袍，围着一条灰围巾，除了一双不住眨动的红泡外，倒很有一副地方上土绅士的派。

看到蔡大爷来，大家都缩回笑声，显然对这位蔡大爷都有几分尊敬和顾忌。

二娘立即笑迎上去，把烟台递给蔡大爷，又去倒了一杯茶。

蔡大爷对烟茶都不兴趣，他把烟台放在茶几上，然后满面风地向赌台走过来。围在台周的赌徒，立即让一条通路。

他朝当庄的朱老板笑笑：“手气怎么样？”

朱老板抹了一把汗：“这几天下去四十多两，输得要关店门了。”

蔡大爷笑：“哪有这么严重？你老朱是蒙城的大老板，输个几十两银，能算什么？

赶明天在尺上涨个三文两文的，就补上了。”

有人笑接：“还用得着你蔡大爷吩咐，他早就涨了！”

众人说笑着，赌局继续行。

郭南风为避免别人注意，也掏一把青钱.三枚五枚的，跟着众人下注。

但是，蔡大爷还是注意到了他。

不过，这位柴大爷虽然江湖经验老到，但显然还没有那知人识人的能耐，他之所以留意郭南风，只是因为郭南风年轻英俊，人品众，担心风的二娘儿俏，被这小占了便宜而已。

郭南风全神贯注于赌注，只装作没有看到。

风火蔡大爷大概看他人还老实，也就没有把注意力放在他上。

依郭南风的猜想，这位蔡大爷去了好多天，俗云小别胜新婚，他今天一回蒙城，就忙着赶来这里，大概十之八九要在二娘这里过夜了。

没想到，事实上却不然。

当庄的朱老板，手气始终未见好转，玩到二更左右，带来的二十多两现银，已剩下够吃两碗排骨面的零钱，他不得不让贤，将庄给了蔡大爷。

蔡大爷取笑了他几句，便站去庄家位置上。

第一条牌刚刚洗好挪开，门外忽然走一个哈着手的年轻人，风火右手握着骰，两四下动，居然第一个看到了这个小伙。

“咦，小宋。”他眨着问：“你来什么？”

“钱爷回来了。”

“他怎么说？”

“他请蔡爷回去一趟，有事商量。”

有人挽留：“有什么重要事，要赶在三更半夜商量？蔡大爷，打，朱老板已把霉尽，该到你上来转运了，有话明天再说也不为迟。”

那个刻薄的家伙接着：“我们大伙儿无所谓，错开今天，还有明天，只是二嫂等您等了这么久…”

蔡大爷窝，笑：“我跟钱爷合伙谈笔易，耽误不得，赌钱小事情，还是明晚再玩个痛快吧。”

郭南风知牌局散定了，便在众人喧嚷之际，悄悄溜了去。

风火蔡大爷走二娘家，回走向大发客栈的方向.原来他要回去的地方，竟是大发客栈后面，隔一条巷的一座四合院。

这座四合院的黑漆大门很厚实，大门上另外开着一扇小腰门，门墙上，建有矮楼，作为嘹哨之用，这时已经快三更天了，矮楼上隐隐还有语声传。

那个叫小宋的青年人，提着一盏油纸小灯笼，从腰门中领蔡大爷，回拉上铁闩，径回西厢屋去了。

蔡大爷穿过天井，堂屋走廊上，已有两三条壮硕的汉在黑暗中等着他。

“二娘还好吧？”

“闲着没事，过去走走而已。”

“什么时候回来的？”

“今天午牌时分。”

“这趟舜耕山，结果如何？”

“一言难尽，去再说吧！”

堂屋里生着一座大火炉，不灯也很光亮。

炉铁架上，有酒有菜。

四人围炉坐定，由风火蔡令主先将这趟舜耕山之行说了一遍，他加油添醋，将这趟平庸的舜耕山之行，描述得惊险万状。

结果则归罪于几名护院太，猴脸孙大圣的轻功不济，使他这边去的三个人力拼无功而退，真是活见他的大鬼！

那个堂主模样的钱姓汉：“这件事就以后再说了这次帮主召集全帮护法及堂主扩大会议，有三项重要决定，你们令主和香主，只要好好表现，都有升迁机会。”

另外那两名汉，大概都是这一堂的香主或令主，听得堂主如此宣布，显然都很兴奋。

钱姓堂主接着：“机智及武功众者，由各堂堂主列举事实保举，即可直升第三级护法，调总舵任职…”