端。”

在辟邪而言，到那时要担心的事端倒不是景优公主了——此刻大理行聘的使节已然溯寒江起程，一行人中不但有大理礼的官员，还因段秉恐这些人背着他拆台，为作监视，特遣来了他的心腹谋士——宋别。

无论如何，这也是明珠的父亲，颜王的知老友，当年大理的肃海公。虽然下听从自己调派，但要他收回成命，将明珠带回大理，辟邪一时也不知如何开。

转十月二十一，大理使节奉国书到京，除了鸿胪寺遣人照应之外，皇帝内书房还派了辟邪前去问安。辟邪趁着明珠不在，带着小顺就想悄悄地溜去。到了门前，亮了亮皇帝手谕，侍卫们只是笑嘻嘻，无人盘查。待得门来，辟邪已忍不住叹气，：“门内外不过十几步路，片刻之间却又多条尾来，小顺，你说是怎么回事啊？”

小顺缩了缩脖，：“师傅……”

他边的明珠宦官装束，上前来笑：“不怪他，我想念父亲，六爷带我一起去。”

小顺顿时神抖擞，：“师傅去见宋先生，却瞒着不说，使得他们亲人不得相见，师傅好狠的心。”

辟邪也不理会，摇不语，叹哪里是自己心狠，今日见了宋别，倘若明珠在场，有些话要自己如何启齿？

宋别并非正使，辟邪只得先与两位使节寒暄一番，来对馆役说了宋别的化名，问清所在，才领着两人寻到驿馆后厢房，明珠快走几步，推门笑：“父亲大人。”辟邪和小顺也随内，只见宋别枯瘦的手指摘去明珠的发冠，抚着她的发髻：“好端端的，什么男打扮？”

“陈先生？”一旁另有一位老者，正拈髯微笑，辟邪乍见之下甚是意外。

陈襄笑：“六哥儿不知，老朽和宋先生二十年前就是至了，此番老友重逢，大快平生。”

宋别抱了抱拳“公公，别来无恙？”

“宋先生。”辟邪忙躬执礼。

陈襄笑：“宋贤弟此话差矣，才刚还在议论六哥儿的内伤，他嗽病缠，怎能说无恙？”又对辟邪“金针素手宋别可不是狼得虚名。他针艾之法已至神仙化境。当年他在离都小住，和老朽谈论医，都觉投契不已，相见恨晚。可惜一别二十载，只有书信往来，今天重逢，才知当年翩翩浊世佳公，现在也成老了。”

宋别望着明珠“女儿也这么大了，你我还称什么英雄年少？陈兄此来不是望我的，”他笑“才说了两句闲话，就问及公公的病症，直说了一个时辰。公公既然来了，能否让老朽试脉？”

辟邪原本有诸件大事与宋别相商，见陈襄在此只得作罢，无奈伸手腕。宋别搭上手指，凝神思索，明珠仔细盯着他的神，宋别又望了望辟邪气，问他饮起居，最后：“无妨。”

明珠大喜，：“父亲大人如何诊治？”

宋别：“以我内力借针艾直驱病灶，刺炙肺俞、太渊、太溪、照海，陈兄以为如何？”

“英雄所见略同。”陈襄。

宋别也是个极洒脱的人，站起：“如此，公公里面请。”

辟邪得了机会与宋别单独说话，正中下怀，便要跟去，明珠却抢上来与宋别耳语几句。宋别微微蹙眉，了，才从边上柜里取一只楠木匣，放定在桌上，从中取了十二支毫针，了声请，与辟邪走内间。

小顺正闲极无聊，转到桌边，怯生生伸手从木匣中拈了一枚针在手中把。

陈襄：“小顺，这金针素手有个现成的传人在前，你也闲，不如跟着明珠学。”

小顺喜：“只怕明珠嫌我笨。”

“我的火候还差得远，”明珠“不过教你只怕太。”

“是答应了？”

“悄悄的，不告诉你师傅。”明珠话说得轻松，却是坐卧不宁。过了约有一顿饭功夫，忽听辟邪猛嗽了一声，又是寂静半晌，宋别和辟邪相继而。