。这位神秘黑豹是什么人？是哪门派的绝手？初时人们以为是黑鹰又重江湖了，后来他们从长沙金刀门人的中知，黑豹是一位声音苍老的老者，与一位叫鬼的女在一起，每每有鬼现的地方，就有黑豹现，就像当年的青衣狐狸一样，有青衣狐狸的地方，就有神秘的黑鹰现。但就是鬼，人们也不知其真面目，连金刀门的苏三娘也说不清楚。黑豹的面目，就更加没有人见过。

这样一位神秘莫测、武功又极的黑豹，就成为了武林中一些好奇人士的追踪人，他们想看看黑豹的真面目，知他是哪一派的手。有的不自量，还想领教一下黑豹的武功。结果，他们不是空手而回，就是受折而归，不但看不见黑豹的真面目，连武功也看不来。他们有的只见过—个影而已，转便失其所踪，那影是否就是黑豹也不得而知；有的还受到了黑豹的警告，要他们别多闲事。黑豹手半式，便足以令他们惊畏而退，再也不敢跟踪下去。

不但是武林中人想知黑豹的来历和真面目，东厂的人，更想找到黑豹。因为东厂有不少的手在各地莫明其妙失踪了，事后，他们不是被发现弃尸荒野，便是伏尸在破庙和树林中，他们尸附近的石上和树上，都刻下或画上了一只黑豹，吓得东厂的目们既惊恐又大怒，连统东厂和锦衣卫的王公公也大为生气，拍案将锦衣卫的领队和东厂的目训了一顿，下令一定要将黑豹活捉来见自己，活捉不了，死的也要。于是东厂特务和锦衣卫派了一批明能的人员，化妆为各各样的人，暗暗追踪黑豹的行踪。他们又动员了各地的官兵、捕快，守住各个关卡要，盘问一切过往行人，尤其要注意蒙面女和老人，稍有嫌疑，便拉去审问。这样，害得二些老人和妇女不敢外了。

东厂的两大尖手霸王刀和鞭王，也各带了一批手，分行动。霸王刀，姓项名卡，天生臂力过人，双手可生裂虎豹，原是少林寺的俗家弟，练得了少林寺七十二绝技的伏刀法，打败了江湖上不少成名的英雄，可以说他下山以来，从未遇过对手。所以武林中人送他霸王刀这一绰号。可是他受不了荣华富贵的引诱，从而投靠了东厂，成为了王公公手下第一名的一手，因而也是一个可怕的杀手。至于鞭王，却是崆峒派的上乘手。崆峒派以鞭而独步武林，而鞭王尽得了鞭法的髓，一鞭在手，能令十多名手不能靠近他半步，鞭梢像长了睛似的，要打你左，就绝碰不到你的右。他贪杯好，一天酒醉，*了他的师妹。崆峒派掌门人听了大怒，要将他杀了，吓得他连夜逃，在武林中无法立足，便投靠了王公公，成为了东厂一条凶恶的鹰犬。

他们两人接到了密报，说黑豹已在霸州的保定县现了，杀了当地的一名土豪。东厂的人如临大敌，在京师顺天府密集布防，日夜巡查，所有的饭馆、酒楼、客栈，都集满了耳目。鞭王更带队扑去保定县，由霸王刀留守京师。

鞭王刚踏保安城，凳还没有坐，王公公便打发人送来一份急令，命他火速带队赶回京师，说黑豹已在京师现了，劫去了王公公手下的一个心腹使者。鞭王接到急令，大吃一惊，暗想：姓项的怎么了，怎么让黑豹混京城了？还劫去了王公公的一位心腹使者，那不要命吗？他上带人赶回东厂。只见王公公在议事厅上气得面铁青，在叱着霸王刀项卡，声严厉，霸王刀连大气也不敢透，垂手立在一旁。

王公公一见鞭王来“嗯”了一声说：“你赶回来太好了！无论如何，你要带人城里城外找寻，那怕将地也翻了起来，都要给我找到黑豹。只要黑豹将那一封密信来，我不但不杀他，他要官，我给他官；他要金银珠宝，我赏他一生吃用不尽的金银珠宝。不然，我叫他碎尸万段。”

田鞭王说：“是！卑职上去办。”

王公公又对霸王刀说：“你也去吧！”

霸王刀应声而退，走到外面，鞭王问：“项兄，这到底是怎么回事？这封密信很重要？”

“我怎么知？他派这么一个小太监，也不告诉我。那小太监直接城去西山寺，要找一个什么鞑靼的秘密使者，想不到一到西山，就给黑豹捉了去。”

“这小太监＿一个人去西山？”

“他带了四名一的好手，可是却不堪黑豹一击，全给倒了，连他的心腹小太监也不知给黑豹捉去了哪里。”

“这事怎么发现的？”

“是锦衣卫人在西山枫树林中发现了四名一好手，他们一个个都不会动了。”

“全死了？”