翻。蔡湘妹一边着。一边咯咯地笑，并说：

“你是正堂的把兄弟。”刘泰保敲锣说：

“他家的小是你的娘!”

玉宅仆人个个拳掌，指着刘泰保说：

“这小嘴里胡说八!”

刘泰保打了个飞脚，说：“诸位别上前来，碰着了可是自讨苦吃!”又敲锣声唱说：

“玉宅门里养着几条犬，”湘妹站在绳上。手指大门说：

“还有两个狐狸会上墙!”刘泰保笑了笑，一边敲锣一边正想词儿，这时由东边就来了十几个雄赳赳的官人，个个拿着单刀铁尺、绳锁链，刘泰保就向湘妹说：

“伙计下来吧!收拾起来家伙，玉大人要请咱们走堂会!”湘妹就下绳来。

那十几名官人已然赶到，不容分说，就抖锁链把刘泰保锁上。刘泰保把锣给官人，说：

“这倒不差，你们把我锁起来什么？是要拿我去当猴儿耍吗？”有个官人就抖手打了他一个嘴。刘泰保却微微笑着，说：

“打的声儿真脆!可是你们哥儿几个睁睁睛，看看刘泰保是谁？

不是!今天到衙门，玉老儿放我便罢，若不放我，咱们就翻起大案来。我的脑袋不要，他的儿翎可也保不住。”又回首向湘妹说：

“伙计别害怕!壮起胆儿来，这场官司一定是咱们赢!”

湘妹也被官人锁上了，她只是说：

“哟!你们别揪我呀，再敢动手一我可就要骂你们啦!别推我，我自己会走!兔崽!”刘泰保就在前面洋洋得意地走，蔡湘妹跟在后面.她略略低着，十几名官人押解着他们。街上的人都躲得远远的，连看也不敢看，两人就被押到了提督衙门。

此时玉大人正在坐堂，一听说把扰家宅的犯人捉到，立刻提上。刘泰保见了玉大人先请了个安，笑着说：

“玉大人您一向好呀？”玉大人把惊堂木一拍，喝：

“混账!你敢上堂来无理!”两旁官人齐都喊喝恫吓，把刘泰保和蔡湘妹得跪倒。

玉大人气得白的胡动，先向刘泰保问说：

“你叫什么名字？”

刘泰保说：

“姓刘名泰保，外号一朵莲，在铁贝勒府当教拳师傅，颇蒙优待。如今是因为府中丢失了一斩铜断铁的宝剑，贝勒爷命我探查，我怕形迹，这才带着女人来卖艺访拿贼人。我这女人是会宁县蔡班之女，于月前随父来京探案，在宛平县顺天府投有公文可证，她的父亲是前天在德胜门土城被贼杀死了，这也经官验过尸。贼人碧狐狸耿六娘，现在藏匿在一家大宅门内佣仆，她还有个徒弟帮助她，盗去了宝剑，杀死了官捕，并买通了乞丐长虫小二探听我们的行踪，连日连夜到我们夫妇的寓所去投信恐吓…”说着，他由衣袋里掏昨晚由门里送来的那张纸片，说：

“这是贼人的笔迹，请大人过目。”

这张纸片由旁边站的官人接过来，呈到当中坐着的大人手中。玉大人接过来一看，那威严的脸上便显些诧异，他又向蔡湘妹审问了几句。便命衙役将刘泰保、蔡湘妹带下去押起。玉大人随又派了十几名官人到自己的宅门，把大门监守住，无论宅中什么人，也不许擅自，然后便命人备，自己就带着四名官人往贝勒府谒见铁小贝勒去了。

当日，九城的人都已传遍，都说一朵莲刘泰保携带着那踏绳的女，搅闹玉大人的宅门，已被提督衙门捉拿去了。可是到了下午三多钟，刘泰保和蔡湘妹又被释放来了，卖艺的那些家伙也全都没被扣。刘泰保依然扬眉吐气，蔡湘妹还是跟他说说笑笑地，夫妻俩就走回了园大院。

一走到他家门前，就见站着个大汉，这人穿短衣，手提着明晃晃的钢刀，见了刘泰保就说：

“小你怎么才回来啊？我等得都心急了!”刘泰保笑着说：

“我的孙大哥!您真是急，我是请您晚上来帮我防贼，您怎么这么早就来啦？”孙正礼说：

“我等不得!我早就吃完晚饭了。”刘泰保说：

“好!托您办什么事儿，可倒真耽误不了。”遂拉着湘妹向他引见，便请孙正礼到自己家里。

刘泰保不敢把刚才的事情说来，因为知孙正礼的情，听说他早先同着俞秀莲到过河南，沿路上不晓得给俞秀莲惹了多少事。如今.倘若把玉宅门前骂贼的事情说来，这个愣家伙就真许提刀闯玉宅去捉贼。所以到屋里，刘泰保只叫湘妹生火炉、烧、倒茶，他想法跟孙正礼说闲话。孙正礼却不耐烦听，只说：

“你这小不会办事!那天在土城你要是先请上我，我早就把贼人捉住了，你的丈人也不至于死!”刘泰保只好说：

“是!所以我很后悔嘛!那时我也忘了请孙大哥了。”

正在说着话，忽听得街门响。孙正礼立时抄刀屋，刘泰保赶追屋去，外面原来是得禄回来了。得禄看见孙正礼手中的大刀，吓得他脸儿都白了。幸亏孙正礼认识他，刀没有抡起。刘泰保赶把孙正礼推回屋去，说：

“大哥!您先别急!贼人也不能立刻就来，这是我们的房东。”得禄在外边叫着说：

“贝勒爷叫你当时就去!”刘泰保答应了一声，又向孙正礼说：

“孙大哥您先坐!贝勒爷现在叫我，我去一会儿就回来，回还有我表兄杨健堂来到。今晚贼人多半准来，到时候全要仗大哥动手，现在先请你养养神!”孙正礼，放下刀说：

“快去快回来!”

刘泰保答应了一声，便屋同着得禄走街门。得禄愁眉不展地说：

“您今天闹的这是什么事？若不是有贝勒爷替你说话，玉大人一定要重办你!”刘泰保笑着说：

“没有贝勒爷当后台，我也不敢这么办。”得禄说：

“玉大人现在还在府中，他气极了，要叫你指那贼人是他们家里的什么人？”

刘泰保笑着说：

“我也没说贼人是窝藏在他家呀？今天我原是想着，凡是大宅门我就要访一访，不想一下就碰到玉老爷的家门。”得禄说：

“你这是辩，谁也不能相信你今天的事是毫无用意。本来这几天你们就在外胡说什么贼人藏在大宅里，今天你又去玉宅的门前大骂，这不是你已说明白了吗？贼人就是藏在他的宅里。”刘泰保矢否认说：

“我没骂，我也没说。”

二人来到贝勒府内，得禄先里面回禀，待了一会儿，就把刘泰保传里院。铁小贝勒今天的神也不大和气，就问说：

“你今天为什么敢到玉大人的宅前搅闹？”