“那就是半天云的儿吗？”

这人摇摇说：“那谁知这呢？不过那时候的收生婆，就是那方知府的小太太，收了个男孩，她可就起了心，把她那女娃跟人家换啦，第二天雪还没住，她就带著家人老妈跑了。可是她也永还没到凉州府，她的男人方知府后来还派人找她，各找她，也没找到，后来怎么啦，大概是半路上了事，连她换去的那个小都送了命！这且不提，那店里第二天龙大王爷一看自己的孩叫人换走了，她哪能甘心，正在气上，偏偏我们那个倒霉的同行黑三，不知怎么得罪她啦，就被她宝剑来克叉一下…”

说到这里，就像是得著了证据似的，探著问店掌柜说：“你说她不杀拉骆驼的？”

店掌柜抱著火盆，呆得说不一句话来了。那人又说：“龙大王爷真行，别的娘儿们养了孩还能动弹？她可立时就骑冒雪去这，自然也是没有这上，要不为甚么这些年的小王爷也是个女的，没听说她有个儿呢？”

韩铁芳此时便问：“这样说来，雪瓶就是那方夫人之女了？”

旁边不知是谁，推了他的大一下，他却神兴奋，愿意雪瓶也来到这里听听。

那被问的人却说：“这还用说吗？可是，黑三那倒霉的虽然死了，他的儿后来倒发了财啦。他那时有个婆娘，有个儿才五六岁，他一死，家里的人简直就得要饭，那婆娘辛辛苦苦把儿拉把到十多岁，还是他爸爸的老本行，帮助人拉骆驼。这孩嘴不严，他知他爸爸死的事情，有一次他拉骆驼到了大概是南疆且末城，住在店里，他就说来了，他说的是当年甘州城换孩的事，不防玉…龙大王爷就了了，拿著宝剑要杀他，并问他是哪里听来的，竟敢胡说！宝剑搁在脖上，这孩可就哭啦，他说他是听他娘说的，他爸爸拉骆驼的黑三就是被龙大王爷给杀了的！这地方龙大王爷可真令人佩服，一听了他这话，不但不杀他，反倒对他很好，当时她就走了，过了许多日，那孩拉完骆驼又回到家里，不料龙大王爷随著就来了，赠给他很多很多、无数无数的金银…”

那一油泥的人听到这儿，就羡慕地说：“这小倒发了财啦！”

拉骆驼的人说：“可不是！他就是骆驼彭家的大当家的呀！今年他还不到三十岁，他带著他娘搬到安西州，说了媳妇，置了产业，现在家里养著二百多骆驼，哪儿来的本钱？”

旁边另有个人说：“我倒愿意我也有个爸爸，先叫大王爷死，遂后我再发财。”

店掌柜等人一齐笑着说：“冲你小这良心，你就一辈也发不了财！”

笑声，啧啧称赞声，纷纷评议声，又都渐渐沸腾起来。韩铁芳却忽然找著鞋穿上，他下了炕，就匆匆地走了屋，外面天已黑，风已渐息，雪瓶住的那屋的窗上浮著淡淡的灯光。韩铁芳在院中站著发呆了半天，心中拟好了见了雪瓶时应当怎样跟她说明了自己听来的那些话，告诉她…事情都已经明了，我确是玉龙之，而你又确实是那位方夫人的女儿。…他心里默默地温习著，鼓著勇气走到那窗前，就向里咳嗽了一声，屋里就有细而清亮的声音问说：“谁？”

韩铁芳答声：“是我。姑娘还没有歇下吗？”

里面把门打开，韩铁芳一看雪瓶的手中还拿著针线，灯旁边放著没好的衣棠。雪瓶就问说：“韩大哥你有其么事？”

韩铁芳摇摇说：“也没有甚么事。”说完了这句话，其余的话却又都说不来了，他只答讪著说：“姑娘在路上还要自己衣里？”

雪瓶微笑着说：“不是衣里，是在路上因为骑把衣棠都磨破了，没有法，只好自己。”看了韩铁旁的上一，又说：“韩大哥你上的衣棠也太单薄，大概是因为你的行李在迪化城都被官人拿去了，你手边也不方便。…我这次来倒带的银了很多，大哥你要用尽用。”

韩铁芳摇说：“不用，我是穿不惯太多的衣棠；再说，在这大风之中骑著走远路，也不能穿甚么整齐的衣里。”

雪瓶说：“我看现在的风倒是已住了，明天早晨咱们一定走，只怕天寒，又要下雪，到了山上很冷，所以找想韩大哥不如在此买一件棉衣棠。”

韩铁芳摇说：“用不著！用不著！”

他发呆了一会儿，回想着二十年前大雪残年之下的甘州城旅店中一件惊奇之事，更想：难这当年的那两个被命运所簸的无知的孩，就是这屋中的我们二人吗？他不由得叹了气说：“甚么事情都想不到，刚才我在柜房里，听有一个拉驼骆的人说闲话，他知这二十年前甘州旅店中的一件事情，就是：那时候前辈正跟那位方氏夫人同住在那家店中，…”

雪瓶听到这里，不禁惊愕，就瞪直了睛看着韩铁芳，听他往下说。韩铁芳却似很难为情的样，就说一句话一气，说到要之，他还不禁皱眉叹息，遂就把听来的话都一一地说了。然后说：“这些话虽是事隔多年，而且彼此相传，早失其真，但是我想那位方氏妇人或者就是姑娘的…”

雪瓶不待他说完了就急急摆手，发怒了似的说：“你别说了！别是真是假，我都不愿认那么一个母亲！”

韩铁芳说：“我想：当年是因为方夫人的心重，故不惜以女儿更换…后来中途在祁连山遇著盗匪，也是可怜，我们理应去救她…”

雪瓶愤愤地摇说：“你别说了！将来谁去救谁就去救，我不！早先我认识我爹爹，我爹爹既…死了，我就谁也都不认识了，明天上山我准保教了罗小虎。救完了他，我再住尉犁取了红萝衣迭到达圾城，以后，大哥你不要恼，我连你也不能再认了。因为究竟非兄妹，非亲非故，在一起长了，实在不合适！”

转过了去，又拿起了她那件衣棠就著灯去，她虽没落下来泪，可是容颜却十分惨淡。

韩铁芳怔得倒不知怎样才好，本来应当争辩，解释解释，可是又想：人家都已说“非亲非故”这样的话来了，我还能够腆颜跟人家说甚么呢！于是，微微地叹气，退走，后的穿针拉线之声还“哧哧”地响。他把门轻轻带上，寒风得他的心里都已冰冷了，仰观长天，苍茫惨黯，他又叹了气，心想着：好，好，这倒脆，她突然变了脾气啦，我倒正可以免去了为难；不过，将来祁连山上我可倒更得走一趟了，她帮助我救我的爸爸，我就不能去救他的亲娘吗？