个卫元嵩原也是佛门僧人，只因亲目历近世以来佛二教过盛过滥，预任其泛滥下去不仅将成国家百姓之祸患，因满必溢之故，最终佛教本也会因此滋生灾厄，受到连累。于是在师父的支持下毅然去寺还俗并开始游说于天下。

武帝从这份《省寺减僧疏》奏折中，发觉得此人不仅文采过人、襟不凡。于是令来和亲自传旨，召卫元嵩。

卫元嵩奉旨觐见时，引经据典、畅所言，并当面奏请武帝以为国家百姓为重，立即削减二教。同时还提议以朝廷之名召集三教名成立一个信观。专门研究释、、儒三教的髓义理，以博采众家之长，从中撷取可以辅佐朝廷治理国家、教化百姓的一要策。

这个提议也令武帝觉得耳目一新。因为三教中的许多名其实都是博学多才之士，如此一来，他们的才学便可拿来为朝廷治理国家所用了。

与卫元嵩的一席叙谈，武帝发觉这个其貌不扬、一布衣的游方贤士，不仅上通天文、下知地理，对宗教义理和治政方略上又有一过人的见地，决计破例晋为大周文治的辅臣。并即刻召伊和内史官拟诏下去：立即成立信观；任卫元嵩为掌信观的要员，同时晋封卫元嵩为蜀郡公，邑两千。

统阅了一番百官和三教名论说佛二教的奏折后，武帝已经成竹在了。

他令内史官下诏：召集大周文武百官和境内黄老名士、释迦僧和儒家名，就释儒三教于百姓国家的功过利弊行廷辩。

浩阔的大德殿前隐隐透一肃穆而焦灼的气息。今天，众人似乎都有了一预，此番廷辩极可能关乎着各教的存亡去留。廷辩开始后，各教首领之间争辩甚是激烈。教首先攻击佛教的奢华不净，佛教则揭黄老之玄虚不实。儒家名则从维护朝廷政权、国家稳定和中夏正统文化为本，不仅对佛教的“捐六亲，舍礼义”给以无情的驳斥，也对教的虚幻荒诞发起了激烈的抨击。

三教各自虽引经据典、据理以争，但佛二教明显已到了某不祥的渐渐近…

廷辩结束后，释老二教几家大寺庙的主持仍旧不甘罢休，私下的争辩仍在激烈持续着。

后来，两教中几家名寺大庙的掌门和主持竟然向对方公开挑战。最后决定摆下擂阵、以决胜负！

此番擂阵不以武力而制胜，也不以论辩而服人，而是以两教共同修练的功课——坐禅斗法一决雌雄。

斗法的擂台设在嵩山**王寺前的开阔地上。

两教各自将本教的主要经卷并排摆列在草地上，封上树枝，周围架上柴堆，然后火焚烧。

火把投柴堆后，一山风骤然而至，风卷着火、呼啸着一下扑向了两教成捆成摞的木竹经卷或是纸绢经卷法之上。

中岳少室、太室两山七十二峰各寺庙观的两教住持和弟数千人，在各自教主的带领下，环围火阵，徒居东，僧众居西，开始阖目跏趺禅坐，各自或是念咒或是持号。

四围观的百姓和看客约有近万人之多。众人见柴堆上的火苗腾天而起，大的烟挟着柴草树木的噼剥炸裂声云。

每个人的心都提到了咙里——

人们见着那熊熊大火中一串串的黑蝴蝶随风而舞、飘向半空，也听见那些用竹木所写的经卷书册在火中令人心惊的哔剥炸响声。

整整一个时辰后，众人才把燃烧已尽的烟灰扒开，一齐围上前去瞅时，只见灰烬下面所有佛教经卷法竟然全安好无恙！其余各经卷全化为乌有。

周围的观看者和两教徒众无不为之到惊骇！觉得冥冥之中似有一无以言说的神秘气息笼罩在这片圣山佛林和神仙福地…