纱，又顺势向前探去，摸到一只细腻冰凉的手。他更不迟疑，慢慢把人从芦苇丛拉了来，抱到岸上放下。就见一袭黑衣，正是荷塘中的那个女。

星光淡淡，照得她脸苍白。沈瑄摸她手腕，微微的还有一缕沉脉，急忙抱起她向茅屋奔去。乐秀宁和璎璎一阵忙碌，为那女换了衣裳，放在床上。沈瑄煎好一服药给她下，那女却仍昏迷不醒。众人此时方看清楚她的面容，原来竟是个清雅绝俗的少女，年纪不过十五六岁。只见她双目闭，长长的睫覆在毫无血的面颊上，令人不由得心生怜意。

乐秀宁皱眉：“这小姑娘是什么人？小小年纪，功夫竟如此之。”桌上放着少女的长剑，剑鞘很旧，样式古朴。沈瑄轻轻长剑，只觉剑轻盈剔透，寒光人，剑柄上刻着两个古篆：“清绝”