闻言大惊，一双眸在江芷前转了一下，顿时面发青。

只见他举双手，向同伙大声：“不可手，退下去！”

江芷心里一怔，正不知对方是什么玄虚。

却见那个红衣矮把手上的虎钩给了边黄发汉，满脸畏惧之地走上前几步，向着江芷一拜。

由表情上看来，他像是害怕极了。

只听他用颤抖的声音，嚅嚅地：“在下等罪该万死，竟不知姑娘驾到，请念在下无知，不识姑娘台驾，请原谅！请原谅！”

一面说，一面地打着躬。

这番情景，自是大江芷意外！

那矮一连作了好几个躬，转向手下各人大声：“你们这群东西，在三姑娘面前，还敢如此放肆，还不跪下求饶，真的想死吗？”

那几个人，在红衣矮频频打躬时，早已彼此相互耳语，面有悸。

此时一听瓢把关照，慌不迭地跪满了一地，一个个磕得砰砰直响，纷纷嚷着：“三姑娘饶命，三姑娘饶命！”

江芷心里更是一怔，暗忖着怪呀！他们怎知我是行三，叫我三姑娘呢？

原来江芷早先还有个不幸夭折，在家里连哥哥算上正是行三，早几年人家都她叫三姑娘，后来长大了，倒不曾再听人叫过了。

这伙匪人，这悖于常情的举动，使得她暗暗称奇，心里不胜纳罕。

可是她表面上，却不得不力持镇定

冷冷一笑：“真难得，你们居然还认得我。”

为首矮频频打躬：“三姑娘大名，天下谁人不知，月前在下曾得到消息，知姑娘莲驾往汉上一行，正不知是真是假，想不到姑娘已经来了，真正是神龙见首不见尾，在下等早已效命姑娘，要是早知姑娘在渡船之上，天胆也不敢冒犯。”

说到此，又连连打躬：“姑娘万请海涵，万请海涵。”

江芷越听越是不对，冷笑一声，：“你这人满胡言，也不知你说些什么？姑娘堂堂侠行，岂与你等狐鼠一，还不快！”

红衣矮先是一怔，可是目光一瞪左右，只见满船客商都瞪着在瞧闹，他顿时心里一动，暗忖着是了，想必是对方忌于人前现明份，是以有此一说。

心里一转，甚觉有理。

当下嘴里连声称是，低得几乎都挨着脚尖，一面后退着，一面连声：“是…在下该死，在下该死，只不知三姑娘现何往？”

江芷冷冷笑：“我去樊城，暂时也不会走动，你等不服，随时找我好了。”

红衣矮连声：“不敢，不敢…在下等既知姑娘落脚樊城，理当尽地主之谊…对姑娘多少有个照顾…在下等这就告辞。失敬，失敬！”

一伙人，一个个鞠躬弯腰，连声：“失敬，失敬！”状极谦恭地退到了船边。

江芷忽然想起来：“站住！”

一伙人肃手：“三姑娘还有什么话说？”

江芷冷冷地：“你们一伙杀了人，抖手一走就算了吗？”

矮一惊，面现苦：“这个…三姑娘抬贵手。”

江芷：“死者死矣…唉！这样吧，看你们既有悔意，我也就不再追究。”

矮：“是…”

江芷向一旁垂手而泣的船老大抬抬手：“船老板你过来！”

船老大忙走近，害怕地：“姑…姑娘…”

江芷：“你们死了几个人？”

船老大讷讷地：“两个…伤了两个！”

江芷转向那红衣矮：“破财消灾，你们负责偿还一千两银，给这死难的家属，银给船老大由他发落。”

红衣矮连连着，答应：“是是…在下上负责张罗，三天之内一定送！”

江芷：“这可是真的？”

红衣胖：“在下天胆也不能欺骗姑娘…姑娘，在下等死无葬之地矣。”

江芷皱皱眉，心里着实纳闷。

她冷冷笑：“好吧，我信得过你，还忘了请教你的大名？”

红衣矮用手指抹了一下额上的虚汗，讷讷：“在下复姓申屠，单名一个雷字，这几位是在下的拜弟，混号是‘混江七龙’。”

“混江七龙？”江芷：“好，我记住你们了，希望你等好自为之，走吧！”

申屠雷以下六人一躬，然后由地上搭起昏迷不省人事的那个瘦，向着邻船跨去。

接着两船分开，那艘双桅大船，在黑暗中渐渐消失。