睬，但如不顺其势而行，周四剑锋所指之，又尽是要害所在。他一时退维谷，怒吼一声，将长剑掷在地上，转将一把椅踢得粉碎，兀自呼呼息，难解淤闷之气。

木逢秋见周四胜得从容，喜：“教主剑法已有小成，但临敌之际仍过于着象，不免微有缺憾。即便如此，江湖上也无几人能与抗手。教主天资至此，属下拜服无已。”说罢躬贺。

孟如料不到周四数日间便有如此境，心：“四弟这等悟，实是武林中百年所不遇。要是得以续命，该有多好。”夏雨风一恶气闷了半天，这时叫：“老儿，这可是咱四弟聪明，并不是你教的有甚么好！”木逢秋笑：“那是自然。从今日起，便无人指教主甚么了。此后渐习渐，全在教主自悟。”说话间望周四，满脸欣。

孟如见周四与木逢秋又谈起剑法来，心想：“我若带四弟去昆明，木逢秋必要同往。这人武功虽，似也不能治好四弟绝症，但每日与四弟说话解闷也好。”又想：“他乃明教故老，终日想着中兴本教，若与四弟常在一，明教余众必然闻风而至，四弟可再也安宁不得了。”思前想后，拿不定主意。

忽听帐外鼓角声响，营中人喊嘶，大是嘈杂。孟如知安彦要聚众宣告军情，忙与夏雨风走大帐。只见各队人已排列整齐，安彦与众酋长正缓步走上台。孟、夏二人跑几步，随在其后。

众人上得台，安彦见台下将士斗志昂扬，心中大，朗声：“明室无，饕餮生灵，梁王遂举义旗，万众归盼。”说到此，望数万将士屏息凝神，竟不发半声响，面上忽现豪情，回冲一人：“你且将朝廷檄文念与众人。”那人越众而，傲然立于台角，冷四顾，大有骄情。

孟如见此人着官服，心：“怎地刚得探报，朝廷檄文便到了？难官军已黔境？”却见那人从怀中取檄文，朗声念：“本帅近承帝命，奉词伐罪，旌麾南指，已成破竹之势。云贵之民，皆宜望风归顺，以领天恩。”念到这里，向安彦等人横了一，续：“今统雄兵十万，上将千员，与安将军会猎于凯里，同商大计，共讨梁贼。希勿观望，速赐回音。大明兵侍郎朱燮元，年月日。”念罢将檄文递给安彦。

安彦面带冷笑，用瞟着檄文：“天使远来，看我军中士气如何？”那人不屑：“天兵到日，乌合之从尽已丧胆，有何士气可言？”安彦笑：“如此说来，安某须借天使一，以壮众胆。”那人见他眉凶邪，微惊慌：“你要如何？”安彦刀在手，望那人颈上只一送，刀锋到，一颗人立时落在地。安彦一脚将死尸踢下台，俯拾起人，举在空中：“众军日夜练，便图保境安民。官军既来，正要教其全军尽没，片甲无回！”说罢将血淋淋的人掷下台去。众将士齐呼：“愿随长老上阵杀敌，肝脑涂地！”呼喊声中，有数人打队，将尸踏得稀烂。

安彦听三军吼声震动天地，大喜：“如，此番冲锋陷阵，正可展你雄风。”孟如心中有事，听后微微。夏雨风叫：“安大哥，你可得给咱一支人，让咱为你打阵。”安彦笑：“少不得让贤弟辛苦。”

众人呼喝半晌，其声方止。安彦又说了些激励之词，便与众将回帐，商议应敌之策。不多时，众将领命，都回营分布置去了。孟如见左右无人，走到彦前，躬：“目下军情急，小弟却有一事，不知当不当讲？”安彦：“排兵布阵若有不妥，贤弟但说无妨。”孟如迟疑：“小弟所说并非军事。”安彦见他神有异，疑：“贤弟要说甚么？”孟如沉许久，说：“官兵不日即到，此地非居安之所。四弟患绝症，不久于人世。小弟将其送至昆明，免受些军旅之苦。“安彦急：“战事将近，贤弟怎能离开？若要他去昆明，只需愚兄书一封与梁王，着几名军校相送便是。”

孟如凄声：“我这兄弟自小孤苦，只将小弟当他亲人。此次若不送他一程，日后恐难见面了。”说罢跪在彦脚下，泪如泉涌。安彦将他搀起，见他悲愁垂泣，不知该如何劝。孟如哽咽：“小弟将他托于奢大哥，立时便回营中。此后生生死死，都与哥哥在一。”言罢又泪不止。

安彦见他心意已决，叹息：“贤弟定要亲往，愚兄也不敢留。梁王金迷纸醉，红粉如云，只望贤弟倚红偎绿之时，能稍念愚兄一片托重之情。”孟如惶然跪倒，以额碰地：“如投于兄长麾下，以生死相托，金银眷，与粪土何异？兄长如此说，使如无立足之地了。”

安彦自知言重，忙搀起他：“愚兄不忍别离，一时不择言，贤弟切莫当真。只在今日，便设筵为你饯行，来日再起程如何？”孟如拭泪：“兄长情重，小弟心领。只是大张旗鼓，多有不便，还是悄悄走的好。”安彦长叹一声，命人取了数碇大银，到孟如手上。孟如也不推辞，收怀中，拱手与彦告辞，向周四住走来。帐见木、夏二人正与周四闲聊，知有不便，轻声唤：“四弟，大哥有些事要与你说，你且随我来。”木逢秋忙：“教主莫动，属下去便是。”说着迈步帐。

周四问：“大哥，刚才一帮人喊得好凶，怎不带我去看看？”孟如轻抚其：“四弟，此就要打仗了，大哥带你去昆明好不好？”周四：“去昆明甚么？”孟如：“军中多有不便，昆明却是个好地方……”正说间，只见木逢秋急急奔，面有喜：“属下适才见圣庙有信烟升起，必是问和凌烟来了。教主若不愿前往，属下先去接他二人，一会儿便引来拜见教主。”周四听萧、叶二人前来，甚是喜，说：“那你便去吧。”木逢秋施了一礼，奔帐去。

孟如听说明教又有人来，心：“此时若不动，少时明教人众至此，便不易走成了。”拉起周四：“好四弟，大哥送你去昆明，是为了你好，不要再犹豫了。”周四见他意躁情急，不敢多言。孟如对夏雨风：“二弟，我已与安大哥说了此事。我们这便走吧。”拉周四快步帐。

三人刚帐门，只见一骑迎面奔来，上军校拱手：“长老在西营门为几位饯行。请随我来。”下战，引三人前行。