耳目均未听说，实在可疑。可是连日暗中观察，无论人前人后气一样，连毕贵也被化过来，心虽奇怪，查不她真实破绽。南曼只动作机智，本领，人却天真，经过对方两次哭诉，非但原谅她以前罪恶，反倒生同情，代为解释，力言无他，那一夜毕家闹贼实是凑巧，如是谋，我们到伏得有人，这几天又常在暗中监视，并未见她暗中约人，休说无此大胆，时候也来不及。铁笛知她好，自信大，未与明争，暗中却在留意，静以观变，不令手。

谁知南曼见翠凤假装的仇敌那面势力越来越，连师父昔年的对佟金海都引了来，第一夜虽然擒到三贼，以后双方接连两次恶斗，始而还能旗鼓相当，未了订约，还未动手，弱已分。心想，一个真心归正的人不应袖手旁观看她惨败，竟背了铁笛和翠凤相见，意抢先下手，但将敌除去，就便也可考察她的真假。南曼虽太自信，人却聪明，气虽，暗早仍是留神戒备，并未疏忽。翠凤又是作贼心虚，没想到对期前突然现，明知事情还差一天，为防败，只得将计就计，暗令毕贵赶送信约人，自陪南曼同往千佛山。铁笛先没想到她会不谋而行，总算南曼上来留了心，铁笛警觉又快，临时又想起一个计策，自己赶救南曼，一面设法将毕贵困住，把另一起贼党全数引往柳泉居，索一齐打发。

走到路上，心正发急，忽遇见一个不相识的少年，拿着自己最机密的信符为证，说由间中新来，南曼业已转败为胜，只贼妇翠凤不知去向，请先往柳泉居相待，并在暗中布置，事完即回。铁笛知那信符虽是一块小竹牌，乃众同门贴藏之，一经发动，无论何人均须照那来人所说行事，机密重要已极，即便外人得去，不知用法和那照月令和时日单双所说隐语也无用，仇敌拿去，答得稍微不对，反使对方转觉，惹杀之祸。来人年纪又轻，除非真个事关重要，经山中弟兄再三商计，对方又是一个最可靠的自己人，决不会这样对答如。虽是初次相见，心疑来人十九是本门诸位师长新派来的得意门人，再不便是形貌业已变易，认不来。为了机密，只要查明来历，真实姓名，本可不说，何况对方有许多话不曾说完，约定当日黄昏再见，辞匆匆，似有急事光景，于是约好时地便各分手。见天已明，连千佛山也未去，事前知佟金海昨夜往寻一个新来的同党，南曼便是窥他的踪迹中途离开。照先遇那人气，南曼既获全胜，佟金海想也败在她手内，心自放定。后由柳泉居赶到大王坟，南曼早已在彼等候，得到黑雕暗示，迎将上来。

铁笛知她好胜，昨夜得信较迟，又听那人气，只是几乎吃亏，并未问。后听南曼一说，得知救她那人初会见时竟和自己一样打扮，但未开，置完了群贼之后留下一张纸条，令往大王坟等候，只当自己怪她不听好话，几乎被人暗算，因此不别而行，先还负气，事完寻人不见，将昨夜外衣寻到穿好，中途腹饥，常备的粮业已失去，朝镇上买了一。正吃之间，忽见一个少年走来，朝她撞了一下转就走，先已奇怪，忽然发现少年在前面招手，连东西也未吃完便赶了去。

少年业已走往镇外树林隐僻之，脚底极快。南曼回顾无人，跟踪穷追，忽又看少年法不在她以下，雪中脚印由浅而无，猛想起那张纸条，不像铁笛所写，匆匆取一看，果然笔迹不对。这一耽搁双方相隔越远，这才醒悟，料定救他的另有其人，前面少年非但材和自己一般矮，连法步法也都一样，所经全是田野小径，绕城而驰，比常走的路远多半，中途并还走往人行小路上，现一条脚印，再绕走回来，底下便全是草上飞的轻功，不留痕迹，分明是想照他那样走法，如有意，连打两次手势，想其留步一谈，对方每次回均是挥手快，一直未停。再看前面已是大王坟附近，相隔只有里许来路，少年忽然窜往树林之中，跟踪赶过，人已不见，以为人在大王坟内，到后无人。