“足下何不与俺相见？”那黑影似乎停了停，一眨间，便消失在暗夜之中。

另一人刺一剑，本已收剑鞘，万不料一招之间，树上之人便被惊走，自知力不能敌，低声问：“尊驾是哪一位？”石敢当：“俺与荣掌门虽未谋面，却也算是世。你猜不俺是谁么？”那人一怔之下，脱：“你是兖州府的石憨！”言罢自知走嘴，忙又改：“在下一时撒村，石……二侠莫怪。”

石敢当笑：“石憨就是石憨，还怕人叫不成？适才走的那位，可是峨嵋派的好手？”那人：“他既羞走了，便不想被人说破。二侠心里有数，何必问他是谁？”石敢当：“俺早闻峨嵋剑法一弃路，纯以单式制敌，世称残剑。所谓残者，犹棋之残局，手只是一下，可立判胜负。但既是散剑之术，当极重步法才是。他凌空下刺，已失活手，看来是俺占他便宜了。”那人：“此不便讲话，二侠请随我来。”上前解开同伴，引石敢当向一片竹林走来。

三人到在隐密之所，那二人都除下面罩，真容。只见二人均在五旬开外，一人鹰鼻鹗吻，状如松柏；另一人双耳奇大，生得十分特异。

那鹰鼻老者：“华山派慕韵清、肖成易，见过石二侠。”石敢当闻得其名，忙施礼：“原来是您二位！家父在世之时，可常常提起大名。”那鹰鼻老者笑：“义山大哥不教训我们，就算老哥俩长了。他总说我们没息，再不好好用功，只怕连小辈人也降不住。你看他说得多准！这才二十几年，他儿就胜过我们一大截，连那老狂徒也一招败北，没脸下来见人了。”

石敢当：“前辈说的哪里话？俺小孩家这门，怎敢与华山剑法比？”那大耳老者叹息：“以前大师兄活着，本门剑法还能震得住场面，连武当与玄门九派也都没甚话讲。如今不同了！他儿老大无成，只知缩避世。华山派这虚名，早晚教他败个净！”那鹰鼻老者：“师弟别胡说！好歹他是现任掌门，一应诸事，都要由他主。”那大耳老者冷笑：“由他主？他那两手稀松剑法，连自家师兄弟都不如，又能吓唬得了谁？”

那鹰鼻老者摆手：“这话不提了！敢问二侠，你来少林甚么？”石敢当：“俺来找魁首一决。”二人齐声问：“你见到他了？”石敢当：“他上月杀了少林八十余僧，现已不知去向。”二人猝听之下，皆面无人。那鹰鼻老者了气：“二侠是听人所说，还是亲得见？”石敢当：“俺已见过方丈，又去看了幸存的僧人。那是不会错的。”

那鹰鼻老者略一沉，忽讥笑：“二侠到底是实在人，这么容易就被众僧骗过。”石敢当：“这是甚么话？石憨虽不聪明，却没人骗得了俺。”那鹰鼻老者敛住笑容：“二侠你想，少林对七侯恩重如山，他怎会无端下此毒手？就算他已不在少林，那这一月当中，他总该在江湖上面吧？可奇的是搜天掘地，就是找他不到，这不是怪事么？所以我说他还在庙里，畏罪藏。众僧使这障法来，只为借二侠之，迷惑众人。”

石敢当笑：“俺虽不读书，也知’恩甚怨生，多憎至‘的理。少林对他越是情重，他越是引以为耻，这便是人情之反。何况他失了心智，早已意乖行离，就算杀了众僧，又有甚么稀奇？他本就是豪门狼，这些年来，又有几人真正见过他？前辈若因此见疑，那可错了。”

那鹰鼻老者静静听来，也觉有理，改容：“还是二侠见得透澈！但不知众僧话里话外，可否破他的去向？”石敢当：“听掌门方丈之意，似乎魁首去了教，也不知……”一语未毕，那大耳老者连连摆手：“不会，不会！二侠休听他唬人！”石敢当诧异：“前辈怎知不会？”那大耳老者迟疑一下，说：“这一月之中，教有十几伙人来过嵩山，急于打听七侯的下落。七侯若在教，群又何必如此心焦？”

石敢当：“许是教故布疑阵，混淆视听。”那鹰鼻老者：“这倒不会。听说谈化生一门心思，早就想邀七侯伙，甚至不惜自让柄。他要真把七侯请了去，必定大肆宣扬，以张其势。话说回来，七侯毕竟是太乙门的弟，他要贪图明尊之位，各派怕早就灰飞烟灭了。”

石敢当听了这话，心底忽茫然：“魁首未往教，俺又该去向何方？”默立许久，方：“二位前辈到此，也与魁首一搏么？”二人神齐变，都摇手不迭。那鹰鼻老者：“二侠可别这么说。本派有无，怎敢与七侯为敌？我二人来此，只为探些实讯，以便早定自保之计。如今江湖上风惊云扰，各派都盼他能留在少林，化去这场血海戈，既然他撕破脸去了，看来祸已成。我二人这便回报掌门，由他拿个主意。”说罢冲同伴使个。那大耳老者会意，飞向竹林北面奔去。

石敢当：“贵派荣掌门也来了么？”那鹰鼻老者叹：“他要敢来，何用我等贼一般，伏在少林寺外？唉，要说还是二侠英雄！这些人白费功夫，都他娘的让人笑话了。”言罢展动形，向北疾纵。石敢当见他不告而别，心中纳闷，顺那方向走来。突见不远人影蹿动，跟着西南两面又冒许多鬼影，一下分成数，尽向山底飘去。

石敢当见内里有七八个人，法特异新奇，绝非寻常人，不由暗惊：“想不到各派来了这多好手！”随即又觉好笑：“这伙人藏了多日，却不敢直往寺里会他，算甚么英雄好汉？俺若不来，他们还不知要伏上几日？”想到此节，大笑难禁，纵声喝：“魁首已离嵩山！日后哪位朋友探得下落，便请知会一声。兖州府石憨大德！”这一声不啻虎啸龙，静夜空山之中，听来愈觉慑魄。那数十条黑影脚步皆，发足狂奔，片时走个净。

石敢当一面前行，一面暗思：“魁首躲了起来，寻之着实不易，好在他奢侈惯了，必去些繁华之地。俺只要四打听，总有人知其所在。”得山来，天已破晓，因是连日奔波，也觉疲倦，遂到镇上歇了半日，随后登程。

一路上风染新绿，多有佳景，他却无心观赏，肚里只是合计：“河南境内，开封最是名府大郡。俺先去那里走一遭，如撞他不到，再另打算。”也曾念及：“要是他去了洛、南等地，那可绕得远了。”但心中隐隐觉得，此一去猛兽在前，必不落空。

他只东来，途中走了三日，这日傍晚时分，来到开封城下。是时国朝已传十一帝，嘉靖爷以外藩承继大统，御宇恰满三十七载。开封历经千年风雨，望之犹有帝都气象：但见城分三重，多为北宋故业；楼十仞，俱是盛金规模。陆要冲，四百座军州辐辏之地；山河形胜，八千里鱼龙变化之乡。五代神京锦地，中州第一汴梁城！有诗曰：君北狩因富丽，海陵南侵为丰足。朱温到死心遗恨，不见清明上河图。

石敢当到在西门外，望雄楼壮阔，有气凌八表之势，心下暗暗赞叹，随着熙熙攘攘的人，得城来。此时华灯初上，但见满城瑞气祥云，笼着无数楼台紫阁，街上人喧哗，歌场红飞翠动，果是久承王化，一派升平。开封故宋之际，人已逾百万，自洪武鼎革以来，二百年间偃武修文，百业俱兴，繁盛更非前朝可比。

石敢当穿街过市，如画境，思及魁首风，品不尽兰芳桂馥，多半会隐馆，心：“俺是个堂堂丈夫，岂能去那诲导之地？须是如此，方能探知其所。”

他信步来到主街，见一家铺生意兴隆，于是走上前去，对刀的伙计：“哥哥得红火！俺打听个事由：这城里哪家酒楼最面？”那伙计见他衣衫破旧，又是外乡音，便有些不搭理，一面切剔骨，一面：“最面的倒有几家，就怕你会不得钞。”石敢当笑：“俺山东人穷是穷些，念着老圣贤的教诲，凡事都不赖账。”