军，许惊弦突然明白了他的受。或许明将军只是如实说了内心的想法，却得到了始料未及的拥。这世上又有几人能真正懂得他的抱负，他的寂寞？

刘知府挥手示意，店伙计般端上各式菜肴，不一会儿就摆了满满一桌。川菜驰名天下，这狮楼又是成都数一数二的酒家，每样菜肴不但风味独特，香气四溢，更是样式，别心裁，令人不忍下箸。

明将军返回座，望着琳琅满目的莱肴，陷沉思中。众人见他不动，谁也不敢先吃，香味飘鼻中，只能暗暗垂涎。

刘知府摸不准明将军的意思，心忐忑，对左右：“我不是特意叮嘱过，只许家常宴席的规格么？为何如此丰盛？”

—位随从低声：“确实依大人的命令吩咐过店主，或许是厨师自作主张，借以表达对将军的敬意吧。”不知实情如此还是顺着上司的意思亡羊补牢。

刘知府冷哼：“如此排场岂不惹人诟言？快去找店主来”

“罢了，不必为难店家。”明将军淡淡一笑“我只是想到了一个故事。”

刘知府恭敬：“还请将军指教。”

“北方有鸟儿，喜群居，每年夏之时，便积蓄，到了冬季则由鸟王分派，以备过冬。那鸟王虽有特权，却是合理分，从不贪私。鸟儿们团结一致，齐心协力，北方气候虽恶劣，却也总能安然度过寒冬…”众人不料名将军突然将其了故事，不明其意，皆凝神细听。

“这一年的冬天特别的寒冷，看暴风雪即将来袭，而存粮无多。新上任的鸟王便起了私心，将粮留下大半，只将小分分给了鸟群。暴风来袭，鸟王与其妻妾们靠着从鸟民嘴里搜刮的粮，自然枕无忧，但是许多鸟民却因为缺少，就只能贮存下少量的，再也熬不过来年的冬季。只因鸟王一己之私，却导致了整个族群的灭绝…”明将军缓缓“但我一直认为，这自私是动的天，并不应该现在人类的上。”

众人此刻才渐渐听些味。刘知府暗暗了一把汗：“将军英明，城都确实有一分富商趁积存资，哄抬价，回一定严加惩治。”

明将军：“我知刘知府素有清廉之名，但有时也不免太过仁慈。那些富豪在当地皆有势力，你不便下手就由我来这个恶人吧。嘿嘿，对于这等想发国难之财的商，明某从不手。”他的目光有意无意扫向席间几位商贾，冷然喝：“传我军令，责成那些商半日内退回所囤积的资，降低价，不从者行没收家产。战时凡是再发现相关行为，皆军法从事。”

许惊弦大觉痛快，他虽视明将军为仇人，但对其法却不无赞赏。

明将军终于伸箸夹菜。众人这才齐齐用膳，但那几位商贾却皆是满脸惨白，而无味，暗自庆幸明将军还算给了他们留了半日的时间。

宴罢，明将军见过陈长江，稍作安抚，又特意望一许惊弦，温言：“军旅生活苦，可不比江湖逍遥自在。吴少侠即既然有意从军，便要有些心理准备，而且须得遵守军纪，若有违犯，谁也保不了你。”

许惊弦只恐被明将军认自己，低：“在下闲散惯了，亟需磨砺。从军一为报效国家，二为自修行，还请将军成全。”

将军略一沉，转对凭天行：“吴少侠对你有救命之恩便由你先带他到侦骑营任职，日后若有功劳，再作提。”

许惊弦谢过明将军，忽想到刘知府曾当众宣布终不录用自己，此刻可算了一气，抬在厅中望了一圈，却未见到那姓穆的紫脸汉，或许他本无资格席宴会。正觉遗憾，猛然发现那神秘的灰袍人正在前面不远静静注视着他。

此刻距离近了，许惊弦才终于看清那灰袍人，竟是位年纪二十七八的女，她除了左下一颗豆痣之外，容貌可谓是平淡无奇，但令人惊讶的却是她神里蕴着一奇常明亮而幽邃的光芒，给她的面容平添一分光彩，瞳中仿佛透着层层叠叠的颜，投映另一个许惊弦。

在她秀长而密的睫下，那双没有任何修饰的睛如寒星，如秋，如珠玉，目光虽亮，却没有类似摄神大法中的妖邪之气，而更像是一面镜，平实而直观的反着所观测到的世界。

许惊弦心大震，急忙别开去。这一瞬间他似乎有被对方看破内心之觉。

灰袍女矜持一笑，随着明将军离去。

明将军大军驻扎在成都北郊，连绵数里，凭天行带着许惊弦往军营行去，一路上问他这些日的经历。许惊弦心知凭天行心思细密，可不似陈长江那般大意，只挑要简明陈述了一番，倒也未现破绽。

凭天行恩怨分明，念记着许惊弦救命之情，对他极是亲近。许惊弦初时还有些拘束，见他豪情盖天，渐也放得开了，沿途遇见军营中某些不明白之也敢直言相询，凭天行耐心讲解，知无不言。

许惊弦有意打听那神秘灰袍女的来历，旁敲侧击：“久闻将军府大总知寒之名，宴会中怎不见他来？”

凭天行：“总与鬼失惊坐镇京师，并没有随军前来。”