因为昨日那场雨，把过往的仕宦、行商都留在这里了，到如今还不能走。因为路太难行，家家的客房都住满了，车都满帖了街，有的倚著店门，看雨后的街光景，有的穿著钉鞋、油布靴，来或是到铺去买东西，或到酒店去消磨这半日无聊的光。这些人的形不一，还有不少都是过往办公差的官人。

这时已快到晌午了，铁芳想要找一间店房用饭，但是一连问了三家店，都是住满了，连足的地方也没有了！最后又来到了一家，牵著挤店门来就大声叫著：“伙计伙计！”

店伙正在院里，就理不理的样，说：“没房啦！上别去吧！”

铁芳说：“别我都问过了，也都说没有房，那么，我先把这匹寄存在你们这里吧！”

店伙又摇说：“不行！棚也没有地方啦！谁叫你不早来呢？我们不能把别人的拉开，去喂你这匹，快上别去吧！”

铁芳这时的气很盛，听了这话，他就骂：“浑！你说的这是甚么话？”

店伙也扭转来，瞪问说：“你这人，怎么骂人呀？”

铁芳说：“因为你说话不像买卖的。”

店伙起来说：“我的话哪句说错啦？本来店里就没有房了！难还为你现盖一闲？”

旁边有客人听见，都说：“你怎么这样说话？”

店伙还是不服，铁芳把缰绳撒了手，气忿忿地提著鞭过来就要打这店伙。但忽听东屋里有女人的声音惊慌著说：“哎哟！原来是韩大相公！”说话之间，屋门就开了，有夫妇二人同时赶著来，又惊又喜，都地行礼，同时叫著：“韩大相公！”

铁芳一看，原来是蝴蝶红跟范彦仁，蝴蝶红艳如昔，衣服华丽，俨如命妇，范彦仁也不是那穷书生的样，也发福了。

铁芳不再理那个店伙，就转怒为喜，笑着说：“想不到竟在这里遇著故人，你们夫妇怎会来到此地？”

范彦仁跟蝴蝶红这时都似乎手足失措了，因为太喜了，赶就往他们的屋里请铁芳。

铁芳看到人家夫妇的份，想到自己的境，本来不愿去，但范彦仁夫妇竟过来，每人拉著他的一条胳膊，执意往里让他，范彦仁并向那店伙说：“把韩老爷上的行李卸下来，拿到我屋里来！”

那店伙真是前据而后恭，把腰弯得快到了地，连声答应著：“是！是！”铁芳便被他们夫妇挽了屋内，这间店房倒很净，椅上放著他们的行李，虽然无多，但是很可以表示他们的生活是很宽裕了。据范彦仁说，原来他不仅是附近氾县衙的典史，最近已升为县丞了，县太爷之外，全县就数他大了，铁芳拱手向他们夫妇贺喜。

范彦仁又说：“上次回到洛，我们原想是给大相公叩谢恩，却未料大相公那时还没有回去。”

铁芳又拱手说：“只要范兄步步升，你们夫妇永久有画眉之乐，一直白首到老，那我就欣喜极了，甚么叫作恩？又有甚么可谢的？范兄你若再提，那就是拿我没当作朋友。我韩铁芳离家已有一载，飘各地，颇觉得闲适，故人之中，我只还没有忘了你们贤夫妇，如今却又在此萍相遇，很好！我正好再请你们夫妇喝几盟酒，再给你们贺贺。但我不愿在此多待，我陪著你们吃两杯酒之后，我就还要走，因为日前我还有要的事，不然我也不会来到这虎牢关！”

忽然见范彦仁神惊慌，先把屋门带严了，然后才探著，悄声地问说：“大相公到旁去还有甚么事？莫非还是为那…独角死了的事吗？”

蝴蝶红在旁也说：“当初大相公是为我们，才跟独角结的仇，如今，害得大相公倒有家难归！”说著，她觉著对不住，竟自悲痛了起来。

铁芳倒很觉得惊异，就笑着说：“原来这些事，你们夫妇都知晓了！”

范彦仁说：“因为大相公对我们有那样大恩，所以大相公的事，我们不能不就要关心，只要遇见人，我们就常常设法打听，因此关于大相公的事，我们知的很多。我们听说大相公曾到新疆去过，在那里另娶了一位妇人，武艺通，乃是宦门之女，名叫雪瓶！”

铁芳摇笑着说：“这一件事，你们就打听错了！雪瓶不过与我见过面，却哪里算得是夫妇呢？”说到这里，不由得叹了气。

蝴蝶红更显得开心地问说：“为甚么外边的人，只要是知大相公之名的，就都这样的说呢？莫非…大相公本来已经娶了那位小，后来又了甚么变故吗？”

铁芳摇说：“也不是！”迟疑了一下，才慨然地带笑说：“我也只能同你们说，因为我不愿对故人说半句假话。我的妻陈芸华在家里已是一心拜佛，万念皆空，她是佛门弟，将来必能够得，不再是我这个俗人的妻室了。至于雪瓶不但是我的好友，且是与我有亲，我遵依著父母之命，念她多番救我助我之恩情，也曾有意与她结为夫妻，谁料结果是落空有意，本无情！”

这两句话他说了来，那读过五经四书的范彦仁倒是没有听明白，琵琶巷里会唱小曲的蝴蝶红，立时可就了解了这两句话，她就不再细问了，只说：“那位小必是有本领的人，有本领的人就有脾气！”

铁芳摇著微笑说：“其实她也没有甚么脾气，我想，不是她嫌我的武艺不佳，就是不知我哪一句话说错了，使她恼了。这本来是一件小事，我们也不必再多提了！如今你们既是尽如我的事，我可以告诉你们，我今天到虎牢关来，是为等候著跟人决斗拼命，我们在这里谈著话，说不定待会就有一群盗、拳师，连男带女，三四十人，个个持著刀剑前来找我拼命，我就许被死在这院中，把你们也连累了！”

范彦仁起腰来说：“这不会！我想他们谁也不敢，这地方虽不是我们的地面，可是我能够去见这里的县官，托他派了衙役来这里保护大相公！”