我帝一格，我大明诸臣亦让大汗一格，两家互通商贾，概不相犯。后大汗背约，偷袭锦州，为我军所败，便当抚痛自养，以安天命，因何又兴兵犯阙，恃勇短略？”皇太极笑：“明室无，苦害民生，我挥师南指，救苍生于倒悬。袁帅素领大义，何不顺天应人，以求永垂？”

袁崇焕仰天笑：“大汗黑白颠倒，尚以为堂皇。今袁某在此，效宁远之役，使大汗无憾而返。”皇太极知他所说“宁远之役”便是乃父努尔哈赤兵败殒命的一战，不觉然大怒，喝：“谁为我杀了此贼!”

袁崇焕与皇太极说话时，周四一直立于皇太极后，及见他回望向众将，不时向自己脸上瞥来，连忙低下去，不敢与其目光相对。皇太极心中不快，以鞭轻搠其肩：“袁贼乃我心腹大患，今至用命之时，你当如何报我？”周四嗫嚅：“他阵前猛将逾百，如何……如何能杀得了他？”

皇太极观他满面怯容，更是恼怒，厉声：“我待你不薄，何负鸿慈!”周四想到他待己的好，赧颜不语。

多铎见大汗震怒，忙：“四哥只须上阵杀了几员明将，便可挫尽袁贼锐气。”说着冲周四暗使。周四察觉众人都冷冷望向自己，心知若再推辞，必为众人所笑，明军见敌阵中冲一人，着汉人衣冠，都惊讶不已。

袁崇焕摇叹：“此童蒙小儿，尚欺天昧祖，看来我大明江山，终要亡在汉之手!”众将听主帅忽此言，俱是一惊：“袁帅素刚毅，今大敌当前，何此不吉之言？若传圣上耳中，岂不自取凶祸？”

有二将上前：“大帅勿忧，待末将斩此小儿。”说着便要阵。袁崇焕喝住二将，冲边祖大寿、何可纲：“今上虽是英聪，但素来好大喜功，不纳良言。前番我谒帝于平台，曾陈说战守利害，帝疑我畏敌，已生不快。却不知战则使敌有隙可乘，危迫京畿；守则足以自保，敌不攻自退。唉，袁某之心，日月可照，独不能昭然于主，可悲矣。”祖大寿冷哼：“我等力守辽边，多立功勋。今京师危惶，主帅又不辞远劳，统兵来救，如此尚不能取悦龙颜，可见今上实非明主。我等何不率兵而返，以避祸端？”

袁崇焕摇：“所谓君忧臣辱，君辱臣死。当此家国衰危之际，为人臣者，又岂能弃圣君于不顾？”何可纲言：“大帅虽有忠心，只恐主上暗昏，将于我等不利。”袁崇焕惨然：“袁某果陷囹圄，望二位能念山河，保京拒虏。”祖、何二人眉锁，都不回答。袁崇焕知他二人心思，也不劝，回对众将：“此战虽不可战，但圣上既有战之意，我等仍须奋勇杀敌。只是战有其度，不可恋战，以战为守，方是兵要。众位可听到了么？”众将均知主帅意图，齐声答应。

袁崇焕望了望阵前挑战的少年，挥鞭指：“谁去斩了此？”话音未落，先时讨战的二将已飞冲阵去。二人皆是军中骁将，这一遭既得将令，恨不能立时将阵前少年斩于下。

周四在阵前兜了几圈，不见明军中有人迎战，正思打回归本阵，偏这时两员明将如风般杀来，一左一右，将他死死夹住。周四见二将目凶光，一杀气，知非易与之辈，心：“若杀此二人，终究不忍，不如将他二人擒住，皇上面前也有待。”正思间，一将已抖枪奔他心窝刺来。

他见这一枪枪缨如，枪尖抖得似蛇般突突颤，便知此人武艺不差，当即单臂擎枪，奔这将肋下搠去，居然后发先至。那将惊呼一声，撤枪回格，不料周四拇指在枪杆上轻轻一弹，枪立时转了方向，无声无息地向他小腹挑去。这将久经战阵，却未见过如此神鬼没的枪法，登时手足失措。“噗”地一声，大枪自他前袢甲绦挑，轻轻一带，这将已被拽下来。

周四将这将掀落下，大枪顺势向他前“中”上搠去。那将见枪来，只必死，谁料周四这一搠力拿得恰到好，枪尖虽刺破重甲，却不伤，只封了他。

另一将见周四刺一枪，并未取了同伴命，既惊且疑：“他枪法虽奇，毕竟年纪尚幼，力气总归不济。”神一振，抡起大刀，直奔周四拦腰斩来。周四见他刀法古拙，力沉猛，有心与其一较力，左手翻卷，将刀杆抓住，用力一拧，将大刀夺在手中。那将见他单手夺刀，力大得惊人，双手死命拽住刀杆，用力回夺。周四急切间不能得手，大枪顺势刺，扎在那将肩。那将大叫一声，一栽下来。

明军将士见他力挫二将，直如儿戏一般，无不惊骇。袁崇焕看在中，愤然：“似此勇者，何以认贼作父？”一言甫毕，已有四将打冲，直奔周四扑来。

周四连败二将，本待捉了二人，打回阵。回见明将又至，满洲阵中战鼓却擂个不停，心中一阵焦躁：“若这般斗下去，不知一会又要上来多少明将？这如何能有了局？”