大时小，无法判断足迹究竟是何时所留。

许惊弦记忆力极，几乎过目不忘，隐约记得南静扉穿着长靴，那串靴印极有可能是他留下的，但对于那一串麻鞋脚印，许惊弦却毫无绪。

锡金人极少穿麻鞋，难此人是从中原千里迢迢而来？而原上本就人烟稀少，这里又地山，人迹罕至，南静扉与那人不约而同地来到此，绝非巧合。

两串足印皆延续至山谷，许惊弦便沿着足印往前寻去。虽然隐隐觉得南静扉的图谋不小，若是发现有人跟踪，必会杀人灭，但在烈好奇心的驱使下，他也顾不得许多了。

山谷中积雪犹，稍有不慎，便会陷人雪之中。许惊弦一路跌跌撞撞，小心沿着足印前行。山谷狭窄，夹在左右两座雪峰之间，恍如行走在狰狞怪兽的大嘴中，一躁腥之气直扑鼻端…

许惊弦忽生警觉，扬手剑。那令人惊惧烦闷的气味并不是他的错觉！

——一个灰衣人正赫然立于十步之外，手持银链飞铊，右腮下一可见骨的刀痕，蜡黄的脸容上杀气满面，正是香公！

许惊弦何曾想会在此遇见这个煞星，心一沉。跨步前冲，抢先一剑刺他右。香公不怒反笑：“好小，倒懂得先下手为的理。”见长剑刺来，并不闪躲，右手持银链一端，肘臂如若风车般疾速缠转了两圈。将飞铊疾而，如影随行般蹑许惊弦而至，惊心动魄的“呜呜”之声响彻山谷，闻之骨悚然，更增威势。

许惊弦知此刻是生死一线的关，只要自己稍有犹豫被香公缠住，再也难以脱。一横心使招苏秦背剑，长剑贴在后背上准备接飞铊重击，脚下踩着忘忧步法，加速前行，只盼能抢先一步冲那裂中。但飞铊飞至半空忽又一滞，变向绕开许惊弦，后发先至，重重撞在山之上。

“砰”然一声响，整个山似乎都是一震，碎石积雪纷扬而下，那裂霎时已被填堵住。许惊弦反应快捷，一脚踢在山上，借力侧跃，避开落下的碎石，同时防备香公的再度手。

正在此时，忽听谷外蹄声如雷响起，一人策飞来，中大叫：“香公且慢下手。”香公抬望去，面现惊讶，喃喃：“他怎么来了？”许惊弦已猜到来人就是那个通各式兵的无名老人，不过自己与他非亲非故，不知他为何相救，竟宁可与香公反目。他也不及回，发力狂奔，一面寻找藏之。

许惊弦一气跑了将近半里的路程，已至山谷。却骤见前方已被山拦住去路。三座峰恰好汇合于此，再无通，而每面山皆是达百丈，悬雪挂冰，难以攀爬，竟成绝地。

许惊弦定下神来，搜寻逃生之路。他注意到起初发现的那两串脚印正是在此消失，心想莫非那御泠堂的秘地就在这里？仔细观察之下，立知究竟。只见左首那雪峰上有几块突起的岩石沿着山次递而上，浑如石蹬，应非天然形成，而是人工修成直达秘地。那些岩石嵌于山里，又被落雪遮掩，平日绝难发现，但上面留下的脚印却了天机。

香公与无名老人赶到，看到许惊弦的神情，立知其意，脸微变。这里地荒山，人迹罕至，所以他并未考虑清除足印，何曾想许惊弦会寻来？这小人小鬼大，机灵脱，若再不尽早解决了他，一旦对无名老人说南静扉之事，岂不多生事端？想到这里，陡生杀心。中暴喝，手臂疾震，飞铊尾随许惊弦，钉向他的后心；而无名老人则是怒吼一声，横往那飞铊上迎去。

一灿若炎、却又寒凉沁骨的光华蓦然从无名老人掌中闪过。神剑显锋乍然鞘，果然名不虚传。

香公但觉手中一空，系着飞铊的银链竟被斩断，失去控制的飞铊重重撞在山崖上，发轰隆响。他这银链看似平常，却是取六分银、两分玄铁、一分青铜、再加上数合金炼制而成。为铸此链，香公曾遍访名山采集五金，再请铸剑名师淬火十余日方成，如今却被无名老人一剑斩断，当真是痛彻心扉。

香公狂吼一声，决意先杀了许惊弦，再回过来与无名老人决一死战。飞铊撞击在山上，震得许惊弦几乎掉落崖底，听到香公如狂的怒吼声，知他动了真火，也不回，足踩石蹬，奋力往山上爬去。

无名老人一剑手后，自己倒先被显锋剑那无不摧的威力惊得呆了一下，畅然大笑：“此剑锋芒如此之盛，不愧是老夫一生的心血啊。”他见香公状如疯虎，怕他一怒之下杀了许惊弦，复又朝山崖上追去，中尚：“香公且莫动气，银链之事就着落在老夫上，包比从前那好上千倍万倍。”

许惊弦一气攀上数十丈，忽见上方八尺一石门缓缓开启，一人探来张望，正是南静扉。原来这个山就是御泠堂的秘地，亦是南静扉与香公会面之地，刚才两人密谈时被扶摇的叫声惊动，远远望见许惊弦寻来，香公便迎战，而南静扉武功低微本是留在中相候，但外面动静实在太大，接连几下震后连山都摇晃起来，终于忍不住来查看。那秘地本是隐藏极好，外表与山无异，若不是他打开石门，实难发现。