鬼。”骆冰：“十四弟烧坏脸后，心情很是不快，作事不免有异常，咱们就顺着他儿。”周绮：“那次咱们在文光镇上，听说他和一个姑娘在一起，后来又不知怎样的到了杭州。”章：“他鬼鬼祟祟的，多半跟娘儿们有关，否则为甚么怕人家找麻烦？”文泰来喝：“十弟你别胡说。”

余鱼同坐船行了几日，见李沅芷不再跟来，才放下了心。这日遇上了逆风，天已黑，离镇甸仍远，势湍急，舟不敢夜航，只得在荒野间泊了船。余鱼同中夜醒来，翻来覆去的尽睡不着，只见一圆月映在大河之上，浊而下，气象雄伟，逸兴忽起，金笛，悠悠扬扬的了起来。他怀世，满腔心事，都在这笛中发来，忽而激越，忽而凄楚，正自全神奏，忽听背后有人声喝采：“好笛！”微微一惊，收笛回，月光下只见有三人沿河岸走来。三人走近，其中一人说：“我们贪赶路程，错过了宿，正自烦恼，听阁下笛声清亮，禁不住喝采，还请勿怪。”余鱼同听他说得客气，忙站了起来，说：“荒野之间，小弟胡奏，聒噪扰耳，有辱清听。”那人听他说话文诌诌地，似是个读书人，缓缓走近。余鱼同：“如蒙不弃，请下舟乐小酌一番如何？”那人：“最好，最好！”三人走到岸边，纵一跃，都轻飘飘的落在船。余鱼同心中吃惊，暗忖：“这三人武功不弱，不知是何等人，倒要小心在意。”当下假作文弱胆怯，双手握住船边，只怕船侧而落下去。

只见当先一人驱魁伟，穿件茧绸面棉袍，似是个乡绅。第二人满腮须，整张脸只见黑漆一团。第三人却穿蒙古装束，一件羊羔袍翻半截，形举止，显得剽悍异常。这三人都背着包裹，带了兵刃。余鱼同知金笛惹，在三人上船之前早就收起。他叫醒舟，命酒饭，款待来客。舟见夜中忽然来了生人，甚是疑惧，但一路上余鱼同使钱十分豪，既是雇主吩咐，也就照办。

那材魁梧的人：“夜打扰，实在冒昧。”余鱼同：“四海之内，皆兄弟也，何冒昧之有？”那人听余鱼同说话掉文，说：“请教阁下尊姓大名？”余鱼同：“小弟姓于名通，金陵人氏，名字虽然叫通，可是实在不通之极，此番应举业，竟尔名落孙山，回乡愧对父老，说来汗颜无地。”那人：“原来是一位秀才相公，失敬了。”余鱼同：“小弟乡试不捷，祸不单行，舍下复遭回禄。祝肆，房屋固是片瓦无存，颜面亦是大毁，难以见人，无可奈何，只得想到甘肃去投亲，拟谋一席西宾，聊作鹪寄。唉，时也命也，生不逢辰，夫复何言？”这番话只把另外两人听得面面相觑，不知所云。那乡绅模样的人却读过一书，说：“相公也不必灰心。”余鱼同：“请教三位尊姓。”那人：“小弟姓滕。”指着那黑脸胡：“这位姓顾。”指着那蒙古装束的人：“这位姓哈，是蒙古人。”余鱼同作揖，连说：“久仰，久仰。萍相逢，三生有幸。”那姓滕的见他酸气冲天，肚里暗笑。余鱼同听他说话是辽东音，心想：“这三人不知是敌是友，如是江湖好汉，倒可结一番，日后举事，也可多一臂助。”说：“三位夜赶路，那可危险得哪？”姓滕的：“不知有甚么危险？”余鱼同摇晃脑的：“路不宁，萑苻遍地，险之甚矣，险之甚也。”那姓顾的一拉姓滕的袖，问：“他说甚么？”姓滕的：“他说上盗贼很多。”姓顾的和姓哈的一听，都哈哈大笑。这时舟把酒菜拿了来，那三个客人也不和余鱼同客气，大吃大喝起来。那姓滕的：“相公笛得真好，请再一曲行么？”余鱼同怕金笛了自己行藏，只是推辞，：“小弟生怯场，一见有人，便手足无措。文战失利，亦缘于此。”那姓哈的：“我来一段。”从衣底摸一只镶银的羊角，站直，呜呜呜的了起来。余鱼同听那角声悲壮激昂，宛然是“风草低见羊”的大漠风光，心中激赏，暗暗默记曲调。三人喝完酒后，起来谢告辞。余鱼同有心结纳，说：“如承不弃，就在舟上委屈一宵，天明再行如何？”那姓滕的：“那也好，只是打扰了。”余鱼同仍是睡在后舱，那三人也不脱衣，便在前舱卧下。不一会，余鱼同假装鼾声大作，凝神窃听三人说话。只听那姓哈的：“这秀才虽然酸得讨厌，倒不小气。”姓顾的：“算他运气。”姓哈的：“明天能到洛么？”姓滕的：“过了河，找三匹，赶一赶也许能行。”姓哈的：“我就担心韩大哥不在家，让咱们白跑一趟。”姓顾的：“要是见他不着，咱们就找到红会的太湖老巢去，闹他个天翻地覆。”姓滕的忙：“悄声。”余鱼同大吃一惊，心想：“原来这三人是红会的仇人，他们到洛去找姓韩的，多半是找韩文冲了。”那姓滕的：“红会好手很多，他们老当家虽然死了，听说新任的总舵主也是个厉害脚。这里不比关东，老二你可别胡来。”姓顾的：“咱们关东六横行关外，江湖上好汉提到咱们名，哪个不忌惮几分？哪知老三和老五、老六忽然都不明不白的给红会人害死了，这仇要是报不了，咱们也不用人啦。”言下极是气愤。余鱼同心想：“原来是关东六中的人，三焦文期是陆师叔杀的，五阎世魁、六阎世章死于回人之手，怎么这几笔帐都写在红会上？”原来关东六中大滕一雷是辽东大豪，家资累万，开了不少参场、牧场和金矿。二顾金标是著名贼。四哈合台本是蒙古牧人，落关东，也了盗贼。他们在辽东听说焦文期受托找寻一个被红会拐去的贵公。突然失踪，数年来音讯全无。最近接到焦文期的师弟韩文冲来信，才知这结义兄弟已在陕西遇害。三人怒不可遏，当即南下，要找红会报仇。到北京后，得悉阎氏兄弟也给人害了，这事与红会也有系。三人更是惊怒，赶到洛来找韩文冲要问个清楚，却与余鱼同在黄河中相遇。

那三人谈了一会，就睡着了。余鱼同却满腹心事，直到天将明才朦胧睡，只合了一会，忽听得人声嘈杂，吆喝叫嚷之声，响成一片。他从梦中惊醒，起来，金笛在手，从船舱中望去，只见河中数百艘大船连樯而来。当先一艘船上竖着一面大纛，写着：“定边大将军粮运”七个大字，原来是接济兆惠的军粮。大船过去，后面跟着数十艘小船，都是官兵沿河掳来载运私人品的。

余鱼同那船的舟见情势不对，正要趋避，已有六七名清兵手执刀枪上船来，不问情由，就打了舟一个耳光，命他驾船跟随。余鱼同知官兵欺压百姓已惯，难以理喻，也就顺其自然。哈合台十分恼怒，想去和清兵拚斗，被滕一雷一把拉住。清兵走到后舱，见余鱼同秀才打扮，态度稍和，喝问滕一雷等三人甚么的。滕一雷：“咱们上洛去探亲。”一名清兵喝：“都到前舱去，把后舱让来。”哈合台怒目相向，便手。滕一雷叫：“老四，你怎么啦？”哈合台忍住怒气。余鱼同便到前舱，低声：“秀才遇着兵，有理说不清。我索不说，你兵大爷岂能奈何我秀才哉？”几名清兵搭上板，从另一艘小船里接过几个人来。一名清兵：“言老爷，这艘船净得多，你老人家瞧瞧中不中意？”那言老爷从后艄跨舱来，瞧了一，：“就是这里吧！”大刺刺的坐了下去。余鱼同向那言老爷望得一，心中突突。原来这人便是曾去铁胆庄捉拿文泰来的言伯乾。他被余鱼同的短箭瞎了一只睛后，才养好伤不久，带了一个师弟、两个徒弟，要到兆惠军中去效力立功。言伯乾虽然只剩一目，光仍是十分锐，一见余鱼同形，便即起疑，又见他脸上遮布，疑心更盛，假意走到前舱来，和滕一雷攀谈了几句，忽然一侧，似乎立脚不定，右手在空中抓几下，一把抓住余鱼同脸上的布巾，拉了下来。其时顾金标见他要摔向自己上，自然而然的伸左掌，向他肩轻轻捺去。言伯乾猛然一缩，竟没让他捺到，这一来，两人都知对方武功不弱，对瞧了一。言伯乾先不理会顾金标，向余鱼同脸上一瞧，见他满脸疮疤，难看异常，与瞎他的那个俊俏小伙全不相同，说：“船晃了晃，没站稳，对不住啦。”把帕还给了他。余鱼同接过，蒙在脸上，哈哈一笑，：“大火烧坏了脸，这副德见不得人，没吓坏你吧？”