现。看来黑豹早已离开了西山，已不在那里了。”

鞭王说：“嘿嘿，不是小弟小看了锦衣卫的人，他们这么明目张胆地去搜索，怎么能搜到黑豹？西山地形多变，古木参天，香炉峰、朝、琉璃塔、昭庙等等，哪一不可以藏人的？黑豹轻功极好，锦衣卫的一般饭桶，怎能捉到黑豹？”

“老弟的意思…”

“项兄，我想问问，通往西山的各个大小路，有没有人守着？”

“不但有，还调动了禁卫军将整个西山都包围了起来，连鸟也不能飞过。”

“项兄，小弟再想问问，那位小太监人和尸也没有发现？”

“没有！”

“那小弟连夜带人去西山走一趟。”

“你认为黑豹仍在西山，没有离开？”

“就算黑豹走了，那个小太监也不可能离开，黑豹不可能带着他走。”

“老弟打算带多少人去？”

“我带两个东厂的手去行了，人多了会打草掠蛇。”

“闻说黑豹神鬼没，武功极，连血掌印也死在他的手下…”

“项兄，别人害怕黑豹，小弟却不怎么将他看在里。除非小弟没发现他，一旦发现了他，谅他也走不脱小弟手中的这条鞭。”

黄昏，鞭王为了不引人注目，化妆为禁卫军士兵，带着两名轻功极好的东厂好手，城直奔西山而去。可是他们还没有到达西山，便给从路边树林中闪来的一位蒙面妇女拦截了，在新月初升的夜矗下，这位妇女仿佛是一个幽灵似的，扬然无声而现。鞭王惊讶了，瞪大了睛，喝问：“你是什么人？竟在京师城下的郊野上拦路？”

这位蒙面妇人正是鬼，她幽幽他说：“你不是要上西山寻黑豹吗？”

鞭王更讶异了：“不错！你怎么知我要上西山找黑豹的？”

鬼摇摇：“你们不用去了！”

“什么？不用去？黑豹不在西山？”

“因为我就是黑豹。”

“什么？你就是黑豹？”

鞭王和他的两位好手一齐惊震、愕然，他们听说，黑豹是一位老者，怎么会是中年妇人了？这不可能。

鬼说：“是呀！我就是黑豹，所以你们不用上西山去找了。”

鞭王嘿嘿冷笑：“看来你这婆娘是寿屋公吊颈，嫌命长了！你知不知老是什么人？”

“我当然知你啦！你是崆峒派的一个叛徒，也是一个不知廉耻的贼，现在是东厂的一个无人的杀手。”