店。只怕会吓坏了店方。不过，也只好如此了。”当下背起韩朋，与缪长风急奔客店。

到了那间客店门前，正巧碰着尉迟炯送客门。尉迟炯见他们扶着韩朋回来，吃了一惊，说：“这位可是刘兄弟？”刘抗说：“小弟正是刘抗，这位是我的朋友，名唤韩朋。”尉迟炯：“好，大家去再说。”

那客人：“啊，原来这位就是刘爷，尉迟大侠，你们有事，我不耽搁你们了，明天请和贵友早到。”

客人走后，缪长风：“这位客人是谁？”

尉迟炯：“他是王元通的弟。王元通的消息很是灵通，知我来给他祝寿，我还未登门，他已经派人来迎接我了。我说要等待一个朋友，答应了他，明天一早，和你同去。”

客店的主人果然甚是吃惊，但因他已经知尉迟炯是王元通的客人，虽是吃惊，却也只得收容。幸好此时已是过了三更时分，其他的客人都已睡了，没人瞧见。尉迟炯给了他一锭银，说：“你别声张，明天我就把他搬走。”店主人：“你老放心，你们是王总镖的贵宾，贵友就是留在这儿，我也会尽心调护。”

了房间，尉迟炯以本真力替韩朋推血过，这样他的瘀血就可以去得快些，再敷一次金创药就可以确保命无忧了。忙过之后，尉迟炯：“让这位韩大哥多歇一会，现在请你们告诉我吧，他是受谁所伤？这个伤可是有奇怪呀？”

缪长风笑：“你瞧什么奇怪来了？”

尉迟炯：“这不是普通的箭伤。我看这枚暗要比透骨钉略大，比袖箭略小，但决非钢铁打成的暗。二十四桥边有许多柳树，大概是那人信手折下柳枝，以上乘内功当作甩手箭用来伤韩朋的吧？他的功夫虽然未算炉火纯青，亦已属于摘叶飞之类的上乘内功了。这暗伤人的手法和中土各大门派也不相同，晤，那人是不是宗神龙？”

缪长风见他说得有如目睹，好生佩服，笑：“尉迟大哥，你猜得虽不中亦不远矣！我也怀疑这个人是扶桑派的一名绝手。”

当下缪长风把那个人的形貌说来，说：“他着一阔边草帽，遮过了半边脸孔，但还是看得来，大概只有三十多岁年纪，像是个书生模样。”

尉迟炯吃了一惊，说：“中年书生，用一把折扇当作兵？这、这——”

缪长风：“这人是谁？”

尉迟炯：“真是这样的话，这人就一定是牟宗涛了。嗯，这可真是令人有难以置信。”

缪长风：“尉迟大哥，我要告诉你一桩事情。我在北京碰见快活张和李麻，他们曾经亲见到牟宗涛在统领府中。”当下把他所知的有关牟宗涛与北望勾结的事情告诉尉迟炯。

尉迟炯叹气：“我本来也是有疑心他的了，只因他曾经在我遭受鹰爪围攻的时候刀相助，我才以为是自己错疑了他。想不到原来那次的事情也是他和北望串通了的谋！”

刘抗这才知缪长风要留到现在才那人是谁的用意，那是要让尉迟炯来证实那个人是牟宗涛。说：“我听说牟宗涛和宗神龙是不和的，不知可是真的么？”

缪长风：“不错，牟宗涛与北望暗中勾结，宗神龙则早已投靠了萨福鼎，武林中许多人都知的了。”

刘抗说：“这么说来，恐怕是萨福鼎和北望都派了手来到扬州的了，难这些人都是来给王元通祝寿的吗？王元通不过是一个分局的镖，萨福鼎、北望何须向他讨好。料想其中必定另有图谋。”

此时韩朋已经恢复几分神，说遁：“缪大侠，刘大哥，你们救了我的命，你们不盘问我，我也应该实话实说了，咳，说来惭愧，刘大哥，你，你肯原谅我吗？”

刘抗说：“知过能改，善莫大焉，韩大哥，我就是等你这一句话。”

韩朋说：“这件事要从我的岳丈说起。小弟是前年成的亲，刘大哥想必你已经知？“

刘抗说：“听说韩兄赘门，婚姻得意，小弟还未曾向你贺喜呢。”

韩朋苦笑：“什么门，我的岳丈有几个钱倒是真的。他是长芦的盐商。”