大的汗珠。忽听“咔嚓”一响，楼板竟被他踩裂。那老妪面惊愕，嘴角搐几下，却终未开。

陆忆裳见周四上雾气笼罩，渐渐连眉目也看不清晰，知他正与自己心中的情相斗，此时若无人从旁相助，时候一长，必要耗尽心力而死。情急之下，突然将手从那女上移开，蛇一般到她腋下，轻轻搔挠起来。那女又羞又急，却忍不住放声大笑。她腋下奇难当，笑声便无半节制，旁人也不觉得怎样，周四听在耳中，却觉这笑声充满了之意。他此时心中情已占了上风，闻此一笑，理智一下又将压了下去。陆忆裳观其神有变，从桌上拾起一筷，到那女手上，直向周四扑来。那女尖叫声中，筷已戳在周四前伤。

方笑言大喝：“忆裳，你要甚么！”语声未息，忽听周四长嘘了气：“多谢陆兄。”方笑言侧目望去，只见周四大汗淋漓，衣衫尽，神却与适才判若两人，倒似从上卸下了一副重担，心中大是不解。

陆忆裳放脱那女，息着：“大梦……谁先……觉……”他本想开句玩笑，说了一半，便不住地以袖拭额，息不止。方笑言恍然大悟，惊喜：“陆郎医人之法，果然与众不同！”陆忆裳报以一笑，冲那女：“我家公心有些顽症，久治不愈。今此下策，实不得已，请姑娘恕罪。”言罢一揖到地。

那女怒声：“公是知书达礼之人，行事怎不顾斯文？我虽是青楼女，便任人凌辱么！”说罢便要离去。陆忆裳忙拦住去路，赔笑：“唐突佳人，忆裳之罪。还望姑娘海涵。”从怀中取几张银票，其手，又不住地作揖。那女虽有些傲骨，但风月场中，也不好过分得罪客人，冷然：“公若要我相陪，须多些庄重。”陆忆裳笑：“那是自然，那是自然。”又取一支金簪，表过赔情。方笑言见他执意要留下此女，只他又有贪之意，不禁微笑摇。那女见对方送银赠簪，手豪阔，只得：“妾去换件衣衫，几位稍候。”说罢迈步门。

方笑言：“陆郎今夜又有寻芳探幽之意？”陆忆裳笑而不答。忽听周四开：“陆兄为何助我？”陆忆裳正：“贤弟为江湖所不容，小兄为武林所不耻，同是沦落之人，故不忍见贤弟为情所苦。”周四此时心中澄明一片，知他适才一番举动，实是冒了极大的风险，又听他语中大有相惜之意，脱：“日后若有人轻视陆兄，我绝不容他。”陆忆裳见他满脸诚挚，知今日虽然行险，却终于了这个朋友，忙握住周四双手：“贤弟日后若能闻达于世，望能稍念今日之情。”周四连连。

陆忆裳喜无限，暗思：“情之为，最是毁人心志。他此时虽有所醒悟，但恐天始然，日后又有反复。我当再言词，绝了他一生情患，那时他方能心无旁骛，称霸江湖。”笑：“小兄愿为贤弟补献愚言，彻底觉悟浮情。不知贤弟意下如何？”

方笑言久历风情，知情之为，最是缠绵难尽，往往此时已觉看破尘缘，彼时又忽地旧愁新怨，齐涌而至，连绵郁结，直是不死不休，当即赞和：“陆郎所言极是。四弟此时仍不能跃然于‘情’字之上，若不乘此涤瑕秽，恐终要功亏一篑。”陆忆裳哈哈一笑，拉周四回到席间，说：“实则世之情，所以不能跃樊笼，非其不知情，乃其不窥人之本。”周四：“人之本？”陆忆裳笑：“贤弟颇有慧，可知人心，装的是甚么？”周四虽然聪明，却从未想过这些，只有茫然摇。陆忆裳正：“大凡天下男，其心，多装着‘罪恶’二字。”又冲方笑言：“方兄寒窗数载，可从诗书中看圣人良苦用心？”方笑言思忖半晌，醒悟：“圣人教人以忠孝仁义，便是启人良知，抑其罪恶么？”陆忆裳：“万卷贤经，所言也不过是’良心‘二字。”

周四听到这里，似有所悟，抬问：“那女人的最是甚么？”陆忆裳笑：“男人心存罪恶，女人自然便是下贱了。”一语未了，那老妪忽然站起来，双手摇：“放，放！好臭，好臭！”陆忆裳不以为忤，仍：“女人心下贱，故圣人才推崇三从四德、九烈三贞。名目虽是繁多，归结，说的也只是‘羞耻心‘三字。”言罢望向那老妪，见她也锁眉，似也在回味斯言，又：“以良心而抑其罪恶，以羞耻心而掩其下贱，确是用心良苦。只是当今天下，良心与羞耻心实已脆弱不堪了。此二心日渐削弱，方兄以为如何？”方笑言仰天叹：“罪恶与下贱并行，我大明已落男盗女娼的境地了！”

周四听二人一问一答，心中一阵狂：“她在中已与我共宿一夜，却声声说喜大哥。她既喜大哥，为何又与她师兄抱在一起亲？莫非果如陆兄所说，天下女皆是浅薄下贱的么？”他阅历不，于世间善恶真伪本就无从分辨，加之为情所伤，心已然有变，听了陆忆裳一番偏激之词，自是颇中下怀，不知不觉中，对所之人已生了轻视之意。

便在此时，那女已换了一装束，袅袅婷婷地走了来。周四前时神志不清，并未看的真切，这时凝神打量，只见此女宛似宝月祥云一般，别神采，心：“我以为世间惟她一人能动我心，谁想面前这个女，也令人如此动魄牵魂。”

陆忆裳知他已生慕艾之心，笑：“此女比你那心上人如何？”周四脸上一红，忙将目光从那女上移开。陆忆裳：“你若懂得世上并非只有一个佳人，‘情’之一字，也便看透大半了。但你若懂得天下女并没甚么不同，那才算真的彻悟！”说到这里，又冲那女：“姑娘秀外慧中，可知世间何最多？”那女一呆，不知如何回答。陆忆裳嘿嘿笑：“以陆某观之，天下只有漂亮女人与白痴最多。”方笑言初听之下，亦不明其意，略一品味，大笑：“说得好！说得好！”陆忆裳心中大乐，乘兴连饮了几杯，又对周四：“须知万事万，你愈崇敬他它，它便愈神圣，反之你愈蔑视他，它便愈卑贱。女人与白痴，犹为如此。”周四听后，目中已决绝之意，将一小坛酒捧在手中，一气饮了大半，翻目：“你是说崇敬到了极，便是迷信么？”陆忆裳见他大异态，倒不知如何答对。

周四仰上望，自言自语：“我此刻才知，慕任何东西，若到了迷信的地步，那都是一危险。”说着古怪一笑，又冷冷的：“在女人面前，我竟如此愚昧谦卑，那不是太可笑了么？”

陆忆裳见他满脸自嘲，知他终于将心中的女人抛开，忙上前低语：“贤弟既已看破，今夜何不宿在此？”周四心中一动，目光不由瞥向那女。他虽不通世事，也知这琪瑶楼是甚么所在，望那女玉骨冰肌，状若仙，一时自惭形秽，连连摇。

陆忆裳耳语：“适才我诈称你是我家少主人。那小妞听了，已然对你有意。”周四从未想过要无缘无故地与一个女同床共寝，直羞得面红耳赤，摆手不迭。陆忆裳笑：“那个华山派的小妞不但刺了你一剑，这时说不准更与甚么人倒凤颠鸾，风快活。贤弟被他捉，难……”