等人望了一，迈步下坡，消失于夜幕之中。木逢秋望空如背影，轻声：“都家人红尘，我看少林僧忧心江湖，更甚于我辈。此僧为少林耄宿，识见颇，犹言少林将亡，可见各派背后，确有令众僧心惊胆战之人。”盖天行笑：“能令少林派惶恐之人，必定不同凡响。盖某见时，倒要看他是怎样的后辈？”木逢秋：“你怎知此人定是后起？说不得倒是你我相熟之人。

”盖天行“哦”了一声，思虑之：“你我所识之人，唯有周教主技冠当世，在众兄弟之上。余者除老莫、心云有些手段，哪还有人再值一提？”木逢秋摇：“木某平生颇自负于剑法，三十多年前，却曾败于一人之手。此人剑法之，令人心折。我苦思多年，仍觉其中有几式玄妙无比，不易拆解。他若不甘寂寞，暗起波澜，少林实无力与之抗衡。”盖天行微微变，沉默许久，昂起：“他剑法虽，也只略胜我等一筹。我二人如若联手，他岂能讨得好去？”木逢秋忧心忡忡：“此人年轻之时，周教主已制之不易，数十年后，必有惊人境。我二人联手，也未必定有胜算，此时心云若在，我三人合力，方可稳胜券。”盖天行摆手："木兄太过小心，你我二人联手，便周教主复生，也难撑过百招，此人更不足。”木逢秋摇：“此人二十余岁时，武功只稍逊周教主半筹，目下他年过半百，想来技艺早已在周教主之上。近日我每每忆及此人，心都生异，只盼所猜有误，江湖上诸多怪事，并非是他幕后指使。”盖天行想了一想，正要开，叶凌烟忽凑上前来，笑指二人：“我看你俩个愈老愈没见识。那厮右手断了好几指，你让他如何使剑？他这些年不敢面，还不是武功打了折扣？说不得动起手来，我老叶也能摔他七八个跟。”木、盖二人都是一呆，跟着笑了起来，拍手：“不错，不错!他右手已残，终生再难使剑。不会是他，不会是他!”说话间显得异常欣，好似避开了一件极为疼之事。周四于几人说话之际，一直低沉思，这时：“你们所说之人，究竟是谁？”木逢秋自觉可笑，连连摆手：“属下胡思想，不着边际，教主切莫当真。”周四只当几人闲聊，便不细问，说：“明日便是十五，今夜各派必已赶到，或许都埋伏在寺外。寺内武僧虽多，未必人人可用。我须往寺中走上一遭，才好安心。你等谁与我同往？”几人面有难，都不作声。周四笑：“前代教主立誓不少林，乃一时权宜之计，你等何必当真？”木逢秋正：“我明教从无轻诺寡信之人，既已许誓，自当遵守。”周四冷下脸：“如此说来，我亦不能其寺中了？”木逢秋见教主不悦，忙躬：“教主自然另当别论。”周四有三分不喜，手指地上几名黑衣人：“你等既不愿往，可将这几人解开，放他们回去。”叶凌烟：“这几人来路不明，不像是各派中的人，何不细细审问，查幕后主使之人？"周四甚是不耐，挥手：“幕后之人早晚会来寻我，审这几人又有何用？我放他等回去，正使各派知我到来，不敢轻举妄动。”说罢独自下坡，往寺院方向走去。盖天行目视坡下，见教主确已去得远了，忽从背后长剑，剑光一闪，两名黑衣人颈上血来，反手一撩，另两个黑衣人半颗颅也飞了去。盖天行手上不停，长剑斜划，又将最后一名黑衣人右耳削下，厉声问：“你受何人差遣？从实讲来!”那黑衣人见他手狠毒，料难幸免，咬牙关，只求速死。盖天行大怒，长剑到，又将那黑衣人右斩断。那黑衣人血如注，却极朗，抬望着盖天行：“你今日杀了爷爷，终有一日，也教你死于他的剑下。”说罢把心一横，咬断，倒地而亡。盖天行飞起一脚，将这人尸踢几丈开外，缓缓收剑，若有所思。叶凌烟急：“教主令我等放几人回去，你为何全都杀了？”盖天行：“我等此来，无人知晓，便于暗中行事；如不杀之，必行迹，反易生不测。教主年轻，虑事难免不周。我等伴其左右，宜多思多想，不生纰漏方好。”几人听他说得有理，当下将几死尸扔到暗，以免教主回来后发现。周四下得坡来，展动形，不一刻，来到一条小溪旁。他幼年时在寺中些杂役，经常到这条小溪打，脚踏溪间卵石，往事又浮上心：“那年寺中秋考，师兄们命我来此打，说要事后洗浴。我刚到此，便撞见那个慧宁师傅。他挟了我飞跑上坡，又将我投，我才遇上了周老伯，从此运命有改，再无归途。看来凡事皆由命定，人不能。”转念又想："上苍既放我寺，必是早许我以大事，命我奋为。我寺后沉迷情，耽于小仁，置自于偶然之中，实负大命。今浮情飞逝，愚结俱消，正是借世应天而起之时。我当再告苍天，表我服命之诚。”想到这里，驻足溪间，向天祷告：“周某离寺数载，始知皇天护佑，不忍以妇人小义毁我。今识天恩，自当壮固雄心，祛弊生，纵负芸芸众生，亦不敢违志抗命，有失天。”是时月白风清，夜阑人静，月光般泻落下来，野外异常幽，万都好似在聆听其声。周四言罢，只觉心畅，四轻健，跃过小溪，快步向寺院走去。少顷，来到寺院后门前。他久居寺院，知门内有执事僧人守夜，于是绕墙走十余丈远，侧耳听了一会儿，这才纵跃寺内。刚一落地，便听近旁有人低声喝：“谁!”随见几条人影齐扑过来，四五木劈盖脑地砸落。周四夤夜来访，不人知，轻轻躲过当打来的一，气运周，凝立不动。那几人挟风打来，都击在周四要害之。不意着其，如击败絮，只发轻微响声。几人一惊之下，连忙撤，忽觉手上一麻，竟莫名其妙地断成数截。稍一迟疑，已被周四中，坐倒，都是糊里糊涂，一脸茫然。周四见这几人均在四十开外，料是慧字辈武僧，心：“这几人习武多年，却只是二三角。

少林后继无人，难怪为人所欺了。”他一击得手，犹恐几僧喊叫，大袖一拂，将几人震昏在地，随即隐在暗，四下观瞧。直至确信无人发觉，方矮下形，向前走来。刚走十余步，忽见西面草丛中蹿十几条黑影。一人声喝：“你……”周四一惊，不待那人话音落地，腾空飞起，直向近旁一株古松掠去。腹一展，一件长袍便被震裂，轻飘飘落将下来。那十几名僧人手捷，同时扑上前来，执上望，见一缓缓坠落，各吃一惊：“这人轻功好!怎似落叶一般？”当下变换形，上指，顷刻间布下一个阵。周四趁众僧专注袍衫，已然跃上古松，脚下微一用力，一大枝便被踩断，呼地一声，向下砸来。这枝条茂密，疾落而下，如同相仿。众僧不知底细，纷纷后跃，双目被枝条遮挡，什么也看不真切。周四借力弹起，纵向几丈外一屋掠去。只听后一人声：“大伙不必追赶，谨防调虎离山之计。前面自有师叔们擒他!"周四踏上屋，脚不敢停，如风般连穿几座房屋，方伏下来，观察左近动静。他只寺，一来重览故地，二来也是怕众僧防范不严，为人所乘。伏得一阵，见四下里草木浮摇，人影晃动，也不知有多少僧人潜于暗，心：“众僧防备甚严，我亦不敢轻易现。各派便有人来，也难讨得好去。”他探清虚实，不久留，辨了辨方向，便要寺。正这时，忽见对面一条小径上走来两个僧人，年纪均在五旬开外，一僧躯大，神情威猛，一边快步走来，一边愤愤地：“那厮如此无礼，方丈师兄还与他谈什么香火之情？我少林宁