的尸首，好好替他安葬，然后找到段天德那个贼，杀了替官人报仇。”包惜弱格柔和，自己本少主意，何况大难之余，孤苦无依，听他想得周到，心中好生激，：“颜相公，我…我怎生报答你才好？”颜烈凛然：“我命是娘所救，小人这一生供娘驱使，就是粉碎骨，赴汤蹈火，那也是应该的。”包惜弱：“只盼尽快杀了那大坏人段天德，给铁哥报了大仇，我这就从他于地下。”想到这里，又垂下泪来。两人行了一日，晚上在长安镇上投店歇宿。颜烈自称夫妇二人，要了一间房。包惜弱心中惴惴不安，吃晚饭时一声不作，暗自抚摸丘机所赠的那柄短剑，心中打定了主意：“要是他稍有无礼，我就一剑自杀。”

颜烈命店伴拿了两捆稻草房，等店伴去，闩上了房门，把稻草铺在地下，自己倒在稻草之中，上盖了一张毡毯，对包惜弱：“娘请安睡吧！”说着闭上了。包惜弱的心怦怦，想起故世的丈夫，真是柔寸断，呆呆的坐了大半个时辰，长长叹了气，也不熄灭烛火，手中握短剑，和衣倒在床上。

次日包惜弱起时，颜烈已收拾好，命店伴安排了早。包惜弱暗暗激他是至诚君，防范之心登时消了大半。待用早时，见是一碟炒丝，一碟火，一碟腊，一碟熏鱼，另有一小锅清香扑鼻的香梗米粥。她生于小康之家，自归杨门，以务农为生，平日吃早饭只是几咸菜，半个咸，除了过年过节、喜庆宴会之外，哪里吃过这样考究的饮？用之时，心里颇不自安。

待得吃完，店伴送来一个包裹。这时颜烈已走房去，包惜弱问：“这是甚么？”店伴：“相公今日一早去买来的，是娘的替换衣服，相公说，请娘换了上。”说罢放下包裹，走房去。包惜弱打开包裹一看，不觉呆了，只见是一全缟素的衣裙，白鞋白袜固然一应俱全，连内衣、小袄以及罗帕、汗巾等等也都齐备，心：“难为他一个少年男，怎地想得如此周到？”换上内衣之时，想到是颜烈亲手所买，不由得满脸红。她半夜仓卒离家，衣衫本已不整，再加上一夜的纠缠奔波，更是满破损尘污，待得里外一新，神也不觉为之一振。待得颜烈回房，见他上也已换得光鲜焕然。两人纵上，有时一前一后，有时并辔而行。这时正是江南意极的时光，旁垂柳拂肩，气醉人，田中禾苗一片新绿。颜烈为了要她宽怀减愁，不时跟她东谈西扯。包惜弱的父亲是个小镇上的不第学究，丈夫和义兄郭啸天都是豪汉，她一生之中，实是从未遇到过如此吐属俊雅、才识博洽的男，但觉他一言一语无不意隽妙，心中暗暗称奇。只是见一路北去，离临安越来越远，他却绝不提如何为己报仇，更不提安葬丈夫，忍不住：“颜相公，我夫君的尸，不知落在哪里？”颜烈：“非是小人不肯去寻访尊夫尸首，为他安葬，实因前日救娘时杀了官兵，下正是风急火旺的当，我只要在临安左近一现，非遭官兵的毒手不可。下官府到追拿娘，说尊夫杀官造反，罪大恶极，拿到他的家属，男的斩首，女的充作官。小人死不足惜，但若娘无人保护，给官兵逮了去，遭遇必定极惨。小人在黄泉之下，也要伤心恨了。”包惜弱听他说得诚恳，了。颜烈：“我仔细想过，下最要的，是为尊夫收尸安葬。咱们到了嘉兴，我便取银，托人到临安去妥为办理。倘若娘定要我亲自去办这才放心，那么在嘉兴安顿好娘之后，小人冒险前往便了。”包惜弱心想要他甘冒大险，于理不合，说：“相公如能找到妥当可靠的人去办，那也是一样的。”又：“我丈夫有个姓郭的义兄，同时遭难，敢烦相公一并为他安葬，我…我…”说着垂下泪来。

颜烈：“此事容易，娘放心便是。倒是报仇之事，段天德那贼是朝廷武将，要杀他着实不易，此刻他又防备得，只有慢慢的等候机会。”包惜弱只想杀了仇人之后，便自杀殉夫。颜烈这番话虽然句句都是实情，却不知要等到何年何日，心下一急，哭声来，噎噎的：“我也不想要报甚么仇了。我当家的如此英雄，尚且被害，我…我一个弱女，又…又有甚么能耐？我一死殉夫便是。”颜烈沉半晌，似也十分为难，终于说：“娘，你信得过我吗？”包惜弱了。颜烈：“下咱们只有去北方，方能躲避官兵的追捕。大宋官兵不能追到北边去捉人。咱们只要过得长江，就没多大危险了。待事情冷下来之后，咱们再南下报仇雪恨。娘放心宽怀，官人的血海沉冤，自有小人一力承担。”包惜弱大为踌躇：自己家破人亡，举目无亲，如不跟随他去，孤一个弱女又到哪里去安立命？那晚亲见到官兵杀人放火的凶狠模样，若是落了他们手中，被充作官，那真是求生不能、求死不得了。但此人非亲非故，自己是个守节寡妇，如何可随一个青年男同行？此刻若是举刃自刎，此人必定阻拦。只觉去路茫茫，来日大难，思前想后，真是柔百转。她连日悲伤哭泣，这时却连泪也几乎了。颜烈：“娘如觉小人的筹划不妥，但请吩咐，小人无有不遵。”包惜弱见他十分迁就，心中反觉过意不去，除非此时自己立时死了，一了百了，否则实在也无他法，无可奈何之下，只得低：“你瞧着办吧。”

颜烈大喜，说：“娘的活命大德，小人终不敢忘记，娘…”包惜弱：“这事以后别再提啦。”颜烈：“是，是。”当晚两人在硖石镇一家客店中宿歇，仍是同一室。自从包惜弱答允同去北方之后，颜烈的言谈举止，已不如先前拘谨，时时喜不自胜之情。包惜弱隐隐觉得有些不妥，只是见他并无丝毫越礼，心想他不过是恩图报，料来不致有何异心。次日中午，两人到了嘉兴。那是浙西大城，丝米集散之地，自来就十分繁盛，宋室南渡之后，嘉兴地近京师，市况就更闹。颜烈：“咱们找一家客店歇歇吧。”包惜弱一直在害怕官兵追来，：“天尚早，还可赶呢。”颜烈：“这里的店铺不错，娘衣服旧了，得买几来替换。”包惜弱一呆，：“这不是昨天才买的吗？怎么就旧了？”颜烈：“上尘多，衣服穿一两天就不光鲜啦。再说，像娘这般容，岂可不穿世上上等的衣衫？”

包惜弱听他夸奖自己容貌，内心窃喜，低：“我是在丧之中…”颜烈忙：“小人理会得。”包惜弱就不言语了。她容貌秀丽，但丈夫杨铁心从来没这般当面赞过，低下偷向颜烈瞧去，见他并无轻薄神，一时心中栗六，也不知是喜是愁。