重？要不要自己帮背一段路？路途上的歇脚、吃饭，全由他面打，聂十八几乎不用开说话。聂十八心里更是激不已：要不是肖大哥与自己同来，自己真不知如何向人问路，甚至连买饭吃和投宿也困难。在湘粤界的地方，当地一些老百姓还可以听懂自己的话，自己也勉可以听懂他们的话，但一过乐昌县，他就一句话也听不懂了，当地百姓也听不懂他说什么，等于同鸭讲，各说各的。

乐昌县城距离韶州府城也只有一百里左右，他们在日落黄昏时，踏了韶州府城。韶州府是粤北的一个在府，辖曲江、乐昌、英德、仁化、源、翁源等六县，它的所在地是曲江县城。曲江之所以叫曲江，因为它东有浈，东南有曹溪，西有武，三在曲江汇合，抱城向曲，因叫曲江县。曲江城是三面临，景秀丽，它是粤、赣、湘之地的通枢纽，无论陆两路通都非常的方便，因而市面繁华、人烟稠密，江面船只如梭般来往。聂十八可以说是从来没见过这么繁华闹的府城，他所到过的最闹之地仅仅是汉镇，此外，他一直是呆在穆家大船上，虽然经过不少闹的州府之地，由于害怕武林人士的盯踪，因而不敢上岸，现在他是第一次走在这么闹的府城街上，两旁店辅的灯火，令他镣。他们穿街过巷，要不是有肖郎带着，聂十八简直是无所适从，言语不通，是他最大的困谁，他真的到到了一个非常陌生的异国之地，变成又聋又哑的人了。因此，他更是激肖郎了。

是夜，他们投宿在一家客栈中。肖郎问他：“兄弟，我们要不要这里住两天？”

“住两天？大哥有事要办么？”

“我没有什么事要办，我是担心兄弟这两天走累了，休息一两大再走。”

“大哥，我不累，要是大哥没事办，我们还是继续赶路的好。”

“兄弟，这里有一座佛教名寺，叫南华禅寺，凡是经过这里的人，都去参拜，兄弟不想去看看。”

聂十八心想：一个和尚寺有什么好看的？不外是一些光和尚、香火缭绕的大殿、泥塑的菩萨以及众多的善男信女，我在公山的灵华寺已看得多了，还看什么，不如赶路去广州的好。

聂十八不是武林人士，更不是什么文人雅士客，是一个最讲求现实的地地的猎人，因而对佛教不兴趣。因为佛教首先劝人行善，不要杀生。聂十八靠打猎为生，不杀生不要饿死了？一个人死了还能行善吗？这些和尚日日有人给香火灯油费，不愁衣，当然可以这么说啦。聂十八要是武林中人，知南华寺曾了位在武林中极有名望的神医三不医徐神仙和尚，一定会去瞻仰，听听这位已逝百年神医的神奇事。而他不但连这位神医也不知，就是这座名寺也没听闻，所以就不想去了。但他不忍直接拒绝肖郎一的好意，便说：“肖大哥，我不想去了，我也怕见光和尚的。”

“哦？兄弟怎么怕见和尚？”

“和尚吃斋念佛，劝人不要杀生，我是个猎人，不捕捉野兽，那怎么过日？”

肖郎笑了笑：“兄弟不去就算了，明天就在客栈里休息一天，我明天要去见见这城里的一些朋友，后天再走好不？”

“好的，那我明天就地睡一整天。”

“兄弟，你可千万别四跑，一旦走失，我可不好寻找你。”

“大哥放心，我不会刮跑的。”

第二天，肖郎真的去会朋友了，留下聂十八在客栈中。聂十八也整整睡了一个上午，吃过午饭，不想睡了，独自一人在房间里坐又不是，站又不是，但见大街上人来人往的非常闹，车如如龙，心想：我在房间里坐着无聊，不如到大街上看，凑凑闹也好。肖大哥叫我别四跑，我在客栈门走走看看，总不会走失吧？于是他将金银带在上，锁上房门，便走客栈大门。客栈面临大街，街上商店林立，还有不少摊挡摆卖各各样的果，有些果，是聂十八从来没有见过的。这时已是二月末三月初了，岭南－的三月天，人们棉衣早脱，已换上单衣了。聂十八想去看那些稀奇的果，走过一个测字先生的摊档前，测字先生上下打量了聂十八一，举手招呼：“小哥，我见你气不大好，测个字问问凶吉吧！”

这位测字先生，走南闯北，什么人没有见过？何况他善于察颜观，一看就知聂十八是位忠厚的外乡人，便用一京话向他打招呼。聂十八自然是听得一清二楚，他有惊讶这个测字先生竟会说一漂亮的中原话，停住脚步问：“先生刚才是叫我么？”

“是！小哥，测个字问问凶吉吧，我可以指小哥逢凶化吉。”

“测字能知我的凶吉？”

“小哥不信，不妨试说测测，说得不准，不收你小哥半文钱，说准了，随便小哥打赏多少都行。”聂十八心想：我说一个字你就知我的凶吉了？世上有这么神奇的事？好！我现在无事，听听也好。便问：“先生，那我说一个什么字好？”

测字先生一听，便知聂十八是个初闯而未见过世面的人了，一笑说：“不论小哥说什么字都可以，小哥，先请坐下。”

聂十八坐下，一时不知说什么字才好。他一下看见自己所住的客栈门悬着一块招牌，写着“鸿运客栈”四个大字，用手一指说：“那个客栈的栈字行不行？”测字先生瞟了“栈”字一：“没有什么不行的。但这栈字，一边是木，一边是双戈，木字为十八，莫非小哥名为十八？”

聂十八惊讶：“从一个栈字，就知我叫什么？先生真神人！”

测字先生一笑：“栈字对小哥来说，十分的不利和凶险。”

聂十八愕然：“它有什么凶险了？”