珠打到，势又猛又急，内中一枝竟由耳旁过，稍差一便被打中，心里一慌，不顾再伤敌人。那人也自迎面扑到，旁一同党已被暗打中。就这略一闪避之间，耳听一声怒吼，又有一人倒地。空中敌人也自飞落，和老贼的妾七煞娘伍灵珠斗在一起。白常刚将暗避过，回迎敌。

原来先那一个影无双正是前集《铁笛》所说小名旺的孤儿祖小侠，和同门师妹天山鹰的徒女侠南曼，去年起两次灾荒便这男女双侠同了另外五个师兄弟姊妹所救。

小侠祖旺外号又叫小铁笛，最早，本领最，人更机智绝，无形中了众同门的首领。第二次虫灾一完，业已因事分散，惟独铁笛祖旺（以下简称铁笛）心思细密，当救灾时觉着时机未至，权衡利害，知朝中君臣专说谎话，只以小恩小惠收买人心，遇到这样大的灾荒，休说不舍放大量银米使渡难关，就是一时兴，或因他一家一姓的本利害发赈粮，经过贪官污吏层层剥削，和公文往返上下耽搁，灾民纵不饿死，也必逃亡离，得不到实惠，就有一发到手内，至多保个三数日的活命，吃光拉倒，仍难免于饥寒之苦。似这样一面敷衍故事，一面心存依赖，决不济事；须由本上着想，使能以自力求生才行，单放赈粮并无用。自家弟兄共只七人，平日济困扶危，所结到的穷苦人民为数虽不算少，但这些人只能力，不能钱，所需这多银米均须取其所有，济其所无，似此大量劫富济穷如被官府知，已是犯了他的大恶，再要误会到收买人心上去，这班满族家定必认为大逆不，谋造反，非但阻碍横生，还要连累许多穷人。他们为了保全一姓私荣，以为升官发财地步，甚而发动官军，把这全省灾民杀光，血千里，均非所计。

凭自家的本领官军固然擒捉不到，一旦激发大变，这班拖儿带女，饥寒迫，手无寸铁，暂时还来不及号召团结的灾民如何能与大群虎狼为敌？并且满人正当势盛之时，山东和河南的边境受到灾荒，别的地方年景尚好，事前如无通盘筹算，人心未固，非败不可。史书上许多次民变遭到惨败便是前车之鉴。事关重大，皇帝老儿虽然早晚推翻，将来终要到官由民选，政顺民心，从此天下太平的极盛之世，前却还不到时候，必须越谨慎越好，为此把许多州县的富差不多全照顾到。凡是著名的土豪恶霸无不迫令捐输，因有巧妙计算，灵活运用，帮助化的人越来越多，同心合为，明暗夹攻，将两次大灾荒居然战胜，并还无人敢于告发，但是省会所在的州县为恐牵动全局，始终不曾惊动，而省城左近有钱人家最多，最有名的贪官污吏、土豪劣绅又有好些在此聚居，便宜这班恶人本就心中不平，又有一善后之事未了，恐留后患，便在济南附近耽搁下来。

这时业已常向那些坐享现成福的富贵人家走动，并还化了几个明白事理、真心悔悟的富翁，跟着便看虫灾以后人民衣越来越难，于是旧调重弹，重又起大量取富济穷的勾当。主持全局的虽只兄妹两人，五个得力帮手业已因事他去，仗着两次救灾，随时由穷苦人中结到许多有用的人才，再加上长期扶危济困之力，到都是帮手，又有一双天山黑雕相助，穷苦百姓十九当他亲人看待，随时随地均可为他掩护力，愚对。本领既，又得人心，所以无往不利，从来不曾败过（小铁笛祖旺承袭老铁笛齐全佳名，以及几次从师成名经过，张惊险情节，下文再作补叙）。

当日原因半年来的苦心犯险，日常与有财势的恶徒凶人搏斗，在大群人民暗助之下业已成功，而这班人也均免于饥寒。本来准备要走，前数日又接到由间中传来的急信，说是山中发生急事，明年新许多仇大敌都要寻到同门七友聚众开荒的新桃源，要双侠年内必须赶回，才可商量应付。铁、南二人细一商计，敌人明才到，此时未腊八，便来急信归，事情必关重大。同时想起师父天山鹰所说那三个凶人必与有关，否则山中弟兄决不会这样着急。总算事已办完，只是民间谣言太多，万一自己走后，好人用以惑人心，岂不又留一个后患，决计乘着赵三元订约之便，当众叫破，就便考察翠凤是否真个悔祸。