起，一望弥漫。众人仗着炼就目力，雾中穿行。遇到云密暗之，玄玉便将剑光放照路，虽然一样行，山路险峻，黑、江、童三人更要防到蛇虺猛兽突起相侵，自然较前走得慢些。童兴忍不住：“二位师姊法力，适才带我三人空中飞行，并没觉到有什为难之。现在云雾暗，必有大风雨降落。山路如此崎岖难行，何不仍带我们飞行前往？早赶到，岂不是好？”玄玉微笑：“带你们走，实是有费事。好在前途已不甚远，天明以前，准可赶到鳌鱼背。真要是嫌难走，且等走过一程，我再想法吧。”清缘正要开，吃玄玉摇手示意止住。众人俱不知玄玉是何心意。又走了二三十里，天空云四合，夜如漆，剑光所照以外，已不能见。雨也渐降来。

玄玉忽令众人止步，仍和先前一样并立，施展遁法。将手一挥，五人便在青白二遁光环拥之下，向空腾起，穿云而上。等把云层冲过，到了空一看，下面那么雨云密布，暗雾冥冥，云层上面却是月明星皎，万里清光分外澄鲜，天空弥望青苍，更无一尘滓。俯视下界，大地山川、峰峦林泉均被云雾遮满，不见一影迹，月光照在上面，幻无限华彩。时见密云堆中，电光金蛇也似窜，随听轰轰雷震之声起自四外。云涛起伏，波澜壮阔，无边无涯。只远方有三四峰透一角尖，宛如一片极大的云海，疏落落矗立着几座小岛屿，好看已极。黑、江、童三人凌虚御风，绝迹飞行，不由起了天际真人之想，俱都喜笑，称妙不置。

玄玉见三人小小年纪，武功虽好，剑术直未门，随同飞行于大空云之上，毫无胆怯，并还不畏风寒，大意料之外。虽然飞得不算甚，但已与罡风接近；竟能兴采烈，不以为意，如非夙厚，天赋异禀，怎能有此境地？知再飞快些也不妨事，便动遁光，加急往前驶去。本来相隔不远，因始信、天都两峰正邪双方正在斗剑斗法，相持不下，恐有疏失，不能径直飞往，须要避开战场，由空中绕上大半圈，到鳌鱼下降，无形中多百十里空路。仗着飞遁神速，玄玉再一行法，加急行，不消片刻便自到达。山中晴瞬息百变，只来路铁船一带雨势甚大，再往前去雨势便小，挨近后海，仍是好天，月清皎，只是云多。众人到时，鳌鱼上空恰被云层遮满。玄玉随把遁光落，率领众人往左侧峰崖旁边下降。

众人刚同落地，便见鳌鱼跃一个少年，迎面飞来。黑勒当先迎上，方要喝问。

江明已抢前喊：“这是我师兄申林，大家快来相见！”话才脱，申林忙喝：“师弟噤声！诸位友快随我来。”边说边把手朝上空一扬，立有一片青蒙蒙的微光由众人上飞过，升向天半密云之中，一闪即灭。玄玉见申林神匆遽，又向空中发动灵符，掩蔽下面地形人迹，知有原因，匆匆不等众人起步，手掐灵诀，向众一挥。众人立觉前一暗，脚底微微一，定晴注视，人已全数了。申林低声喜：“想不到这位师姊法力如此神妙。这就无妨了。”江明方要答话，申林正侧耳向外查听，把手一摆，不令开；随探往外，借着上面突石掩覆，向空中查看。众人已然闻得来路遥空传来一极尖锐的破空之声，少年人俱都好奇，也相继探往空中观望。申林又要打手势拦阻，玄玉悄说：“无妨。上空已施移形换影之法，我又略施小技。所来妖人，除是预先知晓，急切间决看不。只不大声说笑，便可无妨。”话未说完，那破空异声已由远而近，到了鳌鱼上空并未下落，只在附近空中环飞。其意似在寻查，但无一定所在。

因有禁法和密云掩蔽，看不什影迹。听那声音却是迅速异常，晃便绕行了三大匝。

飞到第三匝上，仿佛发现可疑情景，猛自空下，地方似在众人先降落的峰崖后面。

玄玉暗：“不好！”方打手势令众戒备，猛又听天都峰那里起了雷声。同时那异声将要及地，忽又改下为上，往斜刺里天都峰一面急飞而去。跟着便听始信峰上也是雷声大作，与天都雷声相应，轰隆砰訇之声震撼山岳，势甚惊人。

众人来时本就遥望后山烟火浮动，邪雾蒸腾，内有两三座突云海的峰上，时见各光华，闪电也似在云影中掣动，知双方相持正急，未敢挨近。借着密云掩，绕往鳌鱼。快降落时，再望后山一带，烟光依；日浮涌，形势已然安静得多，直不像是双方正在斗法斗剑情景。及听雷声如此剧烈，料知恶斗开始，多想前往观战。江明一面忙着和众人通名引见，一面走。申林：“师弟，你说得倒容易。你不知这里的事，如若随意可以前往，我也不来接你们了。”江明：“这里不是有一山可以直通始信峰下里么？我们由地底山腹中穿行，难还怕妖人加害不成？”

申林：“你哪知！这次事情已然闹大，正邪双方成了不能并立之势。自从那日比剑斗法开始，先是我们大胜，对方几不成军，除老秃贼恼羞成怒，立意拼死，和两个同党妖还在勉支持，作那困兽之斗，下余的不是惨死伏诛，便是重伤逃亡。看敌人力绌势穷，快要消灭，忽然来了两个邪法的生力军，俱是当年三次峨眉斗剑，受人指，接了五台派传知，临期借故观星没有上场，因而漏网的敌，不知由何得信赶来，一见我们势盛，还未动手，先用信火神光召集了不少党羽。内有十几个均是盘踞小南极和陷空岛附近多年的旁门中能手，各有极厉害的邪法异宝。师父昔年早料及此，原有准备，却没料到发作这快，又是同恶相济，如此凑巧，便和诸位师伯师叔商议，乘木尊者和另两位得信赶来的老前辈在此，索拼着三数十天纠缠，给他全数除净，一劳永逸。但是此事说来容易，行起却难。第一，师父近年和诸位前辈师伯叔分秘炼的乾坤六合旗门虽早炼成，但中央法坛上尚差一主镇之宝和一位法力、长于玄功变化的主持人；另外还有六护神光尚差一功候。现在一面炼法，一面等那位主持全局的老前辈到来，而妖党又是诡计百，邪法毒，随时随地均须严密防御，丝毫不可懈怠。

如今敌人日夜用妖法攻打始信峰，师父和秦岭三老、李镇川师伯正炼神光，不能分，全仗木尊者和诸、叶、王、吕、司空各位师伯叔相机应敌。只时占上风，始信、天都两峰一带全在妖雾笼罩之下，已被围了一个不通。能够随意敌阵的，除炼神光和六合旗门的五位师长外，只木尊者与诸平、王鹿二位师伯。这三位师伯和妖人对手时，因想乘此良机，把以前峨眉漏网的各派余孽齐引了来一网打尽，特意把对方几个首要妖人留下，俱都不肯施展杀手。那几个首恶又各有一两件极厉害的邪法异宝。故此每次战，均无结果。表面看来仿佛败在敌人手内，实则三位师伯是故意如此，并非真败。

尤妙的是每一阵，必要使妖党受些伤害。那对敌情景尤为稽，有时叫人看了笑得肚疼。妖党在自是恨得咬牙切齿，终于无可如何，真有一个看。不过双方斗时情势十分险恶，旁观并非不可，必须在双方未手以前暗中前往，先到下，向木尊者要了护隐形灵符，由木师伯指定一地藏好，在侧观战，始可无碍。

“此时双方恶斗正急，三位师伯想正忙于应敌，无暇兼顾，却去不得。妖僧和众妖党差不多每早天明前后，必有些时停止攻打，双方罢战。此时前往最妥。固然我们可由这里地穿行，直投始信峰下以内，外已有木尊者和诸、王、叶四位师伯的仙法禁制，多厉害险毒邪法也伤害不了我们，但在双方斗时前往，只能守在里，除听雷火之声震耳外，什么也看不见，行动还受拘束，有什意思？再者，快到下一段地离地面甚近，万一被妖党警觉，发雷，照地打，或是另下别的毒手，就许为他所算，那是何苦？昨日有一位奉了师命先来送信的同辈友，为了急，又自恃法力颇，不肯听我的劝，正赶双方恶斗之时赶去，行抵峰前便吃妖党看破，一雷钻把地面震裂，打穿了一个大。如非木、王二位师伯神通广大，应变神速，将他接引，便几乎吃了大亏。所以今日我奉命来此接人时，诸位师伯叔再三叮嘱，不令诸位造次，并给了一灵符，吩咐去时留意。这条通始信峰的地，前一多半相隔地面甚，行近峰前约有十余丈，突然往上起，最之离地还不足两丈，极易被妖人看破。有了此符，便可隐去形迹，只不要在地底说笑，妖党便不会警觉。我们反正去了在彼枯坐相候，反不如在此还可随便说笑。候到天明以前再行起，到了正是时候。诸位以为如何？”

玄玉闻言，知形势险恶，不是寻常，便即应诺，准定快天明以前起前往。鳌鱼外已经申林先用灵符掩蔽，议定之后，便引众人往里走去。那通始信、天都两峰的地，就在鳌鱼中间右之下，乃是一个五尺大的石。人之甚是曲折，暗不透光，原是江明前些年与众同门无心之中发现。平日内有石块堵，地极隐秘，外人不知，决寻不到。内里只人三数丈狭窄，余者多半宽大，途中并有好几天然石室。未段有一歧路可通天都峰前危之下，地势较低，险窄难行，只发现时探行了一次，便无人去。

众人到了外，玄玉见那地黑暗异常，便将双手一搓一扬，放一片白光，正待照路前。申林笑：“来时诸师伯知中黑暗，向叶师伯代借了一面宝镜，在我这里。只顾说话，还未及用呢。”说时早由怀中取一面古铜镜，照叶神翁所传用法，手向镜纽上一，立有一片银光放，照耀前路，明逾白昼。玄玉见镜省事，便将白光收起。申林引了众人将人难行的一段走完，到一石室之内停住，说：“我们就在这里小坐，等候天明妖人住了攻打，再去始信峰与各位师伯相见如何？”众人见那石室虽是地中的一，但极大整洁，并有大石数方，平如玉，可供坐卧，以及用之类。黑勒笑问：“石自是原有。这些东西是申师兄带来的么？”

申林：“我两日前便奉命来此守候，为防妖人警觉，除照木师伯算定人来时刻去往外守候接引外，平时便在此室隐藏宿。昨夜闻说江师弟和诸位师姊师弟要来，恐有耽延，又回去偷运了些酒在此。我师徒山居清苦，本无什好吃的，这些酒俱是木师伯和司空叔来的。因木师伯和秦岭三老是老酒友，又是多年未见的至，木师伯又是天生稽情，只是三次峨眉斗剑以后的第一场恶斗，并没当是一回事，由金华起，绕白雁峰，把何师叔家藏的三十年陈酿要了四大坛，先用法力运到文殊院附近一位僧的茅棚以内，然后削了一细竹竿，挑了两坛，和司空叔步行往始信峰战场上走来。到时，敌我双方正在斗剑，有两个不睁的妖党认不得木尊者，却认得司空叔是北山会上敌人，只当他是司空叔雇来挑酒的山民，上前拦阻，先吃木尊者戏侮了个够，然后一剑杀死。偏巧诸、王、吕三位师伯俱在中，又是极好酒量，情喜好俱都相近，诸位老前辈虽已辟谷多年，却不禁酒。这一聚在一起，除却对敌便是聚饮为乐。前夜诸、王二位师伯说妥还请，又特意冲阵去，购运了好些珍奇味的酒回来，有时还在前或是峰向敌对饮。众妖党只看着急，无可如何。如今中酒佳肴甚多。仗着妖党只发觉过一次地底有人通行，未容下手便吃木师伯将人接引，只当来人通晓地行之术，并不知有这地，往始信峰这条路又是直通下以内，只要不在双方恶斗正烈之时往来，便不致有险。现在这里足供十余人吃的。无奇，最难得是那几葫芦酒，多是千里外的名产。诸位师姊师弟可随意饮，一面闲谈，一晃天就亮了。”

说时，江明已把旁边大石上放着的酒葫芦和些腌腊全取过来，请众饮。众人本已一日夜未，又闻酒肴香，各动指，便围坐在大石上大吃起来。申林见玄玉艳如仙，清标独绝，也随意饮，并不崖岸自，人甚谦和大方，举止尤为端静娴雅，不禁心生敬佩，暗忖：老母年，抱孙之急甚切。自己虽幸得遇仙师，并以成之，为了是单传，老母日望成家，竟不敢作求仙之想。自来神仙眷属甚多，传为佳话。

倘能得一志同合的淑女为妻，等生下儿，使宗桃不坠，了老母之望，等得百年以后，立即携手山，同修仙业，岂不是好？心中想着事，不由看了玄玉一。哪知玄玉见申林骨秀神清，气字超逸，觉着此人骨丰神甚好，如若修，定有成就，他又是陶老前辈门下弟，理应是术之士，照初见时情景，怎也和江明一样，武功似有底，飞剑法术均未通晓？这等质，单学一内家武功岂不可惜？想到这里，也由不得多看了申林两。

这一来，二人目光恰好相对。申林觉着对方是个少女，不应如此看她，不禁面上一红，只得饰辞说：“山居无什味，师姊请随意用一吧。”玄玉笑应了，并未觉察。申林因恐失礼，遭人轻视，不敢再作相顾平视，言动神情便多矜持。无如二人对坐，相隔甚近，玄玉又是磊落大方惯了的人，申林这一刻意庄敬，心有成见，言动均不自然。

清缘和黑、江、童四人只顾说笑饮啖，尚无所觉，玄玉心细，又在留意考察申林的人品骨，目光常注在申林上。申林本想不再看她，偏生玄玉常有话问，由不得要抬对面。每次答话，玄玉都在看他，二人目光老是相对。申林素来老成，又读了多年的书，把男女界限分得甚清，与少女环坐言笑尚是初次，再为对方容光所慑，虽然心中只有敬赞，并无遐想，也说不是什原故，可是每与对方目光相对，便由不得面红心起来。

妙在是越不想看，那睛竟不听制止，隔不一会，目光又与对方相接，于是心情越来越窘，渐失常态。