是正好用功么？就说有时闲来无聊，赶上师父人定，我不在庙，前放着一位人，不去讨教，却和那无知蠢蛇去玩。一听说门，心便飞向九霄云外，恨不能一步赶到黄山。亏你还好意思说呢！”

清缘：“你说在偏殿烧火老太婆么？我见她装聋装哑的样，就有气，谁耐烦向她讨教呢！既是用功好，外面又没人伴着你，如何你在庙里坐不住，常往外跑呢？你那脾气，难就不闯祸？不过师父疼你，装不知，又无人给你举发便了。”

玄玉闻言，把脸一红，微嗔：“你真糊涂！你只要向心诚，奋力前修，将来便有承受衣钵之望。我虽蒙师父恩教诲，拜师门也有十多年了，法力虽然比你些，至今不曾披剃，因为名字犯讳，向师父说了好几次，请求另赐一名。师父只说无妨，也未允许。如说我非禅门弟，不堪造就，师父偏又尽心传授，好生不解。以前我想到这些便多疑虑，近年觉着师父也许是有心激励，才一意奋勉自修，去了愁烦。究竟能否以力修为战胜定数，仍不可知。你是师父衣钵传人，自然教得严厉一些，所学也多是本功夫。我如何能与你比？固然我背地从不敢违背师命和本门戒条，你要把师父不束我当是好事，那就看左了。休说师父，便是雷姑婆，背后也直夸你。她的门虽和我们不同，到底多少年的修为和经历，和她讨教，终是有益。她在此韬光养晦，别人大概想见一面都难。近楼台，你自贪玩，意存轻视，不与亲近，岂非可惜？”

清缘：“我是急，她偏不说话，十问九不答，无论如何虔心请教，也换不她三句话来。就拿前天说吧，她自和我们一起，每日烧火扫地，焚香撞钟，些打杂的事，还不要人帮忙，永没离庙一步。前日天刚亮，她忽把近三日的事完，特意寻我，说她好久没门，想到外面看看，三两天就回，叫我代她烧香扫地，并说日内恐有人来，另了三份好斋饭，放在香积厨内。我料准她下山有事，来的这三人也必非寻常，再三盘问，一言不发。后来我问得急了，她只说她有酬谢，不要我白代她事，底下便封了。我赌气走开，刚一转的工夫，再找人已没了影。她自不肯理我，使人没法亲近。

我何尝在轻看她呢？”

玄玉：“雷姑婆近十年来虽听师父之言，在我们庙中隐修，当年好胜天仍未全去。向这类人讨教，没有耐如何能行？实对你说，我为肯虚心求教，已得了好些益。我看她对你甚为重，你只要没有轻视之念，仅是一稚气，早晚仍能得她指教。

心不耐烦，仍是无用。”

清缘：“你哪知！我每次对她都恭敬着呢。她不理我，有什法？这些闲话不必说了。现在离天亮还有些时，师父脾气我知，既没禁止早走，必不妨事。就有原因，也无关大局。并且有你一路，也不会什大事。况难得今夜这好月光，还是我们五人一起走，又闹，又有趣。”

玄玉：“你才得门，又不听师父的话么？”清缘闻言不语，意颇快快。黑勒暗忖：玄玉姊妹奉命后走，必有原故。主人不肯相见，留此无事。方辞别先行，忽觉微风飒然，随有一丝玄雾自空飞坠，便听清缘笑：“雷姑婆回来了。”

黑、江、童三人定睛一看，侧忽添了一个庞眉皓发、扁脸笑额、凹鼻阔、貌相丑怪、手执红漆杖的胖老太婆，笑嘻嘻对清缘：“你师父准你和玉姑到黄山去趁闹么？”清缘故意哭丧着脸答：“许是许了，却命天明后走。三师叔现在里面，也不令我见。我想先走，怕违师命又受罚呢。”说时，老太婆直如未闻，转指着黑、江、童三人间玄玉：“我早料到有人要来，本定明午才回。适在外面忽然心动，怕你们要门，赶早回来，竟自相遇，也算有缘呢。”玄玉行礼之后，笑未答，清缘话也说完。

黑、江、童三人料定这老太婆必非常人，决不是什么烧饭香婆，一齐上前见礼。老太婆只把手微伸，说：“好好，你们起来。近年天罚我，不是聋，就是哑，总占一样。

且喜今日还能说话，你们说的我也听不，由我一个人说吧。现在黄山正打得闹，此去途中许还有事。你们五人此时前去，许能得益。来来来，我送你们一东西。

这五个梅，走在路上，遇到燥得难受，泉不中用时，可以拿它解渴。东西虽小，用却大，切莫丢了。另外这五支小铁叉，是我这次门和人要的，专能对付里毒气长着好些的毒虫，最好五支一同应用。你们恰巧五人，刚刚合适。可惜这东西还有主人，你们只能算是借用，虽然用上一回就拉倒，到底省心得多。如没有它，万一走到黄山铁船山峡以内，那毒虫闻到生人气味追了来，你们用刀剑杀它，不论杀死与否，都要惹事害人了。有这小叉在手，只消一人对付一，照那血窟窿里打去，把它钉在地上，各自走开，便没有事。到时主人自会寻来，将叉收去。如来得快，将你们追上，问起这叉来历，无论如何说法，神气多恶，也不可以还手和嘴。你们不动，他是不会伤人的。你们也无须对他怎样恭敬，只说你四师叔看见有人拿这叉生事欺人，代收了来，知你们要路过铁船山谷，托你们送还，就便把害除去；知叉主人不忘十五年前玉女峰月夜之言，底下的事自会料理，故此丢下走去。再问别的活，一概不知，叉人的踪迹更不可说。如真拦路问，可答以前日紫盖峰下相遇，是个丑胖老太婆，侧还同有一个麻脸的白衣女。他便没话可说，自然放你们上路走了。这也算是我的一件未了的事。我此时不愿与叉主人相见，托你们办正好。可惜我大穷，无长，那五个梅算作酬劳吧。这东西不是附近产，来路颇远，人家送我，还没舍得吃它，再者，平白无故吃了也可惜。吃完，梅不要丢掉，玄玉、清缘两自带回庙，你们三个可留着，在各人所住的地方，将来也许还有用呢。”说罢，随将梅和叉分给五人。

五人接过一看，那叉长约七寸，中锋特长，两辅锋尖微微内向，通铁质。叉柄刻有篆铭，形制虽极古朴，铁锈斑驳，看去并不锋利，也无亮光。那梅却是希奇，从未见过，只有龙大，如红玉，手便闻到一香味，清芬人鼻，心神为之一。黑。

江、童三人瞥见玄玉面有喜，清缘微动，笑语，吃玄玉使止住；知非常，忙同拜谢。雷姑婆又：“我话已说完，耳朵不灵，你们说的话我也听不清楚。想早走时，你们各自走吧。你师父师叔日后如问，说是我老太婆胆大妄为，教你们走的。

有什责罚，由我代领好了。”说罢，也不俟答言，便往殿内走去。

清缘自是兴，笑嘻嘻朝她后扮了一个鬼脸，吃玄玉怒目瞪了一。众人方起，忽听雷姑婆在前殿门外自言自语：“小鬼莫大得意，路上不是太顺当呢。”清缘闻言，低语：“不好，这老太婆又说鬼话呢。我非找她去！”说着话，脚底忙要往前追去，又吃玄玉一把抓住，低声喝：“师父就在中殿，不要你此时人见。你赶了去，留神不教你走呢！”清缘方始快快而止。

玄玉见她意似还要说话，便先对众人说：“雷姑婆是师父老友，既有她老人家作主，师父一定准她情面，休说早走一步，就是不留神有了无心的小过失，也必从轻发落。

我们可以放心大胆，一路走了。”黑勒想起玄玉适才所说之言，恐内有别的文章，不便同行，方开，提说分路，作前后两拨起。玄玉连使，说：“时已不早，我们此时自是一同走好。有什话，到了路上边走边说吧，省得多挨时候。”

黑勒见她前后之言不符，好生不解，闻言只得罢了。玄玉随向黑勒等三人：

“我在前面领路吧。”说完，便往右侧假山中钻。黑勒等随在后面，见径曲窄不平，光景甚是幽黑，如非各人都是好目力，直难辨路。又太险峻，有的地方，窄仅容人。上下四外都是突来的磊阿怪石，阻碍横生。走了四五个转折，仍未走去。

童兴年幼，忍不住：“这里黑暗难行，还不如自我们来路越墙去快呢。”

清缘笑：“你们来路，中间一段要绕好长一段才到山脚，哪有这里省事又近得多？黑暗难行的路，只开这五六转。因你三人初来路生，不能快走，所以气闷。再转一两转，穿伏龙，就可随意加快了。总共还不到一里半路，心急作什？”说时，地势忽转大。

黑、江、童三人瞥见前面靠暗影之中，好似蟠着一大堆，有三茶杯大小蓝紫的星光停在上面，前不远，隔着一排竹棚。心疑那是先遇二蛇潜伏之所，蓝紫光华便是蛇的睛。继一想，蛇只两，如系二蛇同栖，目光应是两对，怎会只有三光华？