堂，不再拘执于帮规的仪节，只要把女屠推刑堂，从后面一刀把她斩杀，割血发，到净业山庄复命，以海鸟吴青一本领，更为天南逸叟所重视的人，必然也能随着龙帮主从秘径鲇鱼以艇脱逃走，保全了他多年的威名。哪知当时一应付失当，铸成大错，无法挽回。

当时海鸟吴青脚步这一停，忽然从那条小径匆匆跑来一名弟兄，看见了海鸟吴青，带着惊慌失，低声招呼：“吴香主慢走，您老看这件事怎么办？”海鸟吴青一回，仔细看时，跑过来的正是坛下效力的弟兄，专行刑之事，给受刑人治伤敷药的张元泰。他是帮中一个老弟兄，只为人拘谨无能，又不会说话，所以多少年来，在刑堂中效力，总也熬不上去。此时他跑到近前，海鸟吴青喊问什么事？张元泰一伸手，海鸟吴青看见他手掌中托定一个四寸长桃的黑漆竹，竹的当中扣一个铜环，尚连着两五寸长的丝绳。海鸟吴青一见大惊失，向张元泰问：“你是从什么地方得来的？这是外坛非常报警的信号。”张元泰忙答：“弟是往后库房领取药，因为伤药昨天被那石舵主一人就用尽了，才从库房那边回来，走到前面这条小路的转角地方，从天空掉下这件东西，险些砸在我脑袋上。弟在帮中也是效力多年的人，知这东西的重要，可是我竟无法置它，这是向内三堂传递要的公事，我这么分，没有见这东西的资格，我献去，也怕落了机密，把命白送了。可是任凭它落在地上不，事关外坛急报告，我好歹也是主坛效力的弟兄，置之不理，被别人发觉，我也有死罪。弟无可如何这才想起，求香主的慈悲，替弟置这件事。”说到这里，张元泰更向前走近了一步，低声向吴青说：“香主！弟效力多年，最本分不过，香主也信得及弟。我知的事，不敢向别人说，我想报告香主，不致于怪罪我。”

海鸟吴青此时挨到这个黑竹筒，心也是腾腾个不住，握在拳内，藏在袖中，倒背着手，向张元泰正问：“有什么事快讲？我是奉主坛谕，刑堂执行大刑，没有工夫耽搁。”

张元泰忙答：“我从刑堂往库房去的时候，遇见了天凤堂值坛的弟兄，是我一个族侄。他告诉我，从分关那里起，不知什么时候，从各港汊中撞大帮的渔船，不下五六十只。分关外，巡江十二舵因为奉到主坛命令，在净业山庄事情没解决完，各坛守防地，不得任意移动。大队的渔船，这么闯到分关下，任凭怎样威吓，他们绝不肯听，可见没有什么动作。这情形，太觉可疑，并且，所有各渔船上，人数和平时渔们不同，全是年轻力壮、二三十岁的慓悍矫捷的壮丁。因为净业山庄正在急之时，各外坛都不敢把大队船只放驱逐他们，看情形颇象是缉私营改扮的渔船，有攻取分关的模样。听到这情形，各里全戒备起来。可是最奇怪的，分关内盘山磴乌鸦嘴后，所有放卡的弟兄们，就在这一个时辰内，连续的发现了可疑的情形。那几条秘密路，荒林峰间，好象是有不少人潜伏，并且有二外卡，守卡弟兄失踪。香主，你也是帮内的老人了，这情形可不大好，弟一个当小卒的，不敢多说话，只有向吴香主你说一声。内三堂老师父们，应该别尽自把全副的力量用在净业山庄，万一十二连环坞的再勾结了官家，里应外合，攻取我们龙总舵，我们不能不提防一下。”

海鸟吴青此时因为既惦着置陆七娘，须要到净业山庄复命，更惦着手中所得到的外坛报警，自己也想要知外面真实的情况，再听到张元泰这番话，分明形势不好，恐怕有变生不测的情形。海鸟吴青虽是老江湖，这几事凑在一，也有些心慌意了，立刻向这张元泰说：“张元泰，你是我坛下的老弟兄，你所说的这情形，倘若在别的老师父们面前讲，你可有惑人心之罪，我盼望你还是象平常那样守如瓶，不再多言多语。这件急报警的信，我自有法理，好在你也明白关系重大，你对任何人不要再提起你捡得的。你老弟兄是知帮规严厉，龙帮主以及内三堂香主，全是最怕总舵上秘密。你一个刑堂效力的弟兄，绝不能知这龙总舵的机密；虽是无心中被你拾得，你只要自己上去，就是杀之祸。我不忍叫你遭这无妄之灾，快快的去办你应办的事吧！”