情郑重，知他是真心询问，摇：“不瞒长，我也觉此次聚会有些蹊跷，但其中有何隐情，确是不知。不过梁帮主传书来说，他帮中几个长老相继被害，似与少林有关，会不会……”他为人老成，说到一半，便不再说下去。

冲霄想了一想，摇：“贫刚收到梁帮主书信时，也是这么猜想，可看情形……”说到这里，忽望定之诚：“贫有一事真心向掌门请教，若有不恭之辞，望掌门恕罪。”言罢离座，向之诚施一礼。之诚连忙起还礼，说：“长不必如此，但有所问，之诚无不奉告。”

二人重又坐定，冲霄沉半晌，方：“贵派于少林有极的渊源，掌门也可算是少林俗家弟。贫别无它意，只想请教掌门一事：以掌门看，少林真的习了教的心经，有称霸江湖之意？”之诚见陈先楚和几个士齐向自己望来，目中皆忧虑，心：“这几人神失常，莫非峨嵋派遇上了什么祸事？”说：“敝派虽与少林有香火之情，但素无往来，他寺中之事，原是毫不知晓。然之诚近几年曾去过少林几次，最后一次有幸见到空如神僧，得他老人家传授了一些诀要。之诚当时也有所疑，便向空如神僧问询一些江湖传言之事。他老人家只说那些传言都是捕风捉影，是有人别有用心。我问他可是有人在暗中主使，他老人家却长吁短叹，劝我不要卷其中。我听得糊涂，因不便多问，也只得作罢。今日长诚心相问，之诚言无不尽。可说到少林有不轨之举，愚以为绝无此事。”

冲霄听罢，：“掌门这番话足见挚诚。贫听后，对少林再不生疑了。如此看来，此事确是有人在背后指使，只是这人有什么能为，敢与少林为仇？”说着似想起了什么，又张起来，问：“掌门接到丐帮书信后，还遇到过别的事么？”之诚：“难长遇到了什么古怪？”冲霄微一迟疑，自怀中取一，放在桌上：“贫接到丐帮书信不到几日，观中忽来了二人，将此给贫，声言此次丐帮聚会，敝派务要派人前往，到了会上，一切俱要听丐帮吩咐。还说日后无论何时见了此，都要听持此者调遣，若有违抗，便要将敝派人众一一杀尽。贫听不得这等狂言妄语，当即言训斥，不想那二人猝然手，举手间伤了数人。贫与一人只过了七八招，长剑便被夺下。这二人武功之，确是罕见。”说罢瞥向桌上那，竟不敢正视。

之诚见那只是面金线龙旗，问：“那二人生得什么模样？长以前从未见过么？”冲霄满脸沮丧，缓缓摇。之诚又：“长看这二人是哪家的手法？”冲霄想了一会儿，叹了气：“他二人武功杂得很，所使手法却非正派之技。贫勉与他拆了几招，长剑便莫名其妙地被一人夺去。唉，我峨嵋派上百名弟，被这二人举手间打得一败涂地，贫确是汗颜。”

陈先楚坐在一旁，一直默不声，这时愤然：“师兄经此一败，理当振奋神，勤研本派剑法才是，何故如此气馁？只恨陈某不曾碰上那二人，否则岂能容他等在我凌霄观内胡行。”说罢手握剑柄，怒目望向棚外。之诚见他对掌门师兄毫不恭敬，心中诧异：“这人此大言，难剑法在冲霄之上？”冲霄看他心思，说：“贫这个师弟是家师的关门弟，剑法在众同门之上。我峨嵋派的‘山夜雨’剑法，只有靠他发扬光大了。”又：“掌门看这龙旗之事，可与丐帮有关？”之诚皱眉：“丐帮声势虽，向无雄霸之心，况且他帮中也没有这等好手，敢肆无忌惮地前往贵派滋事，难说丐帮也是受人指使……”

正说间，一弟奔：“师父，华山派慕掌门到了。”之诚与冲霄连忙起，只见慕若禅已大步走了来，后还跟了几名黑衣弟。

之诚刚要上前寒暄，慕若禅忽然咦了一声，望桌上那面龙旗：“掌门也收到了此？”冲霄忙：“此是贫前几日收到的。莫非慕掌门也……”慕若禅面沉，从怀中取一面龙旗，恨恨地：“当年周应扬施于江湖，也不曾人至此。华山派受此奇耻大辱，若禅实无颜立于天地!”之诚见他神情悲愤，心涌上一丝凉意，问：“贵派究竟碰上了什么事？”慕若禅将龙旗掷在地上，正要抬脚踩去，一弟忽跑上前来，抱住他双：“师父，你……你忘了那两人说的话么？”慕若禅一呆，嘿了一声，脸上尽是无奈。那弟捡起龙旗，轻轻掸去灰尘，小心翼翼地揣怀内。

之诚见华山弟望那面龙旗，都又是愤恨，又是畏服的神情，心：“看来华山派也遇到了峨嵋派所遇之事，其间必受了极大的屈辱。我也无须再问了。”忽听陈先楚：”陈某想请教慕掌门一事：当年那少林弟从昆明走脱，听说随后去了贵派，不知可有此事？”慕若禅冷然：“陈大侠此言，是说我华山派与那小暗有勾结了？”陈先楚：“陈某别无它意，只想打听一下这少林弟的行踪。”慕若禅神稍缓：“那小几年前在丐帮了最后一面，从此便不知下落。不知陈大侠找他什么？”陈先楚：“这少林弟剑法明的很，陈某想再向他讨教讨教。”

冲霄言：“先楚提到那小，贫倒想起一事：为何那小在丐帮现之后，便从此销声匿迹？莫非这小已被丐帮所诛？”慕若禅也疑：“那小几年前在江湖上招摇时，各派虽对少林生疑，却无人敢生事端，为何这小消失后，近年来怪相迭，不复往日之江湖？”冲霄：“不错!那小隐没后，少林、教、丐帮尽失常态：少林缩不，教寂寂无声，丐帮却蠢蠢动。莫非……”说到此，只觉里面错综复杂，不愿妄下定论，走到之诚面前：“此番贫邀掌门同往赴丐帮之约，一是想从掌门这里探得一些消息，二是与心意门的朋友们同舟共济，以抗江湖波澜。恰逢慕掌门也在，贫提个倡议，日后我三派可否同声相应，同气相求，无论哪一派有了危难，另两派都仗义援手，以成通派之谊。”