他想可以抱住石桩，连这间房都捣毁了，自己也死在这里，总比这样死在小人的手中要得多。于是拼了一切，疯狂了似的，并且怨声吼叫来。但是忽然看见外面来了一条黑影向里一探，可赶又退回去了。

这实在令铁芳惊讶，他周的气力也都松懈了，心也不再急躁了，反倒发一些希望。暗想：莫不是雪瓶来了么？她来得当然不能这么快…可是也说不定。回想自己从达板城往东来，哪一次，哪一天，她不是在暗中跟随著自己呢？如今，真正地盼望，惟一盼望就是雪瓶能够到来。可是盼过了许多的时候，那条黑影却不再来了，门是被风得时关时开，倒好像是有人推似的。

起先院中还有人来往，后来门前竟没有人经过了。更锣当当的响，听得也很真切，却都没到这里来，可见他们防范得倒是不严，只是这锁跟石桩实在固。

铁芳也不敢睡觉，心想：假若这时有人来杀害我，我的命自然难保，可是我也会先把他端倒，或是抢过刀先杀他一两个人！…外面的雪也不知止了没有，三更都敲过了，那屋门“吧”的一声，又被风得关上了。屋中愈黑，铁芳靠著石桩坐著，叹了气，才闭了一会儿睛，这时就忽听得屋门又响，而且响得很怪，是“吱吱”地不像是蓦然被风开的样，他就不由得打了一个冷战，赶瞪大了睛。就见屋门果已慢慢地开了，来了一个很短小的人，十分可疑，仔细一看，才知这个人是爬著来的。

铁芳心想：雪瓶绝不会这样，若是解七派来杀害我的，可也用不著胆如此之小，这到底是其么人呢？此时忽然由门外又来一个人，一个爬著，一个站著，前一共是两条黑影。铁芳就也霍然站起来，抖得铁链一阵响，他就问说：“是谁？来这里是要甚么？快说！”

这个爬伏的人就说：“韩大爷别疑惑！我是神手张，我特地看你来了！跟著我的这人是好兄弟！”

铁芳一听，不由倒怔了，想起神手张就是自己在灵宝县与阎王、解七作对，帮助自己救了荷姑的那个好赌，但是却颇慷慨有义侠之风的人。他遂就也蹲了了，低声问说：“你怎么也在这里？”

神手张稍微抬起一来，说：“我已经成了残废啦！两条都被阎王给打断了！”

铁芳问说：“你不是到洛去了吗？”

神手张说：“是！天的时候，咱们在灵宝县分了手，大爷往西去了，我就跟著瘦老鸦萧二一爷，还有三，保护著冯老忠的娘跟荷姑，就到了洛，把他们婆媳都安置好了，萧三爷就走了，把我留在你的府上。本来倒有一碗闲饭吃，可是我改不了那赌钱的病，赌来赌去，我就输了一大堆账，我就在那儿又待不住了，想回到灵宝可又怕阎王，我只得往西来，只要找著了萧三爷或是韩大爷，我就有饭吃了。不想我沿路又赌，直走到长安，我就成了乞丐一样了，幸亏遇见了两个同乡，他们可都是阎王手下的。他们就说阎王现在凤翔府又抢了两个老婆，置了很大的田庄，叫星辰堡，他们叫我来这里混一碗饭，并说阎王不常在这里，他虽仍衔恨著韩大爷，可是对于我这个小人，他却没大往里放。再说就是吃他一年的饭，也不会见他的面。我虽然还不放心，可是没有法，我就来了。他们派我打更，我就是白天不用，可是晚上我又常跟他们赌，我也是想赢些钱作路费，我就赶往西去。不想我越赢，他们越不许我走了，我也舍不得走啦。有一天晚上就因为赌钱吵了起来，惊动了解七，并有人给我了底，所以解七就命人将我捆绑了起来。饿了两天，等到阎王回来，就用铁打折了我的两。”

铁芳忿忿然说：“阎王跟解七现在都在这庄里了吗？”

神手张说：“你听我说！我成了残废之后，幸亏那两个同乡可怜我，把我抬到前院茅房那边的一个小屋里，每天给我剩菜剩饭吃。因为我会赌钱时所要的鬼，他们就跟我讨教，有时也借给我一钱作本儿，我爬了去跟他们赌，半年来，我的手里倒存了几两银了。可是阎王虽不再追究我，我可是不服气，我要给我的这两条报仇。今天我听见这里的打手在上茅房的时候说闲话，我知韩大爷上了他们的当，已被他们捉住了，我就很着急，我这个好兄弟…”

伸手指著他后立著的那个人说：“这人姓邢，名字叫邢，我们都叫他好兄弟。他也是灵宝县的同乡，他的两个姊姊都是被阎王给娶了去，一个吞金，一个得痨病，都死了。他的母亲为两个女儿，哭瞎了，也死了。他假装向阎王来诉苦，阎王才给了他钱叫他葬埋了母亲，并用他来这里面挑，他可也时时想杀死阎王跟解七，给他的母亲、姊姊报仇。”

铁芳听到这里，倒不禁嘱咐他们说：“小声！”

神手张说：“不要，那些人全在前院赌上啦，阎王在长安还没回来，解七另有院，有个新娶的老婆住著，他也不会来。现在只有一个由新疆回来的张伯飞。”

韩铁芳晓得张伯飞是在天山上逃了命回来的，跟随了自己一路，在凉州时就是他给坏事，不然那些人都不会晓得我是韩铁芳，因就十分的忿恨。

神手张又说：“阎王手下那些人的武艺，倒没有甚么了不得的。只是黑鬼程三，他认识字，会来坏心，他那人极为骄傲，阎王最喜他，称他文武全才，赛过诸葛亮，今天捉住韩大爷的就是他，现在他不定又要甚么坏主意理你啦！还有堡外的崇元观，那里住著个假士，乃是华州上打劫官晋犯了大案的铁霸王侯雄。”

铁芳就问说：“有个金霸王也在这里了么？”

旁边那邢答：“金霸王越是在长安，那人与他们虽然相识，却没甚情，跟阎王还有嫌隙，可是他们也不敢得罪越。今天听说从铁葫芦居，捉来的那个安大勇，他们就没敢错待了，大概明天就会放走，就因为那个人的上带著信，他认识金霸王。”

神手张说：“听说韩大爷也要投金霸王去，所以才跟安大勇在一路走，大概为这个，他们才没敢当时就杀你。”

铁芳冷笑着说：“我倒不愿沾金霸王的光，随他们置我就是！”神手张说：“明天一早，他们必有人往长安去找阎王，一两日那家伙就能回来，韩大爷你的命可就难保了！”说时，这两个人全都发叹息之声。

铁芳倒是没有畏惧之意，只说：“刚才是你们曾趴著这个门，先来看过了我一次吗？”

邢答：“对啦！那是我。”

铁芳一听，就灰心了，他还满望着是雪瓶呢，现在才断了念，雪瓶不知往哪里去了。这两个人虽都有意来救自己，可又都无力！此时更锣在耳畔敲了四下，邢吓得就赶蹲了了，神手张又爬看靠著墙，如此，他二人屏息了半天，铁芳也没说一句话，锣声才敲过去。

邢又过来忿忿地，且带著悲声说：“我倒是不怕死！只要韩大爷你能够替我娘跟姊报了仇恨！”

铁芳也着急地说：“可是我这锁链！”

邢说：“我知，这是阎王想要养一只熊看着玩，才命人栽下的石构。后来因为怕凉州府的吴元猛来，他的爸爸名叫黑山熊，他见了就许不兴，得罪了他不好，所以才没叫猎把熊送来。

这钥匙是在解七的手里。”

神手张忿然说：“咱们去由解七的手中夺过来！”

铁芳倒是冷笑着说：“你连走都不能，怎能由他的手中夺钥匙？你快去吧！如若被人看见，你们的命就完了！快走吧！谅你们也救不了我，这次你们来看我，我虽死也难忘。张兄！我劝你以后应当戒赌，凑钱还是到洛去，我家里不多你一个人吃饭，邢兄弟你的仇也不难报，以后你若见到雪瓶，可以去求她，但切不要说我已死在这里了！”

他说了这话，那虽然与他向无情的邢，竟自噙咽了起来，神手张也黯然饮泣。天已快要亮了，这二人不敢在此多停，神手张一半叫邢搀著一半他自己爬著，两人就悄悄地走了。

铁芳看着他们走后，就由神手张想起了师父瘦老鸦，他们全是被人打伤了而落至悲惨的境地。

他们可还不顾命地教我，他们都是侠义可钦，但武艺却又都不好。我呢？假意与吴元猛相的那件事本已称不起侠义，武艺又差！想来想去，愈觉得灰心，真愿意阎王前来一刀将自己杀死，省得自己再腼颜生于人世。至于家中的妻陈芸华，外面行踪渺然的雪瓶，他更觉得愧对了，更不敢想。

他在这如同等死一般，少时天就亮了。

铁芳刚有昏昏睡的样，忽然听得门又响，他睁一看，见门前立著一个人，材很胖，长得既黑，又有黑胡，原来正是在天山博罗霍落山下，被自己救过命，而且还给他买了刀剑药，又给他留下银两的那个假的瘦虎常明。其实常明已经死了，铁芳也晓得他就是老君张伯飞，心中骂著说，这个无义的小人，看你对我怎么样？