这厮竟似会师父以前所说移形换影之法，明明抓到，人影忽隐，竟是空的。再看，人已在附近不远现形遁去。钢羽那等目力，事前竟未看那是幻影，两次都是一样。她既有这么法力，似应该和钢羽动手才是，偏又胆小如鼠。最后一次，钢羽又抓了个空，正隐空密云层里，想等她现，施展神通，把她立附近数十亩方圆的地面，不有无，来个风卷残云，用两个大爪平扑过去。她两次逃去时，真都在附近不远，这样便用移形换影之法，也逃不脱。等了一阵不见，料知惊弓之鸟，心胆已寒，不敢再。

到底没测透是甚来历，打算放她一步，夜中再来查探，或向师长先行禀告。刚一移动，便见这厮掩掩藏藏，战战兢兢现。钢羽一双神目，飞得越，寻常数百里内，哪怕地上有针，也逃不它的两，何况这么大一个怪人，又是留了心的，自然看得真切。

见她这次来，手上多了茶杯大小一片银光，朝空照着，钢羽影正落光中，好似一面宝镜。这厮低看镜，面带优疑，时行时止，尾随在后。只要钢羽略一转折回，立即回遁走，一晃便没了影。知她溜，手中宝镜可以查见敌人动作，又极见机，再抓也是难中，便装没看见，缓缓飞回，到了前上空，停住叫唤。本意是说，发现有一怪人，令弟等偷偷掩，照所指地方，四面拦堵。弟不合心急，没听完，便同米、刘二师兄急急追。这厮一见，吓得丧命一般往回路飞逃。钢羽一面怪弟冒失，一面促快追。这厮遁法奇怪，不知是甚家数。遁时人便隐起，停时方现原，又不似隐法，却是快极，连那钢羽都追她不上。本来追时看不见人，许因逃得慌张太甚，宝镜仍持手上，没有收起，人形虽隐，镜光却隐不住。钢羽便令弟等朝那一寒光追赶，一直追近林前。看首尾相接，快要追上，她觉宝镜有害，寒光忽敛，便难寻觅。钢羽不愿毁这一片好林木，没有下来。请三位师长先搜寻她的巢，就可查几分来历了。"

易静闻言，笑："照此情形，未必便是妖邪对。昔时仙人刘，隐居，未飞升以前，便是长绿。秦时有一女，山迷路，巧服灵药，周长数寸，轻如叶，力擒虎豹，也是如此。这类事，列仙传和各书中均载的有，不足为奇。此山本是灵奥之区，许是附近山民之女，采樵误，迷路不归，和秦时女一样服了山中灵药，脱骨换胎，故有此异事。我们且寻到她的巢，自有理。人家先来是主，不过乍见生人，疑是于她不利，暗中窥伺，并无恶意；就有恶意，也不能为我之害。见后如投缘，互相来往；否则她在山北，我们山南，也可彼此相安，苦苦她则甚？袁星可即传知钢羽和米、刘二人，再见此女，无须追逐。可以善言，遥为告知，令其放心，不必隐藏。"

袁星领命去讫。

易静留神四看，并无形影，随拉英琼往林中走。果然不远有一方塘，大约五亩，清可以见底。林中树大枝繁，虬枝互。下面光景甚是昏暗，只有塘中心一圈天光下照。因为环塘多是千年古木，繁枝密叶，齐自塘边往中心平伸去，中间透光之不大，天光倒映，潭影悠悠。加以那些林木又又直，叶茂，宛如无数华盖，连列亭亭。

地既平整，又极清洁，不特浮土沙砾没有，连一草一片树叶俱找不到，幽静已极。四外古木千株，并无一个岩窝，供人居住之所。英琼方说："钢羽看错，本山甚多，女何必在这林中居住？许是适才来此藏伏，也是有的。"易静笑："琼妹太把你那仙禽轻视了。它已得通灵，岂有看错之理？此女巢，定必在此左近无疑。莫非以树为家吗？"说时，各往塘侧古树上观察，果然发现一株大有十围的老楠树，有一小木屋，架在上。一人飞将上去一看，那木屋只用山藤绑了些大木板，就着空树，略微削平，铺砌在内。形式简陋，却极实，取势尤佳。那地方微微树幕之上，天光既可由斜枝中透下，人在其上，又可由树叶中向外遥望。外围又有繁树密叶包裹，甚是严密。木板砌得甚巧，由外望内，绝看不树上有屋有人。再要援升树杪，更是四山齐收底，赏目迎风，无不咸宜。屋板也似时常打扫洗涤，甚是光净，只是全无一。易静心细，一瞥见底板上有两微凹，不当上升之路。低一看，笑："主人再不面，不速之客要闯门而了。"连说四遍，未见应声，四顾也无人影。心想：

"莫非人已逃远，不曾回巢？"随将木板一翻，手指，一光华将下去。笑：

"我已言明在先，怎还如此胆小？我且给她留字代面，暂且回去。如仍不愿相见，我们也不相了。此举本近暴，但是同居此山，总是邻居，这里又密迩妖尸巢，哪有彼此不知姓名来历之理呢？"随往下面纵去。英琼也跟踪纵下。

原来板底下还暗藏着一个大树，约两丈，大约丈许。楠木质理密，经主人细心打磨，如玉。除地上有细草织成的圆席外，半边贴，另铺有温厚柔的草褥。