没有活人。

一、这十二人都没有其他的伤，只有在被刺了一个。这一个血，正中心房，中者无不即时气绝。

他以极快的速度，对地上十二死尸搜查了一遍，作了三个判断：

不过这不是白天，而是一个有星无月的晚上。

那男的说：“是啊！本来，是在这里的，可是，后来，不知哪里去了。”

女的用袖比画着：“刚才，他一飞就飞上了围墙，再一──”

──没有线索。

三、这十二人大分腰畔襟下都有令牌，或袖里衣内藏有手令、委任状，莫不是六扇门的捕、衙里的差役，或吃公门饭的好手、大内的手。

王小石伏在客栈的屋上。

他在准备离去之前，忽心生一念。

只见那几名汉，不时站起来唉声叹气，拳掌，就是没有谈。

捕役瞪大了一双睛。

王小石在这顷刻间有两个抉择：一是逃，一是查。

捕役忙问：“去了哪里？”

那几名汉和壮妇全聚在一个房间里，可是脸凝重，谁都没有先开说话。

王小石不想在这里净喝西北风。

但这十二名好手，却一齐死在这里。

捕役一见这等不只死了一人的大案，而自己恰好在这一带巡逻，连脸都青了，问那对男女：“凶手呢？你们不是看见凶手在这里的吗？”

他用手指沾了沾，轻轻戳开一个小，凑一看，只见那大屋里，端坐了七八个彪形大汉，另外还有三四名男般的壮妇，正是白日时在市肆所见的卖解人。

王小石追客店，再跑来，转小巷，不过是迟了片刻的工夫，然而那十二名追踪者，就在这片刻间遭了毒手，别说连一个活都不留，就连一气也不留。

其中！

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他吃六扇门的饭，吃了整整二十年了，从来没有听过这鬼话：两丈的围墙，怎么一飞就飞上去了——而那个穿灰袍的白脸瘦，也夹在人群里观望。只不过，他的脸上寒意更甚了。

被刀切去肢的人；不准人探听的横眉汉；耳畔好听而冷峻的语音；人群里的男；令卖解人惊恐的瘦个；死巷里的死尸…究竟是怎么回事？王小石决定从这一班卖解人上找线索。

他想：看来，是没有消息了。

王小石还待细看，蓦听一声女的尖呼。原来有一名女跟他的情郎走过巷，忽而动情，想转街角死巷情语一番，不料却看见一地的死人。

他一木柜，即把柜门掩上，忽觉一阵骨悚

──是谁手那么快？

只听哗啦一声，瓦片打在地板上，房里的汉，呼喝声中，有的自窗里掠，有的开门喝骂，王小石躲在门边，那几人一窝蜂地跑来，王小石已闪房中，趁藏大木柜里。

──是什么血海仇？

二、这十二人死的时候，都来不及发叫喊。巷外是大街，来往行人极多，只要有人奔逃呼叫，一定会惊动行人。而如今死了十二个人，但草木不惊，则可以肯定这十二人死前连呼救的机会也没有。

他轻轻撬起一块瓦片，然后用手一，在瓦片未落下去之前，他已鹰兔翻朝天凳，往下落去，起伏间已落在门侧。

那女的：“我看见他──”

两人一先一后地叫了起来，待一大群路过的人和两名捕役赶到的时候，巷里只剩下一地死人。

王小石飞上了屋瓦，轻如一片飞絮、四两棉，倒钓垂挂在椽上，就像风里树梢上一片将落未落的叶。

他决定要查。

还有一个活人，正在察看地上的尸首。