以命人于城中掘井，却意外得知城内地下全铺满黑大石，不免觉有异，当即外査看，恰好躲过一劫。不过明将军虽然命无忧，但变生不测之际，被一块数百斤的大石撞在，受伤颇重。

幸好城底火石爆炸威力太大，加之害怕引起明将军的疑心，叛军亦不敢太过靠近，只在五十里外扎营，总算有些许息之机。待敌人的大军开荧惑城时，明将军、许惊弦、赤虎三人已在城东的山林中隐蔽起来。

遥望山下，火把通明。数千乌槎国士卒列成数队，陆续残破的城堡，开始了严密搜索。城中还有零星的爆炸，空气中尽是烟，闻之令人呛咳不休，但叛军早有准备，每人都是面蒙巾，手提利刃，他们都得了严令，务必找明将军的下落，每一残垣断都不放过。还有士卒拿着撬、铁铲等将碎石搬开，把埋于瓦砾中的伤者拖，无论伤势轻重皆被行押解至城外集中，若遇抵抗则当场击杀。

赤虎低声：“咱们且快走，只怕敌人就要搜山了。”

明将军目光闪动，轻轻摇：“再等一等。”他知方圆数十里都已被严密封锁，必须从叛军的布阵中发现破绽，找寻合适的突破。

一声鹰唳从上传来，一只黑的大鹰在空盘旋，俯瞰整个战场，焦急地找寻着它的主人。许惊弦心一，悄悄挪动藏于林叶之间，此情此景下见到扶摇，不但不能相认，反而要避开它锐利的鹰目。扶摇虽不知许惊弦的方位，却能应到主人就在左近，只在空中盘旋不去。

赤虎恨恨：“这只鹰儿有些古怪，怕是敌人的线，咱们可要小心。哼哼，若是我手上有弓箭就赏它一记。”

许惊弦暗忖连赤虎这个人都能看扶摇不寻常，当然更瞒不过明将军，半个月前明将军曾见过扶摇一面，会不会因此联想到自己上？不过他一心只想着如何避开叛军的搜索，早已顾不得份是否。如果扶摇能载着明将军飞离，他必会毫不犹豫地召它下来。

尖锐的鹰笛声遥遥传来，一短三长，那是召回鹰儿的号令。空中的扶摇羽翼一颤，抗议似的发几声鸣叫，直到鹰笛又连续响了几次后，方才不情不愿地飞开，往山谷中斜斜落下。

许惊弦的目光随之望向山谷中的手执鹰笛的黑衣人上，生死悬于一线之际，仍然觉得心中一。对方虽是蒙面，但看那挑的材，窈窕的腰肢，以及扶摇对她毫无避忌的亲态度，就可确认是夜莺。

许惊弦心怦怦，无从得知夜莺的下一步行动。

这些日以来，每至夜人静时，许惊弦总会不由自主地回想起与夜莺在一起的时光。她无常的情、她丽的面容、她刁蛮的聛气、她凄惨的世…以及二人彼此之间悄悄滋生的那一分若有若无的情意。

可是她本就是个让人捉摸不透的女孩，在非常中又大有份，此番专门前来保护丁先生，多半知悉丁先生即是宁徊风的秘密，而自己从一开始就只是宁徊风手中一枚棋，在这情势下，她的情又有几分是真？

如有应般，叶莺亦抬望来。虽然看不真切，许惊弦却仿佛可以会到她目光中的一丝焦灼与关切，耳边仿佛又传来她的声音：“臭小好好保重，记得险境，不要太信任别人…”

刹那间，与叶莺同行的滴滴都在许惊弦心涌现。想到刚才对她的怀疑，恨不得重重打自己一掌。他可以不信任别人，但怎么可以不信任她？

命运悬而未决，明将军存亡未卜，众人网罗之中，许惊弦却清楚地知另一张温柔之网地缠住了他。

山谷中叶莺收回目光，只是轻着扶摇的羽翼，安抚鹰儿焦躁不安的心情。数年的杀手生涯让她的心比常人更加冷酷而，以往她可以毫不犹豫地听从师父的任意一指令，杀死任意一个目标。但与许惊弦短短十几天的朝夕相中，那个真诚而坦的少年已在不知不觉中唤醒了她内心的少女情怀，她无法对他面临的危险视而不见，哪怕为他背叛师门也在所不惜。

她已经尽力了，只希望许惊弦能够平安！

荧惑城中的搜索还未止息，更多乌槎国军队陆续地赶来，在一位着金盔金甲的大将调度下，三四千士卒兵分两路，五人一组，每组相隔十余步，开始密集地搜寻荧惑城东西两面的山地。许惊弦的心又提了起来，发汗的手掌握显锋剑的剑柄，看此情形，最多还有一炷香的工夫，敌人将会查到他们三人的隐蔽之。

此时荧惑城中突然传来动，只见一小队手执刀剑的摘星营将士从废墟中冲来，正负责搜索这一地带的数十名乌槎国士卒猝不及防，被他们砍倒在地，随即更多的乌槎国士卒组成一个扇形围了过去。

这队摘星营将士人数不过三十余名，面目已被烟火熏得漆黑，上皆有伤势，却是人人奋勇，斗志旺盛，当者披靡。

隐隐可听见从行伍中传来凌的呼喊声∶“我们拼死也要保护将军的安全…”“中原男儿，决不投降，誓与将军共存亡…”

听得明将军的名字，争功心切的叛军从四面八方围来，但那三十余名勇士面对百倍的敌人围攻毫无畏惧，像一支剖敌军心脏的箭，生生闯开一条血路，往西山上冲去。

沿途洒满鲜血，两军军士的尸与断肢混杂在—起，手中的兵互斫对方的躯，每一个倒下去的战士都会拼着最后一丝力气抱住最近的敌人，在血泊中挣扎、翻，直至生命消逝。