的大好时光！

南大街的“厚德福”素有爆、烤、涮三绝之誉，是樊城最大最考究的一家饭庄。

“厚德福”的后院，是“樊城居”大客栈，两家是一个老板，生意彼此连贯。

只要来“樊城居”住栈的客人，必定在厚德福吃饭，如果在“厚德福”吃饭的朋友，不住店则已，如住店，势必是落店在“樊城居”！

这个时候“厚德福”饭庄里的生意好极了，整个饭庄里座无虚席！

不过，也不能武断地说绝对没有。

那！请看看，当中的这个桌就空着——这是最雅致的一个座，铺着素白的桌布正中，设置着一盆蝴蝶兰，席面四周，用空雕刻的四季屏风拢着，横梁上还吊着个“八哥”笼，那八哥儿跃上下，叫唤得正来劲儿。

这一切说明了，这是一个特别不同于一般的雅座儿。

大客堂里几十个台面都坐满了人，惟独这一个桌空着，不用说当然是事先被人订下了。

是谁订的座儿？

什么人要来？

这是全客，每一个人心里所想要知的。

堂里多是些本地面的人，其中不乏有鼻有的知名之辈。

譬如说西边那个桌，是襄的名捕——“一条杆”赵铁松和名捕快“铁翅鹰”孙化“粉面金刚”胡大海。

这三个人听说手十分了得，是襄樊有名的地老虎，往那里一坐，人人待如上宾。

再往左那个桌，是“鄂东钱庄”的大掌柜的赵东楚全家老少。

再看看，鸿福绸缎庄的大老板康泰“三鹤堂”的药坊店东许元…嘿嘿，全是些日斗金的大主顾，除了最靠里这一桌。

座上只有一个人，三十六七的年岁，的个，披散着发，一黄洗得都快破了的衣裳，半挽起的袖，的胳膊上，着一只血斑玉的镯，留着指甲的手，在在都显示一个读书人的模样。

这样一个客人，当然不显，桌上只放着一盘糟鲫，却有七八角酒，喝几酒，吃一鱼，一个人在这里借酒浇愁。

堂里闹哄哄的，一个瞎抱个月琴跟着两个闺女由门外来，一门就弹唱起来，被开钱庄的赵大老板给请了过去。

“厚德福”的老板。着个大肚，站在柜台旁边，东瞧瞧西望望，手里搓着一对铁胆，一副眉开笑的样，他有意无意地睛向外瞟，像是在等什么人似的。

大门外亮着两列灯笼，四个穿着长大衣的伙计，专门负责接待客人。

在门外，你可以听见堂里的姑娘卖唱声、茶房吆喝声…

这一切的一切，缀着此升平世界的醉人之夜。

蹄声中，江芷策而近。

两个小伙计上来为她牵着缰，她从容地下了，却禁不住皱了一下眉，发觉这场所，不大适合自己的逗留。

就在她心存犹豫的当儿，却由堂内跑个伙计来，先向着江芷地鞠了个躬，大声叫：“是三小来了吧？里面请！”

江芷心里一怔，正想开询问，却只见那个胖的掌柜的由里面大步走。

胖掌柜的显然也是上的人，人称“铁胆”刘义，这时一照面，顿时堆笑：“小号敬候三小的大驾已经多时了。请！”

江芷心里一怔，暗笑：“今天可真是透着希罕！我可不能随便领这个情。”

想着妙目微转，斜乜着刘义，：“你怎么知我要来这里吃饭，谁叫你候着我的？”

刘掌柜的弯着腰，嘻嘻笑：“三小的大名如雷贯耳，早先一个月就听说三小要来…”

江芷冷笑：“一个月以前，你就知我今天晚上来吃饭吗？这么说你真成了诸葛亮了！”

“铁胆”刘义红着脸，一副诌媚样，笑：“三小是说笑话…是申屠雷大爷着人关照小号的，酒席已经预备好了…听说三小还有些日逗留，所以在‘樊城居’也给你留下了房间。”

江芷心里这才明白，暗付：“这么看起来，‘混江七龙’倒是真被自己打怕了，倒是诚心地悔过，想讨好自己了。”

起码这个疑团算是解开了。

当时她冷冷一笑，：“我也不要他们破费，钱我自己付。”

说着移步。

“铁胆”刘义赶忙抢先带路，走在前面。

一门，鸦雀无声，江芷才发觉到，所有人的光都注视着自己，她倒有害臊了。

刘掌柜的一直把她带到了正中屏风内的雅座上。

江芷红着脸：“这些人为什么都盯着我瞧？”